El Coral Adventurer fue abordado por investigadores más de una semana después de que regresara a Cairns después de que uno de sus pasajeros del crucero fuera abandonado y muriera solo en una isla remota de la Gran Barrera de Coral.
Suzanne Rees, de 80 años, de Sydney, murió después de dejar a su grupo de excursionistas en Lizard Island durante un viaje en el segundo día de una circunnavegación de lujo planificada de 60 días por Australia.
Su cuerpo fue encontrado en la isla el domingo 26 de octubre, después de que se iniciara una búsqueda por tierra y mar después de que la tripulación del barco se diera cuenta de que no estaba a bordo. Según los datos de seguimiento por satélite, el Coral Adventurer se encontraba a unos 100 kilómetros de distancia cuando viró hacia Rees.
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Una portavoz de Coral Expeditions dijo que el barco atracó a las 6 de la tarde del martes y fue abordado por representantes de la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA) el miércoles por la mañana. El miércoles por la tarde, el barco estaba anclado frente a la costa de Yorkies Knob, dijo el portavoz, añadiendo que no había amarres disponibles en el puerto de Cairns.
Es la primera vez que un barco de Coral Expedition hace escala en un puerto continental desde que comenzó el crucero en Cairns el viernes 24 de octubre.
Su primera parada a la mañana siguiente fue Lizard Island. Los datos de seguimiento muestran que el barco salió de Lizard Island a las 15.40 horas de ese día. La ausencia de Rees se notó cuando no se presentó a cenar alrededor de las 6 p. m., el barco dio media vuelta y se dirigió de regreso a Lizard Island a las 8:43 p. m.
Amsa fue notificada de la desaparición del pasajero a las 9 de la noche, lanzó una respuesta y ayudó a la policía de Queensland con una búsqueda por tierra y mar.
La hija de Rees, Catherine Rees, dijo que su madre “sana” y “activa” se enfermó durante un viaje a la histórica cumbre Cook’s Lookout de la isla.
“La policía nos informó que era un día muy caluroso y que la madre se sintió mal mientras subía la montaña”, dijo el jueves.
“Le dijeron que se hundiera, sin ser cortejada. Luego el barco partió, aparentemente sin contar a los pasajeros. En algún momento de esa secuencia, o poco después, la madre murió sola”.
La compañía de cruceros terminó temprano el recorrido, anunció Coral Expeditions el sábado, y todos los pasajeros regresaron posteriormente a casa desde las Islas del Estrecho de Torres.
El director ejecutivo de la compañía, Mark Fifield, dijo: “Debido a los desafortunados problemas mecánicos previos y transitorios de Suzanne Reece, se tomó la decisión de cancelar el resto del viaje” y los pasajeros recibirán un reembolso completo.
Las habitaciones con balcón en el crucero de 120 huéspedes cuestan 86.400 dólares por persona, según un listado de Clean Cruising.
Después de la circulación del boletín
Amsa, que está investigando el incidente con la policía, el forense de Queensland y WorkSafe Queensland, confirmó que “estaría presente” en el barco cuando llegara a Cairns, pero se mantuvo callado sobre la investigación y sobre quién sería entrevistado.
Parte de la investigación de Amsa se centrará en por qué no se tuvo en cuenta a Reese durante el embarque, dijo una portavoz.
Un portavoz de Salud y Seguridad en el Trabajo de Queensland dijo que se estaba llevando a cabo una investigación sobre la muerte de Rees. “Estas investigaciones incluirán investigaciones sobre los proveedores de cruceros”, dijeron.
Se negó a confirmar si se había informado a WorkSafe Queensland sobre problemas de seguridad en relación con los barcos de expedición de coral durante el año pasado.
Un portavoz de Coral Expeditions dijo que la compañía estaba cooperando con Amsa y que la investigación estaba en curso.
La policía de Queensland dijo que se prepararía un informe para el forense sobre la muerte de Rees, que describieron como sospechosa.
“No podemos proporcionar más información ya que el asunto se encuentra actualmente ante el forense”, dijo la policía.
