Los parlamentarios laboristas esperan secuestrar los planes para reducir los juicios con jurado en Inglaterra y Gales proponiendo tribunales especializados para delitos sexuales con fechas fijas para los juicios.
Quienes están detrás de la enmienda quieren bloquear planes más amplios para evitar que miles de casos sean potencialmente elegibles para juicios con jurado -una medida que los ministros dicen que es necesaria para reducir los retrasos en los tribunales- y dicen que los tribunales especializados aún pueden resolver muchos problemas.
El gobierno se prepara para una posible rebelión cuando el proyecto de ley de cortes y tribunales regrese a su comité y se presente en la Cámara de los Comunes después de Semana Santa, cuando se consideran las enmiendas y, en algunos casos, se votan.
Los partidarios de la nueva enmienda dijeron que creían que 90 o más parlamentarios laboristas podrían votar en contra del gobierno o abstenerse si no se cumplían sus demandas.
En una campaña coordinada entre varios grupos de diputados, la Primera Enmienda atacaría el objetivo central del proyecto de ley: eliminar el derecho de los acusados en casos “de cualquier manera”, donde pueden elegir un magistrado o un juicio con jurado, a elegir este último.
Aunque los jueces pueden imponer sentencias más severas que los magistrados, los ministros dicen que cada vez más personas están optando por juicios con jurado con la esperanza de que las largas esperas para que los casos sean escuchados puedan llevar a que se retiren los cargos cuando las víctimas y los testigos se rindan.
La segunda enmienda, propuesta por Charlotte Nichols y Stella Creasy, crearía tribunales especializados para casos de delitos sexuales o abuso doméstico, con plazos para preparar los casos y una fecha fija para el juicio.
Aunque el proyecto de ley seguirá considerando que los delitos sexuales, como la violación, sean juzgados por jueces, los ministros han argumentado sistemáticamente que una de las principales razones del cambio propuesto es acelerar la progresión de los casos sexuales a través del Tribunal de la Corona.
Sin embargo, Nicholls sostiene que el gobierno está “convirtiendo los delitos sexuales en un arma” al obligarlos a aprobar el proyecto de ley. El diputado de Warrington North el mes pasado dijo a los Comunes Cómo se opuso al proyecto de ley a pesar de tener que esperar más de 1.000 días para el juicio de un hombre acusado de violarlo.
Nicholls sostiene que, dado que el Partido Laborista prometió en su manifiesto “acelerar los casos de violación” con tribunales especializados en todos los tribunales de la Corona de Inglaterra y Gales, la enmienda que figura en su nombre sería la forma correcta de abordar el retraso.
“Para mí, los tribunales especializados en violación eliminarían la necesidad de cambiar a juicios con jurado”, dijo Nichols. “Pero sería una victoria significativa para las víctimas que si el proyecto de ley integral aún se aprobara, habríamos hecho lo suficiente para poder dormir por la noche”.
Algunos de los rebeldes detrás de la enmienda han mantenido conversaciones con el secretario de Justicia, David Lammy, y la ministra de Tribunales, Sarah Sackman, quienes no han descartado por completo algún movimiento por parte del gobierno.
Nicholls dijo que él y un gran número de parlamentarios laboristas podrían potencialmente derrotar al gobierno si no había movimiento, ya que en la segunda lectura del proyecto de ley en marzo se obtuvieron 10 votos laboristas a favor y 90 abstenciones.
“Si los ministros no muestran voluntad de abordar las preocupaciones del público, se podría terminar con muchas personas que se abstuvieron en la segunda lectura como muestra de buena fe y ahora votan a favor, y algunas que votaron a favor deciden abstenerse. La pelota ahora está en gran medida en el tejado del gobierno”.
