Los padres de niños con necesidades especiales en Inglaterra se sienten aislados de sus escuelas si no tienen protección legal, según la mayor encuesta representativa de este tipo.
En un hallazgo que causará preocupación entre los ministros del gobierno, la encuesta entre padres encontró que los niños con necesidades educativas especiales y discapacidades (SEND) pero sin un Plan de Educación, Salud y Atención (EHCP) eran el grupo menos satisfecho en el sistema educativo.
El mes pasado, la secretaria de Educación, Bridget Phillipson, anunció las tan esperadas propuestas PATH del gobierno, que darán como resultado que decenas de miles de estudiantes menos reciban planes de educación, salud y atención para 2035.
El informe del Proyecto Parent Voices, Cómo funcionan las escuelas para cada niño, encontró que el 57% de los padres de un niño con SEND pero ningún EHCP calificaron la calidad de la educación en la escuela de su hijo como alta o muy alta, en comparación con el 68% de los padres de niños con SEND y un EHCP y el 71% de los padres de niños sin SEND.
Según una encuesta representativa a nivel nacional de más de 6.000 padres, así como los resultados de grupos focales, hubo un apoyo generalizado para una mayor inclusión de los niños, incluido enviarlos a escuelas ordinarias (una política central de los cambios gubernamentales en el sistema educativo), pero sólo si las escuelas tienen los recursos adecuados para funcionar bien.
La mitad de todos los padres dijeron que era importante que los niños con Send fueran educados en escuelas regulares, pero solo el 52% pensaba que los maestros tenían las herramientas adecuadas para lidiar con Send, una cifra que se redujo al 38% entre los padres de niños con Send pero sin EHCP.
“Si la reforma pudiera proporcionar un apoyo más temprano y más visible a las escuelas ordinarias, muchos padres la acogerían con agrado”, afirmó Fiona Forbes, fundadora del proyecto Parent Voices. “Pero dejar de crecer sólo funcionará si las familias son consistentes en la práctica y siguen adelante”.
Una madre de Weston-super-Mare dijo al Informe que antes de la crisis “no se pensaba” en los niños con necesidades adicionales. “Es como si estuvieras diciendo constantemente que no está bien, que no está bien, pero alguien está sentado y planeándolo… es una batalla todo el tiempo”, dijo.
Otros hallazgos mostraron que los ministros podrían estar en curso de colisión con los padres para abordar niveles récord de ausentismo escolar, con un 18% de estudiantes clasificados como persistentemente ausentes, casi el doble de la tasa prepandémica. Los ministros han fijado un ambicioso objetivo de asistencia del 94%, con un fuerte apoyo a PATHAN y más asesores de asistencia.
Pero la encuesta encontró que la asistencia no es una preocupación importante para la mayoría de los padres. Sólo el 8% dijo que las bajas tasas de asistencia eran uno de los principales desafíos que enfrentaban los niños, con problemas como las tasas escolares, el mal comportamiento, el uso de teléfonos móviles y redes sociales y las enfermedades mentales entre los jóvenes muy por debajo.
Cuando se preguntó si se debería obligar a los niños a ir a la escuela, la encuesta reveló una variación regional significativa: en el noreste de Inglaterra, alrededor del 60% de los padres creen que deberían poder sacar a sus hijos de la escuela cuando quieran, y el porcentaje cae al 37% en Londres.
Un padre de Oldham dijo que las escuelas deberían adoptar un enfoque de “sentido común”, y le dijo a un grupo de discusión: “Si tienes un niño que viene todas las semanas, de lunes a viernes, es puntual, siempre está ahí, entonces si los padres quieren llevarlo a unas vacaciones de dos semanas una vez al año, deberían hacerlo”.
Steve Mills, director y asesor del informe, dijo que las escuelas debían trabajar más para generar confianza y relaciones con los padres para mejorar la asistencia.
“Necesitamos asegurarnos de que, para los niños y los padres, cada día de escuela sea un día que no quieran perderse, pero que no puedan permitirse el lujo de perder”, dijo.
“Queremos que los estudiantes crucen las puertas corriendo porque la escuela es emocionante. Creo que eso es posible. Eso es lo que sucede en las mejores escuelas, y los padres de todo el mundo quieren ver eso”.
