Los líderes africanos están presionando para que se encuentren soluciones a los crímenes de la era colonial mediante el reconocimiento, la despenalización y las reparaciones.
En una conferencia celebrada en la capital argelina, Argel, diplomáticos y líderes pidieron a principios de este año la aprobación de una resolución de la Unión Africana que pide justicia y reparaciones para las víctimas del colonialismo.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Argelia, Ahmed Attaf, dijo que la experiencia de Argelia bajo el dominio francés puso de relieve la necesidad de buscar reparaciones y recuperar bienes robados.
Un marco legal, añadió, garantizaría que la compensación sea vista “no como un regalo o un favor”.
“África tiene derecho a exigir un reconocimiento oficial y claro de los crímenes cometidos contra su pueblo durante el período colonial, un primer paso esencial para abordar las consecuencias de esa época, por la cual los países y pueblos africanos siguen pagando un alto precio en términos de exclusión, marginación y atraso”, afirmó Attaf.
Las convenciones y estatutos internacionales adoptados por la mayoría de los países prohíben prácticas como la esclavitud, la tortura y el apartheid. La Carta de las Naciones Unidas prohíbe la ocupación de territorio por la fuerza pero no se refiere explícitamente al colonialismo.
Esa ausencia fue el tema central de la cumbre de febrero de la Unión Africana, donde los líderes discutieron propuestas para desarrollar una posición unificada sobre las reparaciones y definir formalmente la colonización como un crimen contra la humanidad.
Se cree que el costo económico del colonialismo en África es asombroso: algunas estimaciones ascienden a billones. Las potencias europeas extrajeron recursos naturales mediante métodos a menudo brutales, obteniendo enormes ganancias del oro, el caucho, los diamantes y otros minerales, y empobreciendo a las poblaciones locales.
En los últimos años, los Estados africanos han hecho fuertes demandas para la devolución de los artefactos saqueados que aún se encuentran en los museos europeos.
Attaf dijo que no fue un error que la conferencia se celebrara en Argelia, un país que sufrió la forma más brutal de dominio colonial francés y libró una guerra sangrienta entre 1954 y 1962 para obtener la independencia.
El impacto fue de gran alcance: casi un millón de colonos europeos obtuvieron mayores privilegios políticos, económicos y sociales, a pesar de que Argelia era legalmente parte de Francia y su pueblo fue reclutado durante la Segunda Guerra Mundial.
Decenas de miles de personas murieron en la revolución del país, durante la cual las fuerzas francesas torturaron a prisioneros, desaparecieron sospechosos y destruyeron aldeas como parte de una estrategia de contrainsurgencia para mantener su control del poder.
“Nuestro continente tiene el ejemplo de la amarga experiencia de Argelia como un modelo raro, casi sin igual en la historia, en su naturaleza, su lógica y su práctica”, afirmó Attaf.
La experiencia de Argelia ha informado durante mucho tiempo su posición sobre el disputado Sáhara Occidental, una antigua colonia española reclamada por el vecino Marruecos y el Frente Polisario, partidario de la independencia.
El domingo, Attaf lo enmarcó como un caso de descolonización incompleta, haciéndose eco de la posición oficial de la Unión Africana, incluso cuando un número creciente de estados miembros han tomado medidas para apoyar los reclamos de Marruecos sobre la región.
La llamó “la última colonia de África” y elogió la lucha de los indígenas saharauis para hacer valer su derecho legítimo y legal a la autodeterminación, garantizado –y constantemente reafirmado– por la legitimidad internacional y la doctrina de descolonización de la ONU.
Argelia ha presionado durante décadas para enfrentar el colonialismo a través del derecho internacional, incluso cuando sus líderes actúan con cuidado para evitar una escalada de tensiones con Francia, donde el legado de la guerra es políticamente sensible.
El presidente francés, Emmanuel Macron, describió en 2017 los elementos de la historia como crímenes contra la humanidad, pero no llegó a emitir una disculpa oficial e instó a los argelinos a no insistir en las injusticias del pasado.
Mohamed Arezki Ferrad, miembro del parlamento de Argelia, dijo a The Associated Press que las reparaciones no eran simbólicas y añadió que los artefactos argelinos saqueados por Francia aún no habían sido devueltos. Entre ellos se incluye el Baba Marzug, un cañón del siglo XVI que permanece en Brest.
A principios de noviembre, The Guardian informó sobre llamamientos similares en el Caribe, con una delegación de organizaciones que lideran el movimiento de venganza contra la esclavitud en la región preparándose para visitar el Reino Unido para abogar por el tema.
Los gobiernos caribeños también han pedido el reconocimiento del legado de larga data del colonialismo y la esclavitud y una justicia reparadora de los ex colonizadores, incluidas amnistías formales completas y formas de compensación financiera.
