El plan de David Lammy de introducir juicios penales exclusivamente con jueces en Inglaterra y Gales ahorrará menos del 2% del tiempo pasado en los tribunales de la Corona, según ha afirmado el Institute for Government (IFG).
En un informe que arrojó dudas sobre la capacidad del cambio, que reduciría el número de juicios con jurado para lograr su objetivo de eliminar el atraso en los tribunales, el grupo de expertos describió los beneficios de los juicios sólo con jueces como “marginales”.
Dijo que el número de juicios con jurado se reduciría en aproximadamente un 50%, pero que todo el paquete de cambios probablemente reduciría el tiempo total empleado en los tribunales entre un 7 y un 10%, y que sólo los juicios solo con jueces contribuirían a una fracción de esa cifra.
Cassia Rowland, autora del informe, dijo: “Las reformas propuestas por el Gobierno para los juicios con jurado no resolverán el problema en el Tribunal de la Corona. El ahorro de tiempo de los juicios exclusivos para jueces sería, en el mejor de los casos, menos del 2% del tiempo del Tribunal de la Corona.
“Audiencia de más juicios en el tribunal de magistrados es una propuesta sólida y potencialmente ahorraría más tiempo, pero el gobierno aún tiene que establecer los detalles de cómo lo hará y las estimaciones son muy inciertas. Para un impacto mayor y más rápido en el atraso del tribunal de la corona, el gobierno debería buscar cómo aumentar la productividad en los tribunales penales, invertir en la tecnología que necesitan los tribunales e invertir en más tecnología para la fuerza laboral”.
Los planes ya se han enfrentado a una importante reacción de decenas de parlamentarios laboristas y pares de la cámara alta, así como de la profesión jurídica. El informe afirma que los juicios exclusivamente con jurado “pueden ser muy controvertidos y socavar la confianza del público en el sistema de justicia penal”.
La revisión encargada por el gobierno de Brian Leveson recomendó una nueva “división de tribunales” del Tribunal de la Corona con un solo juez sentado con dos, pero Lammy descartó ese elemento clave.
El gobierno dijo que había llevado a cabo su propia evaluación del impacto de los cambios, pero que no los publicaría hasta que estuviera listo un proyecto de ley que contuviera las propuestas.
El IFG dijo que las propuestas reducirían la demanda en el Tribunal de la Corona, el número de casos y el tiempo total que lleva escucharlos, con reducciones “no significativas” por tres razones. Dijo que gran parte del tiempo del tribunal se dedicaba a realizar otros tipos de casos y audiencias y, en segundo lugar, que los juicios que iban a la división de magistrados o a los magistrados serían los casos menos graves en el Tribunal de la Corona, que en promedio tardaba sólo la mitad del tiempo en ser escuchado que los casos más graves.
Finalmente, si bien se estima que los juicios solo con jueces son un 20% más rápidos que los juicios con jurado, sólo representan alrededor de una cuarta parte de los juicios ante los tribunales de la Corona y tendrán un impacto “extremadamente marginal”, según el informe.
A diferencia del cambio planificado, la mejora de la productividad “goza de un amplio apoyo en todos los sectores y puede iniciarse mucho más rápido”, dijo Rowland. Dijo que el Tribunal de la Corona estaba escuchando alrededor de un 20% menos de horas por día de sesión para 2025/26 que en 2016/17. “Si el Tribunal de la Corona atendiera el mismo número de casos por día en 2024 que en 2016, la acumulación de casos se habría reducido en al menos varios miles de casos. En cambio, ha aumentado en alrededor de 8.000 (10%)”, dice el informe.
Mark Evans, presidente de la Sociedad de Derecho de Inglaterra y Gales, dijo: “Si el Gobierno del Reino Unido se toma en serio la tarea de abordar los horrendos retrasos en los tribunales penales, debe centrarse en las inversiones y las reformas que marcarán la mayor diferencia”.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo: “No estamos de acuerdo con estas cifras. La revisión independiente de Sir Brian Leveson concluyó que, de manera conservadora, podría reducir los tiempos de los juicios al menos en un 20%, y los jueces de Canadá dicen que en realidad reduce los tiempos de los juicios hasta a la mitad”.
“Las víctimas se enfrentan a una espera inaceptablemente larga de justicia después de años de retrasos en nuestros tribunales. Por eso – dice este informe – sólo una combinación de reformas audaces, niveles récord de inversión y acciones para abordar las ineficiencias en todo el sistema permitirá que las víctimas obtengan la justicia rápida que merecen.”
