La tripulación del Tutor, un granelero de propiedad griega que navegaba a través del Mar Rojo hacia la India, estaba en cubierta una mañana soleada de la semana pasada cuando vieron a lo lejos lo que parecía un barco pesquero con dos hombres a bordo. Los miembros de la tripulación pensaron que no era nada inusual, pero momentos después, dijo el capitán del barco, notaron que un barco se dirigía hacia su barco.
El barco parecía estar controlado a distancia (los pescadores pensaban que eran tontos) y los miembros de la tripulación gritaban: “¡Adentro! ¡Adentro!”. Corrieron para ponerse a cubierto, según un video publicado en Facebook. El barco chocó con su barco y explotó, rompiendo la ventana de vidrio del puente e inundando la sala de máquinas con agua de mar y petróleo, dijo el capitán.
“Todos estábamos asustados”, dijo el capitán Christian Domrick el lunes en Manila, donde él y los miembros de la tripulación, todos ellos de Filipinas, fueron llevados después de que la Marina estadounidense los sacara por aire del barco siniestrado. “Fue una primera experiencia para todos nosotros”.
Fue uno de los episodios más dramáticos de los últimos meses en el Mar Rojo, donde las milicias hutíes de Yemen han intensificado los ataques con misiles y drones contra barcos en lo que dicen es una campaña para presionar a Israel para que ponga fin a la guerra en Gaza.
21 marineros, incluido el capitán, fueron rescatados de Tutor; Un miembro de la tripulación, que se encontraba en la sala de máquinas en el momento de la colisión, sigue desaparecido, según Domrick y funcionarios del gobierno filipino.
Domrick, que habló en nombre de los miembros de la tripulación en una conferencia de prensa organizada por el gobierno filipino, dijo que todos permanecieron en el puente del barco después del ataque mientras él contactaba al propietario del barco, al gobierno filipino y a Estados Unidos. Armada, que patrulla las aguas para evitar ataques hutíes. Advirtió a los barcos cercanos que evitaran su posición.
“Solicitando ayuda inmediata. Fuimos alcanzados por una bomba”, dijo Domric en la radio, según otro vídeo publicado en Facebook.
Aproximadamente cuatro horas después de la colisión, alrededor de la 1 p. m., dijo que su barco estacionario fue sacudido por otra explosión, esta vez de un misil hutí.
“No sabíamos qué hacer”, dijo Domrick. “Fuimos atacados tanto por agua como por aire. Simplemente confiamos en la oración”.
Los miembros de la tripulación bajaron a un pasillo y acamparon con botellas de agua, bolsas, cables de extensión y cargadores de teléfonos esparcidos por todos lados. Algunos marineros dormían en las escaleras.
“Ahora estamos escondidos en los pasillos en medio del barco porque no sabemos dónde caerán las bombas”, dijo el ingeniero jefe del barco, John Flores, en una serie de mensajes de texto a su esposa, quien luego los publicó en Facebook. .
La tripulación logró encontrar petróleo para alimentar un pequeño generador que proporcionaba iluminación, suministro de energía y acceso a Internet. Pero Flores comenzó a temer que serían atacados nuevamente y le envió un mensaje de texto a su esposa diciéndole que su barco había estado esperando 10 horas por los rescatistas.
“Por favor, recuerden que los quiero mucho a ustedes y a los niños”, escribió. “Siempre cuídense. Los extraño mucho a todos”.
Finalmente, llegaron helicópteros de la Marina de los EE. UU. y transportaron por aire a los miembros de la tripulación del barco, llevándolos a un crucero de la Marina, el USS Philippine Sea. Los miembros del servicio estadounidense, incluidos muchos filipinos estadounidenses, los saludaron calurosamente, dijo Domrick, cantando karaoke y llevándoles comida. Fueron trasladados en avión a Bahrein antes de ir a Manila.
Al llegar al aeropuerto, se vio a los miembros de la tripulación sonriendo, aunque ninguno habló con los periodistas. Después de la conferencia de prensa, el Sr. Domrick abrazó a su esposa, con evidente alivio en sus rostros.
“Estamos todos heridos”, dijo en la conferencia de prensa, luchando por contener las lágrimas.
