Los planes ministeriales para recortar personal internacional dentro del NHS de Inglaterra parecen demasiado ambiciosos, dicen los parlamentarios, ya que un informe revela que el servicio de salud ha ahorrado más de £14 mil millones al contratar médicos, enfermeras y parteras del extranjero.
El Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre Salud y Seguridad Global (APPG) descubrió que muchos reclutados en países estaban luchando contra la escasez de personal y que el Reino Unido tenía la responsabilidad moral de brindar apoyo, en lugar de extraer lo que se necesitaba.
La investigación del grupo sobre los beneficios y costos de contratar trabajadores sanitarios internacionales descubrió que la escala de dependencia del NHS de los trabajadores extranjeros significaba que el plan del gobierno para reducir el reclutamiento internacional en alrededor del 10% para 2035 era demasiado ambicioso.
“El NHS no ha operado a ese nivel durante décadas”, dijo Andrew Mitchell, ex ministro de Desarrollo que presidió la investigación.
El 36% de los médicos del Reino Unido y el 24% de las enfermeras y parteras recibieron formación en otras partes del mundo.
El número de visas otorgadas a profesionales de la salud ha disminuido drásticamente en los últimos años. Pero se necesitarán trabajadores extranjeros “en el futuro previsible”, afirmó la APPG.
Mitchell añadió: “Debemos aumentar nuestra propia fuerza laboral. Pero en un mundo cada vez más reducido, pretender que la fuerza laboral de salud es un activo puramente nacional ya no es creíble. Si nos beneficiamos de los trabajadores de salud capacitados en el extranjero, también tenemos el deber de ayudar a fortalecer los sistemas de los que provienen”.
La Organización Mundial de la Salud predice una escasez global de 11 millones de trabajadores de la salud para 2030. Hoy en día, casi una cuarta parte de los médicos, enfermeras y parteras del mundo se concentran en sólo 10 países de altos ingresos.
El Reino Unido tiene alrededor de 30 médicos por cada 10.000 habitantes, frente a nueve en la India, seis en Filipinas y uno en Ghana.
Como testimonio de la investigación, representantes de Kenia y Uganda dijeron que estaban perdiendo un número significativo de médicos, enfermeras y educadores clínicos con experiencia. Esto tendrá un impacto perjudicial en la próxima generación de trabajadores de la salud, así como en la seguridad y la atención de los pacientes, dijeron.
Ben Sims, director ejecutivo de Global Health Partnership (GHP), dijo: “El NHS es uno de los sistemas de salud más conectados internacionalmente del mundo. Pero cuando contratamos en países que no pueden permitirse el lujo de perder personal, las consecuencias se pueden medir en vidas”.
El informe del APPG se publicó el lunes en la Cumbre de Salud Global del Reino Unido celebrada en Londres. Los organizadores de la conferencia GHP y el Centro para el Desarrollo Global llevaron a cabo un análisis de los ahorros obtenidos al contratar trabajadores extranjeros.
Utilizaron la “estimación conservadora” de que a los contribuyentes les cuesta alrededor de £120.000 formar a un médico en el Reino Unido, incluidos elementos como plazas universitarias subvencionadas y formación clínica remunerada, mientras que formar a una enfermera cuesta alrededor de £23.000.
El Reino Unido ha firmado acuerdos con muchos de los países donde contrata, pero estos tienden a “gestionar un mecanismo único de movilidad” en lugar de vincular el reclutamiento con una inversión sostenida en capacitación y retención que podría compensar su impacto, según el informe.
La investigación del APPG recomendó un sistema equitativo en el que la contratación internacional fuera compensada por una inversión proporcional en el desarrollo de la fuerza laboral sanitaria y el fortalecimiento de los sistemas de salud en los países socios.
“Un modelo basado en la asociación en lugar de la participación ofrece un camino que alinea la responsabilidad moral con el interés nacional”, dice el informe.
La semana pasada, The Guardian reveló que el gobierno estaba suspendiendo un proyecto de salud emblemático que apoya el desarrollo y la capacitación de trabajadores de la salud en seis países africanos, como parte de los recortes de ayuda para impulsar el gasto en defensa.
La Dra. Bessie Cooper, presidenta del APPG, dijo: “Los trabajadores de la salud internacionales son parte del ADN del NHS. En un mundo donde la enfermedad no se detiene en las fronteras, su experiencia global fortalece nuestro sistema de salud. Apoyar el talento local y el reclutamiento internacional ético no son objetivos en competencia: ambos son esenciales. Lo que no podemos planificar es lo que no podemos hacer por Bom-Ford: debilitar el NHS y los sistemas de salud globales al mismo tiempo.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “El NHS se beneficia enormemente de su fuerza laboral internacional y continuaremos apoyando a los trabajadores sanitarios extranjeros talentosos que deseen dedicar su tiempo, energía y habilidades al servicio de salud.
“Sin embargo, esto no debería ser a expensas de países con sistemas de salud ya sobrecargados, y es justo que los contribuyentes británicos vean un retorno de la inversión que hacemos en la formación de nuestro propio talento médico. Es por eso que estamos tomando decisiones audaces para centrarnos en reclutar y retener médicos y enfermeras locales, ya sea para trabajos médicos o de precepto. Salarios de enfermeras graduadas”.
