Los activistas dicen que los ministros deberían seguir adelante con la prohibición de los contratos de cero horas, a pesar de las afirmaciones de los líderes empresariales que obstaculizará la contratación y dejará a más jóvenes fuera del mercado laboral.
El Grupo de Acción contra la Pobreza Infantil (CPAG) y la organización sindical TUC se encontraban entre los ocho firmantes de una carta dirigida al Departamento de Empresas y Comercio, en la que pedían al gobierno que “ignorara el clamor” de las empresas, que quieren que se mantengan los contratos de cero horas.
El año pasado, la Ley de Derechos Laborales recibió la aprobación real, pero muchas de las disposiciones detalladas quedaron en blanco, lo que permitió a los ministros implementarla gradualmente a lo largo de varios años.
Peter Kyle, el secretario de Negocios, ha supervisado los retrasos en el lanzamiento de una consulta planificada sobre contratos de cero horas que debía comenzar en enero. Se entiende que el departamento solicitará presentaciones antes de finales del verano, antes de que las nuevas reglas entren en vigor el próximo año.
A los líderes empresariales les preocupa que los retrasos en el proceso de consulta no les den tiempo para ajustar las prácticas en el lugar de trabajo, si se acuerdan las nuevas reglas.
En ausencia de un proceso de consulta formal, el British Retail Consortium y el grupo de lobby de la hostelería, los restaurantes y los hoteles del Reino Unido escribieron a Kyle que una menor flexibilidad en los contratos laborales daría lugar a menos puestos de trabajo.
Un nuevo informe del Institute of Directors encontró que el 86% de los líderes empresariales cree que la legislación sobre derechos laborales tendrá un impacto negativo en el crecimiento económico del Reino Unido, frente al 72% hace un año.
El martes, Lord Wolfson, presidente de Retailer Next, dijo que si bien estaba a favor de eliminar los contratos de cero horas en la mayoría de los sectores, las nuevas reglas resultarían costosas para los minoristas “porque el riesgo es que tienes que contratar por ese tiempo para siempre”.
Más de un millón de personas en el Reino Unido trabajan con contratos de cero horas en sectores que van desde la hostelería y el almacenamiento hasta el NHS. Cientos de miles de ellos han trabajado para el mismo empleador durante años, afirma el TUC.
Se espera que un informe del jueves del ex secretario de salud Alan Milburn acuse al gobierno de no satisfacer las necesidades de los jóvenes más allá del trabajo, la educación y la capacitación, ejerciendo más presión sobre Kyle para que demuestre que las nuevas leyes laborales respaldarán la creación de empleo.
Paul Nowak, secretario general del TUC, dijo que muchos trabajadores no saben cuánto ganarán cada semana, “y la falta de seguridad en los horarios dificulta que los trabajadores planifiquen sus vidas, hagan presupuestos y cuiden de sus hijos”. Muchos no pueden obtener hipotecas y otras formas de crédito barato mientras los empleadores reducen sus horas a cero.
Novak añadió que el trabajo inseguro “hace más difícil para los trabajadores cuestionar el comportamiento inaceptable de los jefes debido a la preocupación de que serán penalizados por no asignar horas en el futuro”.
Alison Garnham, directora ejecutiva de CPAG, dijo: “Todos los padres que trabajan a menudo se encuentran sin poder llegar a fin de mes, ya que se les corta el tiempo en cualquier momento o pagan por el cuidado de los niños sólo para cancelar su turno.
“Estos nuevos derechos pueden ser una herramienta clave en la lucha contra la pobreza infantil, brindando a los padres el tiempo seguro y el aviso del cambio que necesitan. Como parte de la misión moral de reducir la pobreza infantil, ahora es el momento de que los gobiernos implementen plena y efectivamente estos derechos”.
El TUC dijo que el derecho a un contrato de horario regular no afectaría a los empleos durante las vacaciones porque estaba “fijado sobre la base de un período de referencia de varios meses que estaría incluso más allá de los picos y los mínimos”.
Otros firmantes de la carta incluyen el grupo de derechos de las mujeres Fawcett Society, el grupo de expertos sobre empleo Work Foundation y las organizaciones de campaña 38 Degrees y Young Women’s Trust.
Se buscó al departamento comercial para hacer comentarios.
