Altos funcionarios laboristas, incluido Wes Streeting, dijeron que el gobierno debe cumplir con el optimismo y cumplir después de perder las elecciones parciales del Senado de Gales en medio de crecientes preocupaciones sobre la fatiga de mitad de período y la desaceleración del impulso.
El secretario de Salud advirtió que el partido debe abordar una “creciente sensación de desilusión” y mostrar evidencia tangible del cambio de votantes después de la derrota de la semana pasada en Caerphilly, una ciudad de clase trabajadora desde hace más de 100 años.
La intervención de Streeting se produce cuando la nueva subdirectora laborista, Lucy Powell, comienza su primera semana en el cargo. Powell ha prometido dar a los miembros una voz más fuerte en el gobierno después de una carrera con baja votación tras la salida de Angela Renner.
Powell dijo que el gobierno debe escuchar a sus miembros en lugar de dejarse guiar por “voces estrechas” mientras lucha por evitar un desastre electoral en las elecciones locales de mayo próximo.
Powell derrotó a la secretaria de Educación, Bridget Phillipson, en la carrera por el puesto de vicepresidenta que finalizó el sábado. Dijo que le habían dado “un mandato claro de que los miembros quieren que se escuche su voz en la cima del partido”.
El diputado de Manchester Central obtuvo el 54% de los votos, con 87.407 votos, frente a los 73.536 de Phillipson. La participación fue sólo del 16,6%, lo que, según algunos expertos laboristas, refleja una desilusión generalizada dentro del partido.
Si bien los aliados de Powell han dicho repetidamente que quiere centrarse en conectar a las bases del partido con su agenda de resultados, varios parlamentarios han cuestionado cuánta autoridad puede ejercer.
Los expertos del partido dicen que el trabajo de Powell debería ser “complementar al líder, no competir con él, sino ser una voz para los miembros y el movimiento en general”, un plan que se hace eco de los recientes comentarios de Alan Johnson de que los diputados deben equilibrar la lealtad con la autenticidad.
En Caerphilly, el Partido Laborista quedó tercero detrás de Plaid Cymru y Reform, ganando sólo el 11% de los escaños que ha obtenido desde la creación del Senado de Gales en 1999.
Streeting dijo el domingo que el resultado debería tratarse como las elecciones parciales de Hartlepool en 2021, al tiempo que instó a sus colegas a “tomar el resultado en serio y tomarlo en serio”, mostrando el mismo vigor en el cargo que mostró Keir durante la reestructuración laborista en oposición a Starmer.
“Lo peor que se puede hacer después de un resultado como este es fingir que los votantes están enviando un mensaje diferente”, le dijo a la BBC. “Necesitamos contar una historia más sólida sobre quiénes somos, para quién somos y qué pretendemos hacer”.
Streeting dijo que si bien el gobierno había logrado algunos avances en la reducción de los tiempos de espera del NHS, el cuidado de los niños y las tasas de interés, “la gente todavía no siente el cambio”.
Dijo que el Partido Laborista necesitaba “reconstruir la confianza en la política” mostrando la misma “velocidad y escala de ambición” que significó que pudiéramos ganar unas elecciones generales que nadie pensaba que pudiéramos ganar.
Varios parlamentarios laboristas describieron en privado el lenguaje de Streeting como “directo”, diciendo que reflejaba los primeros signos públicos de preocupación por la dirección política de Starmer. Uno dijo: “Es lealtad con una etiqueta de advertencia; Wes dice que controle”.
Otras figuras laboristas se hicieron eco en privado de su advertencia, y Caerphilly describió el resultado como una señal de que la coalición de votantes del partido estaba empezando a chocar. “Existe el peligro de aprender la lección equivocada”, dijo uno. “Necesitamos comunicar mejor nuestros valores con mensajes positivos y progresistas que funcionen bien con lo que estamos haciendo”.
Una fuente laborista señaló: “El ala derecha de nuestra coalición de votantes tampoco puede ser reprimida; necesitamos hacer más por el costo de vida y tranquilizar a la gente en la frontera”.
Otro veterano dijo que el desafío laborista era más emocional que ideológico. “Dejamos de sonar como un partido que significaba cambio”, dijeron. “No podemos parecer cansados tan pronto, la gente necesita volver a sentir esperanza”.
Los comentarios reflejan una creciente inquietud sobre el ritmo de llegada a sólo 15 meses de su llegada al poder, con los ministros conscientes de que las presiones económicas y el aumento de los costos de los hogares han erosionado la confianza pública en la promesa de renovación del partido. Un antiguo diputado dijo: “Caerphilly no es una crisis… todavía. Pero lo será si la cerramos”.
Powell, que fue destituido como líder de la Cámara de los Comunes por Starmer en septiembre, dijo que podría trabajar directamente para aumentar el apoyo de los laboristas antes de las elecciones locales del próximo mayo. Dijo que el partido necesita ser más claro acerca de sus logros en el cargo.
Dijo: “No descarto ninguna elección el próximo año. Son elecciones importantes en Gales, Escocia, Londres y en todo el país”.
Powell dijo que los miembros del partido no se habían sentido tan incluidos y conectados como deberían en los últimos meses, y pretendía cambiar eso.
“Realmente voy a ayudar a lograr eso, a volver a comprometerme con el partido y hacerlos sentir parte de la conversación nuevamente. Lo haré trabajando con Kiir, trabajando con el gobierno, en el papel de liderazgo que tengo en el partido”.
