Los incendios forestales en el sur de Europa han obligado a miles de personas a huir de sus hogares y han llevado a los funcionarios a prohibir la entrada de espectadores a una etapa del Tour de Francia, en medio de advertencias de condiciones de “barril de pólvora” después de una ola de calor récord a principios de verano.
Cientos de bomberos están luchando contra el incendio, que ha quemado casi 20.000 hectáreas (49.500 acres) en Portugal, España, Francia y Grecia. Se pronostica que fuertes vientos avivarán el fuego y se espera que las temperaturas vuelvan a subir esta semana.
En las remotas estribaciones de los Pirineos franceses, cerca de la frontera española, 700 bomberos lucharon contra un incendio forestal fuera de control que quemó 5.000 hectáreas y provocó la evacuación de más de 10.000 personas.
“Esta mañana, la situación está empeorando de nuevo”, dijo el lunes el ministro francés del Interior, Laurent Núñez, añadiendo que los incendios arden ahora en cinco regiones, el doble de tierra quemada en Francia en lo que va de temporada en comparación con el mismo período del año pasado.
El incendio en los Pirineos casi ha triplicado su tamaño desde el domingo. “Llegó a 300 metros de la casa. Nos sorprendió lo rápido que se propagó, fue increíble, rozando el pánico”, dijo Patrice, del pueblo de Trevilach, a la Agencia France-Presse.
Los incendios se produjeron tras una inoportuna ola de calor en mayo y otra en junio que batieron récords de temperatura en toda Europa occidental, causando miles de muertes adicionales y dejando vastas franjas de tierra particularmente vulnerables a los incendios forestales.
El grupo de científicos World Weather Attribution Group dijo que las temperaturas extremas registradas en junio habrían sido “prácticamente imposibles” sin la crisis climática. Las temperaturas podrían volver a subir esta semana, y las previsiones locales pronostican que alcanzarán los 40 grados centígrados.
“El cambio climático ya está aquí, estamos sufriendo sus consecuencias y estamos apenas a principios de julio”, afirmó el jefe de los bomberos de los Pirineos Orientales, Eric Belgioino. “Va a ser una temporada larga para los soldados que luchan contra el fuego. Tienen que ayudarnos”.
El prefecto regional, Pierre Regnault de la Mothe, ordenó a los espectadores del Tour de Francia “no acercarse al recorrido ni a la zona de meta” en la tercera etapa de la carrera ciclista desde España a través de los Pirineos en Francia. Dijo que estaría “limitado al transporte de corredores y vehículos necesarios para la carrera”.
En el lado español de la frontera, el incendio destruyó 2.200 hectáreas, el 97% de las cuales se encontraban en el espacio natural protegido de Les Gavares. Eduard Martínez, jefe del servicio de bomberos catalán, dijo que el incendio tenía 40 kilómetros (25 millas) de circunferencia.
Los bomberos dijeron que sus esfuerzos se verían complicados por el aumento de las temperaturas y muchos “puntos de humo” dentro del perímetro, pero anunciaron el domingo por la noche que el incendio estaba estable y esperaban que se extinguiera dentro de una semana.
Más de 500 personas han sido evacuadas después de que se produjera un incendio en el Parque Nacional Sierra de Espadan, en la provincia de Castellón, en el este de España, al sur de Cataluña.
En la zona de Vaujela, en el centro de Portugal, más de 1.200 bomberos, apoyados por unos 400 vehículos y 15 aviones, intentaban el jueves extinguir un incendio que hasta el domingo había quemado 13.000 hectáreas.
España e Italia enviaron bomberos y aviones para ayudar, y los servicios de emergencia dijeron el lunes que, aunque persistían puntos peligrosos, el incendio estaba controlado en un 80%. El ministro del Interior de Portugal, Luis Neves, calificó la situación como un “polvorín”.
En otros lugares, grandes incendios destruyeron cientos de hectáreas de bosques, viñedos y matorrales en la isla croata de Hvar y Teil en Albania, mientras que en Grecia, un incendio forestal arrasó dos fábricas al norte de la ciudad de Tesalónica.
Las autoridades griegas emitieron advertencias de evacuación para tres suburbios e instaron a los residentes en algunas partes de la ciudad a permanecer en sus casas y cerrar sus ventanas y puertas debido a los vapores tóxicos de una fábrica y una planta de reciclaje.
Otro gran incendio se produjo el domingo por la tarde al oeste de Atenas, donde 210 bomberos, apoyados por voluntarios, equipos especiales y 29 aviones fueron desplegados para combatir el incendio que arrasaba los bosques de pinos en la zona de Mandra.
