Alrededor de 2,2 millones de australianos de 15 años o más viven por debajo del umbral de pobreza saludable, mientras que la proporción de personas que reportan una satisfacción con la vida muy baja se ha duplicado en la última década.
En 2025, el 9,7%, o uno de cada 10 australianos, calificará su satisfacción general con la vida en cuatro sobre 10 o menos, según un análisis de Guardian Australia de la Encuesta Social General de la Oficina Australiana de Estadísticas (ABS).
Esto se compara con uno de cada 20, o el 4,8%, que reportó una satisfacción general con la vida muy baja en 2014.
Hubo un aumento inicial de australianos que informaron insatisfacción con sus vidas durante el bloqueo de Covid en 2020 y ha continuado en los años intermedios en medio del aumento del costo de vida.
Los datos de ABS se hacen eco de otras encuestas, como el índice de confianza del consumidor de Westpac, que cayó a un mínimo de casi 50 años después de no poder recuperarse de la pandemia.
En medio de una explosión de apoyo a la política populista y de extrema derecha, aquellos que reportan un puntaje de satisfacción con la vida de cuatro o menos tienen más probabilidades de sentirse aislados y sin poder en sus comunidades y expresar menos apoyo al multiculturalismo, según muestran las cifras de ABS.
Sólo el 15% de las personas que sufren pobreza crónica sienten que tienen voz y voto en cuestiones importantes que afectan a sus comunidades, en comparación con un promedio del 32% de todos los australianos. Entre las personas que reportan una satisfacción general con la vida de nueve o más, la proporción que siente que tienen voz en su comunidad se eleva a un máximo del 46%.
Como la líder de One Nation, Pauline Hanson, ha aparecido en los titulares con su apoyo a una sociedad “monocultural”, los datos de ABS muestran que más del 60% de las personas que obtienen puntuaciones en el grupo más bajo en satisfacción con la vida están de acuerdo en que una sociedad multicultural es algo bueno.
Esta proporción está muy por debajo del promedio del 80% entre los australianos y más cercana al 90% entre aquellos que reportan la mayor satisfacción con la vida.
Estancamiento y punto muerto
El nivel de vida nacional, medido por el ingreso disponible por hogar ajustado a la inflación, se encuentra en el mismo nivel que a mediados de 2020.
El panorama tampoco es alentador: los analistas esperan que la economía nacional vuelva a la recesión per cápita en medio de un estancamiento de bajo crecimiento y alta inflación.
El economista jefe de AMP, Shane Oliver, dijo que los hogares de bajos ingresos se vieron particularmente afectados por los enormes aumentos en el costo de elementos esenciales como la electricidad, los seguros y la atención médica.
“La confianza del consumidor parece estar estancada en niveles persistentemente recesivos”, dijo Oliver.
Guardian Australia ha informado anteriormente sobre investigaciones que muestran que los salarios de los trabajadores mejor pagados han crecido a más del doble del ritmo de los de menores ingresos durante la última década.
Oliver también señala la literatura más amplia sobre la economía de la felicidad para mostrar que la satisfacción con la vida no aumenta con la riqueza material más allá de un cierto umbral de ingresos medios.
Oliver dijo que tal vez la reciente caída en la satisfacción con la vida esté relacionada con esperanzas fallidas y expectativas incumplidas, muchas de las cuales, en su opinión, se remontan a la disminución de las expectativas de ser propietario de una vivienda.
Después de la circulación del boletín
“Sospecho que la vivienda es el mayor problema. Si manejamos mejor ese problema, contribuiremos en gran medida a resolverlo”, dijo.
Anthea Hancocks es directora ejecutiva del Scanlon Foundation Research Institute, una organización independiente que se centra en Cohesión social.
“Sabemos que las circunstancias económicas de las personas tienen un impacto realmente grande en su sentido de cohesión social porque afecta su sentido de autoestima”, dijo Hancocks.
“Si sientes que a nadie le importa y que realmente no importas, te hace sentir que no puedes confiar en otras personas o instituciones. Y eso hace que tiendan a no participar en su comunidad ni hablar con la gente, por lo que tiene un gran impacto”, dijo.
Las redes sociales han tenido un “impacto enorme” en las vidas de los australianos y en cómo entienden el mundo y su lugar en él, afirmó.
A pesar de estos descontentos y las crecientes presiones financieras, Hancocks dice que la cohesión social a nivel nacional ha demostrado ser resistente en los últimos años.
El índice de cohesión social de Scanlon se ha mantenido estable en 78 durante los últimos tres años, aunque está muy por debajo de su máximo reciente de 92 en 2021.
Hancocks dijo que conectar a las personas con sus vecinos y comunidades es clave para lograr satisfacción en la vida.
“Sabemos que independientemente de tu situación económica, ya sea que estés pasando apuros o que digas que eres próspero, si vives en un vecindario altamente integrado, tu nivel de felicidad se duplica”, dijo.
“Aquí es donde entra nuestra fuerza ahora, y la mayor parte de la comunidad está trabajando activamente en este espacio.
“No va a resolver el problema, pero generar esa confianza es un elemento esencial. Simplemente generar orgullo nacional por ser australiano: todas esas cosas ayudarán y pueden ser el elemento básico para que la gente sienta que alguien los respalda”.
