El personal australiano que opera un sofisticado avión de vigilancia está filtrando información recopilada en las guerras de Medio Oriente para garantizar que la inteligencia no se comparta con Estados Unidos con fines ofensivos, dijo el jefe de defensa.
El gobierno federal amplió el jueves el despliegue del avión E-7 Wedgetail, dijo el almirante jefe de Defensa David Johnston, añadiendo que las tripulaciones sólo están tomando medidas proactivas para contribuir a las operaciones defensivas.
El Primer Ministro, Anthony Albanese, confirmó que el avión permanecería en Oriente Medio más allá de su misión inicial de cuatro semanas a los Emiratos Árabes Unidos tras el acuerdo del Comité de Seguridad Nacional del Gabinete.
Se comparte información de inteligencia sobre drones y otras amenazas aéreas con Estados Unidos, pero Johnston dijo que la tripulación altamente entrenada retendría información no relacionada con actividades de defensa.
“Fue una consideración realmente importante la forma en que se desplegó el avión y las funciones que realizaba”, dijo en el cuartel general de Russell Defense en Canberra.
“La potencia del avión es tal que son los operadores de la plataforma quienes determinan qué información sale de la plataforma.
“Y podemos aplicar filtros a eso, emitir juicios sobre la naturaleza de lo que el avión detecta, desde el radar hasta los sistemas electrónicos, y luego ser muy claros acerca de lo que estamos presentando y lo que se detecta dentro del sistema de operaciones aéreas”.
Los laboristas han enfrentado críticas por apoyar la guerra liderada por el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, pero insisten en que el papel de Australia es puramente defensivo.
Antes del lanzamiento de la próxima estrategia de defensa nacional la próxima semana, Johnston llamó al E-7 Wedgetail “una joya de avión”.
Se estima que 85 miembros del personal de las Fuerzas de Defensa fueron desplegados en los Emiratos Árabes Unidos a principios de marzo como parte del paquete de ayuda de Australia. Albanese no confirma hacia dónde avanzará Wedgetel en Medio Oriente.
“Wagetel estará en la región durante algún tiempo”, dijo antes de partir para una visita a Singapur el jueves.
Cuando se le preguntó sobre los posibles esfuerzos australianos para ayudar a reabrir el estratégico Estrecho de Ormuz, Johnston dijo que la Marina Real Australiana estaba equipada para ayudar, pero que tal medida podría no ser de interés estratégico para el país.
“Tengo mucha confianza en que podremos desplegar un barco en ese entorno si el gobierno decide hacerlo.
“Pero quizás la pregunta menos importante es: ¿Dónde están nuestras prioridades?
“Estados Unidos ha trasladado muchas capacidades militares al Golfo en este momento, incluidas muchas capacidades en el Indo-Pacífico. Este es un momento crítico para estar presente en el Indo-Pacífico para mantener el entorno regional que queremos mantener”.
Trump criticó esta semana a Australia por no ayudar a reabrir el estrecho, que normalmente transporta alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo.
“No han ayudado en absoluto”, dijo Trump sobre los países de la OTAN y sus socios, incluidos Australia, Japón y Corea del Sur.
La oposición criticó a los laboristas por no enviar buques de guerra mientras el expresidente estadounidense Joe Biden coordinaba una operación defensiva en el Mar Rojo en medio de ataques a barcos comerciales por parte de milicias respaldadas por Irán.
Johnston dijo el jueves que la decisión no tenía nada que ver con problemas de mantenimiento o capacidad, sino más bien con prioridades estratégicas.
“Pudimos desplegar tanto en el Estrecho de Ormuz como en el Mar Rojo”, dijo.
