Más de tres docenas de parlamentarios laboristas e independientes han escrito al secretario de Vivienda para instar al gobierno a adoptar una definición de islamofobia, mientras que el número de crímenes de odio contra musulmanes ha aumentado casi una quinta parte en cifras recientes.
Cuarenta parlamentarios, entre ellos los laboristas Diane Abbott, Don Butler, Kim Johnson y el independiente Andrew Gwynn, estuvieron entre los firmantes de la carta que Afzal Khan escribió a Steve Reid el viernes pidiendo la adopción de una definición del odio musulmán como un “paso significativo” para abordar la discriminación, los prejuicios y la comunidad que los enfrenta.
“Esto llega en un momento en el que, lamentablemente, la islamofobia está aumentando, con consecuencias devastadoras. En 2025, el 45% de los crímenes de odio religioso fueron dirigidos contra musulmanes. Eso es un aumento del 19%”, decía la carta.
“Esto significa que los delitos de odio islamófobos aumentarán en un 92% a partir de 2023 y es más importante que nunca que los gobiernos adopten una definición”.
En febrero, el gobierno creó un grupo de trabajo para definir “comportamientos inaceptables, prejuicios, discriminación y odio dirigidos a los musulmanes o a cualquier persona percibida como musulmana”. Se entiende que el grupo de trabajo presentó su informe a Reid a principios de este mes, creando una definición no legal de islamofobia.
De seguir adelante, se espera que la definición propuesta sea una consulta. Los firmantes instaron a Reid a adoptar una definición durante el Mes de Concientización sobre la Islamofobia en noviembre y a trabajar con las comunidades “para defender esta definición”.
Los críticos han expresado su preocupación de que la definición pueda limitar la libertad de expresión y la capacidad de criticar al Islam. The Guardian informó a principios de este mes que se espera que las nuevas definiciones de islamofobia que están considerando los ministros protejan la libertad de criticar al Islam.
El grupo de trabajo sobre la definición de odio musulmán/islamofobia está presidido por el abogado Dominic Grieve KC, quien fue Fiscal General de Inglaterra y Gales entre 2010 y 2014, e incluye expertos y académicos como Akila Ahmed, copresidente de la Red Musulmana Británica, y Go-Peist de Go-Peace.
A principios de este mes, Gohir, que también dirige la Red de Mujeres Musulmanas, criticó a los ministros por permanecer “silenciosos” después de que las cifras oficiales mostraran que Inglaterra y Gales, donde 3,9 millones de personas se identifican como musulmanas, aumentaron de 2.690 delitos a 3.199 en los 12 meses hasta marzo de 2025.
En 2019, el Partido Laborista adoptó una definición práctica de islamofobia del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre Musulmanes Británicos (APPG), que incluía la declaración: “La islamofobia tiene sus raíces en el racismo y es una forma de racismo que apunta al musulmán o a las expresiones de musulmán percibido”.
La definición fue aceptada por muchas organizaciones, incluido el Partido Laborista, los demócratas liberales y los conservadores escoceses, pero el gobierno de Westminster y el Partido Conservador no hicieron lo mismo, diciendo que la definición “no era ampliamente aceptada” y necesitaba mayor consideración.
Según la Ley de Igualdad de 2010, el Islam está protegido como religión, pero los musulmanes no están definidos como grupo étnico, por lo que no están cubiertos por la protección contra la discriminación racial. En 2016, el gobierno adoptó la definición de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto, que ha sido adoptada por los principales partidos del Reino Unido.
Khan, que ha hecho campaña contra la islamofobia durante más de 25 años -y durante más de 10 de los cuales ha estado pidiendo una definición de islamofobia- dijo que el gobierno laborista “no puede dejar escapar el impulso” después de establecer un grupo de trabajo en febrero.
“Los musulmanes registran el mayor número de crímenes de odio religioso en el Reino Unido”, dijo Khan, añadiendo que las cifras reflejan un “cambio agresivo” en el discurso aceptable de la derecha.
“Necesitamos urgentemente una definición fuerte que proteja a las personas protegiendo la libertad de expresión”, afirmó el diputado de Manchester Rusholme.
Un portavoz de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo: “El Departamento está considerando cuidadosamente las recomendaciones del grupo de trabajo y responderemos a su debido tiempo”.
