Los jefes de Wessex Water recibieron £50.000 en pagos adicionales no revelados anteriormente de una empresa matriz en el año en que se prohibió a la empresa pagar bonificaciones, según puede revelar The Guardian.
La directora ejecutiva, Ruth Jefferson, y el director financiero, Andy Pymer, recibieron £24.000 y £27.000 respectivamente hasta junio de 2025, según un portavoz del propietario de Wessex Water, el Malaysian YTL Group.
Los pagos provinieron de Wessex Water Limited, la empresa matriz de Wessex Water Services Limited, un proveedor de agua regulado para 2,9 millones de clientes en el suroeste de Inglaterra. YTL dice que el pago no es un bono.
Inicialmente, YTL se negó a identificar a la empresa que realizaba el pago. YTL reveló la fuente sólo después de repetidas preguntas sobre la transparencia de su sistema de remuneración de ejecutivos.
La existencia de pagos adicionales al ex director ejecutivo Colin Skellett, así como a Jefferson y Pymer, fue revelada en las cuentas de Wessex Water Services. Las cuentas dicen: “Colin Skellett, Andy Pymer y Ruth Jefferson han recibido remuneración por servicios a otras empresas del grupo que se revelan en los estados financieros de esas empresas”.
Sin embargo, el importe de la comisión no se ha revelado en las cuentas de ninguna de las empresas del grupo. Se suman a los salarios de empresas controladas por valor de 440.000 libras esterlinas para Jefferson y 249.000 libras esterlinas para Pymer.
Los salarios de los ejecutivos de las compañías de agua han sido objeto de especial escrutinio después de que el gobierno prohibiera las bonificaciones para los jefes de los proveedores condenados por contaminación criminal.
El año pasado se prohibió a seis compañías de agua pagar bonificaciones. El gobierno incluyó a Wessex debido a una condena penal de hace seis años por fallar una estación de bombeo de aguas residuales, lo que mató a más de 2.000 peces y obligó a la empresa a pagar una multa de 500.000 libras esterlinas. La prohibición se aplica a su director ejecutivo y director financiero.
El portavoz dijo que Jefferson y Pymer recibieron pagos de Wessex Water Limited entre julio de 2024 y el 1 de octubre de 2024. El salario de Jefferson no estuvo sujeto a restricciones de bonificación hasta una fecha posterior, cuando asumió el cargo de director ejecutivo. Ninguno de los ejecutivos recibió “ningún bono de ninguna fuente” durante el año, dijo el portavoz.
“Wessex Water siempre ha sido transparente en cuanto a sus finanzas y publica sus cuentas de acuerdo con las directrices contables reglamentarias”, afirmó el portavoz.
Sarah Dyke, portavoz de asuntos rurales del Partido Liberal Demócrata y diputada por Glastonbury y Somerton, dijo: “Esta falta de transparencia sobre los salarios de los patrones sólo aumenta la necesidad de armonizar los cuerpos de agua.
“Wessex Water se ha salido con la suya con vandalismo ambiental y ha engañado a sus clientes durante demasiado tiempo. Desde contaminar descuidadamente playas y ríos en todo el suroeste con aguas residuales sucias hasta perder millones de litros de agua a través de tuberías con fugas”.
Un portavoz de Wessex dijo que la agencia “no ‘contamina descuidadamente’ playas y ríos”, pero dijo que el desbordamiento de la tormenta era “parte de un sistema de drenaje obsoleto” en el que estaba invirtiendo en mejorar.
Los parlamentarios y Ofwat, el regulador de masas de agua en Inglaterra y Gales, ya han cuestionado la falta de transparencia sobre los pagos a los propietarios de agua por parte de otras entidades del grupo.
The Guardian reveló el mes pasado que YTL le había pagado a Skelett un bono de £170.000 hasta junio de 2025 del mismo año. YTL dijo que el bono no estaba relacionado con el trabajo de Skelett para Wessex Water en el año hasta junio, sino con los intereses de propiedad de YTL.
Los propietarios de Yorkshire Water también pagaron a su director ejecutivo, Nicola Shaw, 1,3 millones de libras esterlinas en concepto de paga extra no revelada a través de una empresa extraterritorial. A Shaw también se le permitió quedarse con el pago, después de que Ofwat determinara que no era una bonificación relacionada con el desempeño, aunque admitió que fue un “error” no revelar el pago de una empresa separada, después de que los políticos reaccionaron con furia.
Jefferson fue ascendido a director de Wessex Water después de desempeñarse como director de cumplimiento y asesor general. Wessex Water Services le pagó £440.000 en el año financiero 2024-25. Recibirá un salario base de 590.000 libras esterlinas este año antes de cualquier bonificación. Pymer recibió £249.000 de Wessex Water Services el año pasado.
La explicación de YTL sobre la fuente del sobrepago a Jefferson y Pymer cambió a lo largo de las semanas.
Un portavoz de YTL dijo inicialmente: “Los pagos no procedían de ninguna organización específica, sólo de YTL UK como empresa matriz de las distintas empresas del país”.
No existe ninguna empresa denominada “YTL UK” en el Registro de Empresas del Reino Unido. Después de repetidas preguntas, la compañía admitió que los pagos fueron realizados en realidad por Wessex Water Limited, que se encuentra directamente encima de Wessex Water Services en la compleja estructura corporativa del grupo.
Las cuentas de Wessex Water Limited no mencionan el pago a Jefferson y Pymer. Sin embargo, el portavoz dijo que Wessex Water Services no había cometido ningún error porque los pagos se informaron “dentro de los costos de nómina generales del grupo”, un recuento que incluye los salarios de 3.200 personas.
No existía “ningún requisito legal o reglamentario para segregar los costos”, ya que no eran directores de la empresa matriz, añadió el portavoz.
Skellett ha dicho anteriormente que los ejecutivos del agua sólo deberían recibir grandes salarios si hacen un buen trabajo. En una reunión sindical en 2024, dijo que “la responsabilidad es del jefe ejecutivo”.
“Recibimos mucho dinero”, dijo, según Utility Week. “Si no entregamos lo que debemos, no deberíamos recibir ese dinero”.
