Un vuelo de Jeju Air que se estrelló hace más de un año, matando a 179 personas, podría haberse salvado si un muro de hormigón al final de la pista hubiera estado hecho de materiales frágiles, según un informe no divulgado anteriormente dirigido al gobierno de Corea del Sur.
El informe, obtenido por The New York Times el viernes, concluyó que el Boeing 737-800 aterrizó en el aeropuerto de Muan, en el suroeste del país, basándose en simulaciones por ordenador. El accidente habría terminado de manera diferente si el muro hubiera tenido antenas de navegación llamadas localizadores, hechas de materiales frágiles de acuerdo con las directrices internacionales y surcoreanas, dijo.
El informe fue escrito por un grupo de investigación con sede en Seúl encargado por el Ministerio de Transporte de Corea del Sur como parte de una investigación oficial sobre el accidente. Los resultados del informe, que se completó en agosto, comenzaron a hacerse públicos el jueves después de que un legislador los revelara.
Más de un año después del desastre, en el que murieron todas las personas menos dos a bordo, aún no está claro por qué se estrelló el avión de pasajeros. La investigación aún está en curso y enfrenta un futuro incierto, ya que muchos familiares de las víctimas del accidente y legisladores han cuestionado su credibilidad.
Cuando el avión se acercaba a la pista, los motores fueron golpeados por el pájaro y los pilotos apagaron un motor que parecía haber sufrido menos daños que el otro antes de realizar un aterrizaje de emergencia, comprobando. Pero los informes de simulación sugieren que el aterrizaje podría haber sido exitoso sin los muros.
Una investigación del Times del año pasado encontró que la berma de concreto, diseñada en 1999, modificada para agregar resistencia al concreto en 2003 y reforzada con más concreto 10 meses antes del accidente en 2024, se construyó en violación de las pautas de seguridad internacionales. El Times también descubrió que la pared más rígida puede haber hecho que el accidente fuera más fatal.
Desde el accidente, el Ministerio de Transporte se ha comprometido a mejorar la infraestructura de las pistas, incluida la eliminación de bermas de hormigón que albergan dispositivos de navegación que se encuentran en siete pistas de aeropuertos. El ministerio dijo que a finales del año pasado se completaron cinco aeropuertos. Los trabajos aún no se han completado en los aeropuertos de Mueang y de la isla de Jeju.
El vuelo 2216 de Jeju Air, después de despegar de Tailandia, se estrelló en Mueang sin desplegar el tren de aterrizaje a 232 mph, según un análisis informático del accidente. Se deslizó sobre su cuerpo durante 3.800 pies y chocó con un muro de concreto a aproximadamente 161 mph con fuerza mortal, según el informe.
El modelo informático mostró un resultado diferente para un escenario alternativo en el que las localizaciones al final de la pista estaban hechas de materiales blandos de acuerdo con las directrices de seguridad. La aeronave se habría deslizado a través del localizador y el muro perimetral y se habría detenido tras deslizarse una distancia adicional de 2.070 pies, en gran parte intacta y sin heridos graves.
Después de cuatro años de trabajo, los investigadores realizaron una simulación separada con la estructura antes de agregar losas de concreto adicionales en 2024. El modelo encontró que no aumentaba las muertes de manera significativa.
Los hallazgos se compartieron primero de forma privada con los legisladores del comité especial de la Asamblea Nacional, que ha estado auditando la investigación del accidente desde finales del mes pasado. El jueves, un miembro, Kim Yoon-hye, publicó las principales conclusiones del informe.
La Sra. Kim dijo que los responsables de las estructuras de hormigón deberían rendir cuentas y pidió a la policía que los investigue. Hasta el momento, 44 personas, incluido el ex ministro de Transportes, han sido acusadas del accidente, pero nadie ha sido acusado.
“Los resultados de la simulación de que nadie habría muerto sin la berma son impactantes”, dijo en un comunicado, añadiendo que “revocaron la posición del gobierno de que no había ningún problema con la berma”.
Kim Gihoon, director general de la junta de investigación de Corea del Sur, confirmó que la junta había presentado el informe al comité.
“Hemos presentado a la Asamblea Nacional todo lo que se ha encontrado hasta el momento”, dijo. “Porque no puedes esconderte de una auditoría nacional”.
El Instituto de Ingeniería Estructural Computacional de Corea, que produjo el informe, declinó hacer comentarios, citando un acuerdo de confidencialidad.
Los familiares de los fallecidos en el accidente dijeron que los hallazgos demostraban que el desastre se podía prevenir y criticaron cuánto tiempo se mantuvieron en secreto los hallazgos.
“Ni una sola línea de este informe ha sido revelada a la afligida familia”, dijo la agencia en un comunicado.
Algunos familiares cuestionaron por qué el informe concluía que la adición de hormigón más reciente al muro no causó muertes.
“Creo que esta conclusión probablemente pretende eximir a los actualmente a cargo y a los involucrados a partir de 2020”, dijo Lee Jun-hwa, un arquitecto en Seúl que ha investigado las bermas de hormigón desde que perdió a su madre en el accidente.
El Sr. Kim, de la junta de investigación, dijo que el informe sólo mencionaba los resultados de la simulación.
