Se enviarán visitadores sanitarios puerta a puerta para vacunar a los niños en Inglaterra, en medio del temor de que uno de cada cinco niños comience la escuela primaria sin ninguna protección contra la enfermedad mortal, según puede revelar The Guardian.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que al menos el 95% de los niños reciban una dosis de vacuna para cada enfermedad para lograr la inmunidad colectiva. Sin embargo, ninguna de las principales vacunas infantiles en Inglaterra ha alcanzado los objetivos en 2024-25. También hubo marcadas diferencias en la adopción entre países.
En un intento por abordar la crisis, los visitadores sanitarios ofrecerán una variedad de inyecciones que salvan vidas a los niños en sus propios hogares como parte de un plan piloto de £ 2 millones que comenzará en enero.
Los visitadores sanitarios son enfermeras o parteras que se especializan en trabajar con familias con niños menores de cinco años para identificar las necesidades de salud lo antes posible. Según el plan, se dirigirán a familias que no se han registrado con un médico de cabecera o que no pueden consultar a un médico por los costos de viaje, el cuidado de los niños, las barreras del idioma u otros problemas.
El NHS identificará a los niños utilizando registros de médicos de cabecera, notas de visitantes sanitarios y bases de datos locales, dijeron las fuentes. Los visitadores sanitarios recibirán formación para administrar vacunas de forma segura y para mantener conversaciones complejas con los padres que tengan dudas sobre la seguridad de las vacunas.
En enero se lanzarán doce áreas piloto en cinco regiones de Inglaterra (Londres, Midlands, Noreste y Yorkshire, Noroeste y Sudoeste) con el objetivo de adoptar y proteger a los niños contra la enfermedad. Si tiene éxito, el plan se implementará en todas partes en 2027.
El Secretario de Salud, Wes Streeting, dijo: “Todos los padres merecen la oportunidad de proteger a sus hijos de enfermedades prevenibles, pero algunas familias tienen demasiadas cosas que hacer y esto podría significar que se las pierdan.
“Los visitadores sanitarios ya son rostros confiables en comunidades de todo el país. Al permitirles vacunar, estamos utilizando las relaciones y la experiencia que ya existen para llegar a las familias que más apoyo necesitan.
“Reparar el NHS significa abordar las desigualdades en salud de frente. Al reunirnos con las familias donde están, no solo estamos aumentando las tasas de vacunación, sino que estamos construyendo un servicio de salud que funcione para todos”.
La campaña de vacunación infantil se produce cuando el NHS se encuentra bajo una “tremenda presión” en medio de altas tasas de gripe y otros virus invernales. Los líderes de salud se están preparando para un aumento en los casos en los próximos días a medida que bajen las temperaturas.
En Inglaterra han contraído la gripe medio millón de personas más que el año anterior. Pero los funcionarios de salud dijeron el miércoles que no es demasiado tarde para que las personas no vacunadas se protejan durante el resto del invierno.
La decisión de enviar visitantes sanitarios con vacunas directamente a los hogares de los niños se produce en medio de serias preocupaciones sobre la aceptación en Inglaterra.
Según datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) revisados por The Guardian, solo el 91,9% de los niños de cinco años recibieron una dosis de la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) en 2024-25, el nivel más bajo desde 2010-11.
Sólo el 83,7% de los niños de cinco años recibieron ambas dosis de MMR, frente al 83,9% del año anterior y el nivel más bajo desde 2009-10. La absorción de la primera dosis de MMR a los 24 meses fue del 88,9% en 2024-25, nuevamente la cifra más baja desde 2009-10.
En julio, un niño murió de sarampión en Liverpool, la primera muerte de este tipo en el Reino Unido en una década. Sólo el 73% de los niños de Liverpool recibieron las dos vacunas necesarias para protegerse contra el sarampión.
Según la OMS, el Reino Unido es el peor de los países del G7 en cuanto a adopción de la vacuna MMR: solo el 89% de los niños habrá recibido su primera vacuna MMR para 2024. A nivel mundial, millones de niños corren el riesgo de contraer enfermedades potencialmente mortales debido a una cobertura vacunal retrasada o revertida, según el estudio más grande de su tipo.
La cobertura de la vacuna Hib/MenC, que protege contra Haemophilus influenzae tipo by meningitis C, fue del 88,9% para niños de cinco años en Inglaterra, el nivel más bajo desde 2011-12.
Mientras tanto, la adopción de la vacuna de refuerzo preescolar cuatro en uno, que protege contra la polio, la tos ferina, el tétanos y la difteria, fue solo del 81,4% entre los niños de cinco años en 2024-25.
Esto significa que casi uno de cada cinco niños está desprotegido cuando comienza la escuela primaria y representa el peor ritmo desde que comenzaron los registros actuales en 2009-2010.
A partir del viernes, se introducirá una vacuna contra la varicela en el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra.
La vacuna, que cuesta alrededor de £150 en clínicas y farmacias privadas, formará parte de una nueva vacunación combinada en el programa de inmunización infantil.
Los ministros esperan que esto no sólo proteja a algunos jóvenes de complicaciones graves del virus, sino que también impida a los padres ausentarse del trabajo para cuidar a sus hijos si se infectan.
La vacuna contra la varicela, también conocida como vacuna contra la varicela, será parte de una nueva vacuna combinada MMRV (sarampión, paperas, rubéola y varicela).
Se ofrecerá en los consultorios de los médicos de cabecera a partir del viernes y se espera que proteja a unos 500.000 niños cada año. La MMRV eventualmente reemplazará a la MMR, que se administra a niños de entre 12 y 18 meses de edad.
