Por Molly Coyle, Associated Press
MARGRATEN, Países Bajos (AP) — Desde que un cementerio militar estadounidense en el sur de los Países Bajos retiró dos exhibiciones en reconocimiento soldados negros quien ayudó liberando a europa Los visitantes llenaron el libro de visitas de los nazis con objeciones.
En algún momento de la primavera, la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla, la agencia gubernamental estadounidense responsable de mantener los sitios conmemorativos fuera de Estados Unidos, retiró los paneles del centro de visitantes del Cementerio Estadounidense de Margraten, el lugar de descanso final de unos 8.300 soldados estadounidenses ubicados en colinas cerca de la frontera entre Bélgica y Alemania.
Esta medida se tomó después de que el presidente estadounidense Donald Trump emitió varias órdenes ejecutivas Finalización del Programa de Diversidad, Equidad e Inclusión. “Nuestro país no despertará”, dijo Trump en un discurso en marzo ante el Congreso.
La remoción, sin explicación pública, ha enojado a los funcionarios holandeses, a las familias de los soldados estadounidenses y a los residentes locales que honran el sacrificio estadounidense cuidando las tumbas.
El embajador de Estados Unidos en los Países Bajos, Joe Popolo, pareció apoyar la eliminación de las manifestaciones. “Los carteles de Margraten no pretenden promover una agenda que critique a Estados Unidos”, escribió en las redes sociales tras visitar el cementerio tras estallar la polémica. Popolo rechazó una solicitud de comentarios.
La exposición destaca los sacrificios de los estadounidenses negros.
Una exhibición de George H., de 23 años. Se contó la historia de Pruitt, un soldado negro enterrado en el cementerio que murió tratando de salvar a un camarada de ahogarse en 1945. Otro describió la política de segregación racial de Estados Unidos. Segunda Guerra Mundial.
Alrededor de 1 millón de soldados negros se alistaron en el ejército estadounidense durante la guerra, sirviendo en unidades separadas, en su mayoría realizando tareas menores pero también luchando en algunas misiones de combate. Una unidad exclusivamente negra cavó miles de tumbas en Margraten durante la brutal temporada de hambruna de 1944-45 en los Países Bajos ocupados por los alemanes. invierno hambriento.
Kor Linsen, hijo de 79 años de un soldado estadounidense negro y madre holandesa, se encuentra entre los que se oponen a retirar los paneles.
Linsen creció a unas 30 millas del cementerio y, aunque no supo quién era su padre hasta más tarde en su vida, sí sabía que era hijo de un soldado negro.
“Cuando nací, la enfermera pensó que algo andaba mal en mí porque tenía el color equivocado”, dijo a The Associated Press. “Yo era el único niño moreno en la escuela”.
Linsen, junto con un grupo de otros hijos de soldados negros, que ahora tienen entre 70 y 80 años, visitaron el cementerio en febrero de 2025 para ver los paneles.
“Es una pieza importante de la historia”, dijo Linsen. “Deberían devolver los paneles”.
La decisión se tomó en base a la política DEI de Trump.
Después de meses de misterio en torno a la desaparición de los paneles, dos organizaciones de medios, la Agencia Telegráfica Judía (JTA) y el medio en línea Dutch News, publicaron este mes correos electrónicos obtenidos a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información de EE. UU. que muestran que las políticas DEI de Trump impulsaron directamente a la comisión a eliminar los paneles.
La Casa Blanca no respondió a las preguntas de la AP sobre el panel eliminado.
La Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla no respondió a las preguntas de la AP sobre la divulgación. Anteriormente, la ABMC dijo a la AP que el panel que discutió la segregación “no entra dentro (de la misión de destitución)”.
También dijo que el panel estaba “rotando” en torno a Pruitt. El panel de reemplazo muestra a Leslie Loveland, un soldado blanco asesinado en Alemania en 1945, que está enterrado en Margraten.
Theo Bovens, presidente de la Fundación Libertadores Negros y senador holandés, dijo que a su organización, que presionó para que los paneles se incluyeran en el centro de visitantes, no le habían informado que habían sido retirados. Le dijo a la AP que es “extraño” que la comisión estadounidense piense que los paneles no están en su misión, ya que los instalaron en 2024.
“Algo ha cambiado en Estados Unidos”, dijo.
Bowens, oriundo de los alrededores de Margraten, es uno de ellos. Miles de lugareños que atienden las tumbas Quienes aceptan la tumba en el cementerio la visitan regularmente y regalan flores en el cumpleaños del soldado caído y en otras festividades. La responsabilidad suele recaer en familias holandesas y hay una lista de espera para que los soldados estadounidenses reciban tumbas.
Los lugareños recuerdan los sacrificios de los soldados negros.
Tanto la ciudad como la provincia donde se ubica el cementerio han exigido la devolución de los paneles. En noviembre, un programa de televisión holandés recreó los paneles y los colocó fuera del cementerio, donde la policía los retiró rápidamente. El espectáculo ahora está buscando una ubicación permanente para ellos.
Los Libertadores Negros están buscando un lugar permanente para un monumento a los soldados negros que dieron sus vidas para liberar a los holandeses.
En America Square, frente al Ayuntamiento de Eisden-Margraten, hay un pequeño parque que lleva el nombre de Jefferson Wiggins, un soldado negro que, a la edad de 19 años, desenterró muchas de las tumbas de Margraten mientras estaba destinado en los Países Bajos.
En sus memorias, publicadas póstumamente en 2014, describe cómo enterró los cuerpos de sus camaradas blancos con quienes se le prohibió confraternizar en vida.
Cuando los soldados negros llegaron a Europa en la Segunda Guerra Mundial, “lo que encontraron fue gente que los aceptó, que les dio la bienvenida, que los trató como héroes”. Y eso incluye a los Países Bajos”, dijo Linda Harvieux, cuyo libro “Los olvidados” narra la historia de los soldados negros que lucharon el Día D y la segregación que regresaron a casa.
La eliminación del panel, dijo, “sigue un patrón histórico de escribir historias sobre hombres y mujeres de color en los Estados Unidos”.
