Los liberales han acusado al gobierno albanés de una cultura de secretismo después de que se negó a hacer públicas las cartas del primer ministro a sus ministros sobre sus responsabilidades, aunque el antiguo gobierno de coalición tampoco hizo públicas las cartas.
Una solicitud de libertad de información, presentada por la senadora liberal Maria Kovacic, fue rechazada por el Departamento del Primer Ministro y el Gabinete, alegando preocupaciones sobre la seguridad nacional y la cohesión del gabinete. La negativa no carecía de precedentes: el anterior gobierno de Morrison también rechazó la solicitud de libertad de información de Guardian Australia para las cartas en 2021.
El departamento bloqueó por completo la publicación de 23 cartas, diciendo que 21 eran “documentos del Gabinete”, seis eran “documentos que afectan a la seguridad nacional, la defensa o las relaciones internacionales”, todas eran parte de un “proceso deliberado” y todas podían revelar “acciones específicas de la agencia”.
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Geoffrey Watson, ex abogado que ayudó a la Comisión Independiente Contra la Corrupción de Nueva Gales del Sur, que ahora trabaja en el Centro para la Integridad Pública, dijo que el último rechazo demostraba que el gobierno estaba “obsesionado” con el secreto y cuestionaba los argumentos de que las cartas podían considerarse documentos del Gabinete.
“Creo que es extraño que todas estas categorías se apliquen a documentos de esta naturaleza. Incluso la afirmación general de que son documentos del Gabinete, claramente no lo son”, dijo.
“En realidad son (a) instrucciones emitidas a ministros específicos sobre en qué áreas deben centrarse o comentar como parte de un papel ministerial justo… En realidad sólo se relaciona con la asignación de la oficina del primer ministro sobre quién hace qué y qué habla sobre lo que es parte del gabinete. No es un documento del gabinete simplemente porque proviene de la oficina de un miembro del gabinete”.
Watson dijo que, en cuestiones de seguridad y defensa nacional, la respuesta sería “enmendar, no retener todo el documento”.
“Parece que esto es sólo otro ejemplo de lo que este gobierno parece ser una obsesión por el secreto”.
Ningún primer ministro australiano ha emitido el certificado, pero otras jurisdicciones a nivel nacional e internacional se han vuelto más transparentes.
El gobierno del estado de Queensland publica cartas constitutivas para cada uno de sus ministros, la Comisión de la UE publica cartas de misión para sus comisionados y Canadá también publica su mandato para los ministros en el que se describen sus responsabilidades.
En respuesta a preguntas de Guardian Australia, un portavoz del Departamento del Primer Ministro y del Gabinete dijo que “no era apropiado comentar sobre asuntos específicos”.
“PM&C toma en serio sus obligaciones legales y procesa todas las solicitudes de acuerdo con la Ley de Libertad de Información de 1982”, dijeron. “Todos los solicitantes reciben los motivos de la decisión y se les consulta sobre su derecho a revisión”.
El gobierno laborista ha sido criticado por sus propuestas de enmienda a la Ley de Libertad de Información, que ampliarían las exenciones para los documentos del gabinete y los procesos deliberativos. Esto facilitará que los funcionarios de FOI rechacen la divulgación de un documento sobre esta base.
El argumento laborista a favor de la reforma afirmaba que los robots de IA estaban generando solicitudes de libertad de información, pero una audiencia del comité del Senado sobre la legislación el 17 de octubre dijo al Departamento de Asuntos Internos y Servicios de Australia que no había evidencia de que los robots de IA estuvieran generando solicitudes de libertad de información.
Señalaron que la legislación sobre libertad de información ya garantiza que las solicitudes de libertad de información realizadas por robots no tengan que ser consideradas.
Tras su solicitud, Kovacic acusó al gobierno de presidir una cultura de secretismo.
“Desde el aumento masivo de los rechazos de FoI, las maniobras de la NDA en las discusiones con las partes interesadas y un manual secreto que les dice a los funcionarios del gobierno que eviten responder preguntas en las estimaciones del Senado, este gobierno ha demostrado que la promesa de transparencia no era más que una charla preelectoral”, dijo. Kovacic se unió al parlamento en 2023 después del gobierno de Morrison.
