El Partido Laborista ha escrito a Nigel Farage para que deje de “evitar una investigación razonable” sobre un regalo personal de 5 millones de libras del criptomultimillonario Christopher Harborne, radicado en Tailandia.
La carta coincide con la aprobación de una solicitud de planificación que revela los planes del líder de la renovación para transformar una propiedad en ruinas de Kent en una residencia de lujo en la playa.
Farage está siendo investigado por el Comisionado de Normas Parlamentarias después de que The Guardian revelara semanas antes que dio un giro de 180 grados en su decisión de no presentarse como diputado en las elecciones generales de 2024.
Posteriormente fue elegido al Parlamento como diputado por Clacton en Essex y mantuvo un alto perfil mediático con conferencias de prensa semanales. Estos sucesos habituales han cesado desde que The Guardian publicó la historia en abril.
Anna Turley, presidenta del Partido Laborista, acusó a Farage de “huir de la prueba”. Dijo: “Es hora de que ponga fin a su silencio ensordecedor y deje claro al público lo que está pasando aquí. No puede evitar preguntas y cambiar su historia”.
Farage inicialmente dijo que el regalo era para pagar su protección personal por el resto de su vida, antes de cambiar de rumbo después de ser interrogado y decir que lo consideraba una recompensa de Harborne por hacer campaña a favor del Brexit.
Insistió en que no era necesario declarar los 5 millones de libras esterlinas a las autoridades porque no era diputado cuando los recibió.
En la carta a Farage, Turley dijo que “alterar la cuenta generó preguntas más serias sobre si usted violó las reglas parlamentarias, posibles conflictos de intereses y si dijo la verdad”.
Añadió que el asunto era de vital interés público y escribió: “El público británico y las autoridades y reguladores pertinentes merecen un relato claro y veraz de lo sucedido. Usted se ha negado a responder a las preguntas de los periodistas sobre el dinero inusual que recibió. Esto es inaceptable”.
El domingo surgieron detalles de los planes de Farage para reformar una de sus propiedades: una casa en la playa en Kent. La empresa de Farage, Thorn in the Side Ltd, compró la casa en el pueblo de Greatstone, en la costa sur de Kent, en marzo de 2023 por 575.000 libras esterlinas. Luego se presentó una solicitud para remodelar la propiedad con un edificio de gran extensión, informó el Daily Mirror.
Una declaración de diseño dice que las obras propuestas “transformarán la propiedad en una casa familiar contemporánea de alta calidad”, con cuatro dormitorios, un balcón con vista al mar con pantalla de privacidad acristalada, una estufa de leña, un ascensor y seis baños.
Un experto en vivienda dijo al Mirror que las obras propuestas podrían costar hasta 700.000 libras esterlinas y la propiedad podría valer 1,5 millones de libras esterlinas.
En mayo, el líder reformista adquirió otra propiedad unas semanas después de la donación de Harborne. Farage pagó £1,4 millones por la casa en Surrey, que no tiene hipotecas, en lugar de Thorn in the Side.
Reform le dijo a la BBC que la tarifa de £ 1,5 millones de Farage para aparecer en el programa I’m a Celebrity de ITV… ¡Sáquenme de aquí! Pagó la propiedad a finales de 2023 y empezó a comprar antes de recibir el regalo.
Sin embargo, el Financial Times informó que las cuentas de Thorn in the Side, que gestiona las actividades mediáticas de Farage, sugieren que el dinero no se retiró cuando se compró la casa.
Un portavoz de Farage dijo que el trabajo en la primera solicitud de planificación para la casa de Kent comenzó en noviembre de 2023, “mucho antes de la donación incondicional”.
Y añadieron: “La segunda solicitud se refiere a un plan más modesto que el propuesto inicialmente. Ni siquiera se han iniciado obras de construcción en la propiedad en cuestión”.
Con respecto a Surrey House, un portavoz de Reforms dijo anteriormente que no fue comprada con la donación de Harborne, y sugirió que esto estaba probado por el hecho de que se llevaron a cabo controles contra el lavado de dinero relacionados con la compra antes de que se hiciera la donación.
El portavoz afirmó: “Nigel tiene múltiples fuentes de ingresos, como se puede ver en su registro parlamentario”.
