Cientos de estudiantes de música de las escuelas secundarias de Saratoga y Lynbrook demostrarán su capacidad para vivir y trabajar juntos durante una excursión de dos semanas a Japón en junio.
La junta del Distrito Unido de Escuelas Secundarias de Los Gatos-Saratoga aprobó la excursión internacional del 8 de enero en la que participarán unos 290 estudiantes y unos 40 miembros del personal, padres y voluntarios. La banda de conciertos, el coro de conciertos y la orquesta sinfónica de Saratoga High School actuarán en la gira de intercambio cultural y de espectáculos de Japón de 2026. Estarán acompañados por estudiantes del coro de Lynbrook High School en San José. Los maestros de Saratoga High, Michael Boitz y Shelley Durbin, supervisarán y guiarán a los estudiantes durante el viaje. La junta escolar determinó que sería una “oportunidad única” que permitiría a los estudiantes “actuar en lugares y festivales de clase mundial, brindando un valor educativo incomparable”.
Sin embargo, los profesores y estudiantes esperan desarrollar habilidades esenciales para la vida que no se apliquen sólo a la música.
“Cuando los estudiantes pasan dos semanas lejos de sus padres, pueden ejercitar músculos que no necesitan ejercitar muchas veces en su vida diaria”, afirmó Durbin. “Sus padres les dicen dónde ir, qué comer, cuándo irse a la cama, qué hacer a continuación, y contamos con mucho apoyo de los padres en este viaje, pero no presionan a los niños diciéndoles: ‘Tomen esta decisión’ o ‘Tomen esa decisión’.
Boitz dijo que el viaje requirió años de esfuerzo y habría ocurrido antes si el tipo de cambio entre el dólar estadounidense y el yen japonés no hubiera sido tan bajo. Los estudiantes actuarán en el Festival de Música del Monte Fuji y en la Academia de Música Musashino en Tokio. También actuarán en Hiroshima y participarán en un intercambio cultural con la Orquesta de Viento de Hiyama Junior y Senior High School, compuesta únicamente por chicas.
Para algunos estudiantes, el viaje marca la primera vez que viajan internacionalmente. Varios estudiantes dijeron que sus padres, hermanos y otros familiares los seguirían durante el viaje.
El estudiante de segundo año Brandon Chen toca la trompeta en la banda de concierto de Saratoga High School y dijo que espera nuevas experiencias con sus muchos amigos que no puede encontrar en casa. Dijo que las conexiones establecidas en la escuela secundaria se fortalecen y que algunos exalumnos se unieron a ellos en el viaje.
Sophie Poon, una estudiante de tercer año que canta en la sección de alto del coro de conciertos de Saratoga High, dijo que estaba deseando viajar a Japón y cantar con los estudiantes del coro de Lynbrook debido a la oportunidad de conectarse y trabajar juntos.
“El coro realmente me da una sensación de conexión, trabajar junto con todos los demás, que siento como si nunca hubiera encontrado en nada de lo que hago, y siempre ha sido algo divertido para mí”, dijo Poon.
Esta oportunidad de realizar viajes internacionales prolongados a Boitz y Durban ayudará a los estudiantes a aprender y crecer en un espacio seguro con límites proporcionados por los maestros. Sin embargo, les da libertad para decidir cómo alimentarse por sí mismos y sin la guía de un adulto que garantice que descansen lo suficiente.
“Tenemos la música que hacemos, pero también mejora el aprendizaje de la vida”, dice Durbin.
Liam Lane, violinista senior de la orquesta, dijo que esperaba tener un intercambio cultural con los estudiantes japoneses. De acuerdo con esto, los estudiantes tocarán canciones de compositores japoneses y algunas grandes canciones estadounidenses como “Appalachian Spring” de Aaron Copland y canciones del compositor nominado al Grammy Carlos Simon. Las piezas de Simon incorporan elementos de blues y jazz y un coro gritador, que arrojan luz sobre la historia del racismo y la esclavitud en los Estados Unidos.
Boitz enfatizó la importancia de actuar en Hiroshima para su concierto final y cómo quería que los estudiantes hicieran una gira por el Memorial de la Bomba Atómica. Dijo que el espacio era “de paz” y “muy importante para la experiencia juvenil” a la luz del clima político actual, donde se utilizan palabras como “guerra” e “invasión”.
“Tratamos de exponer a los niños a muchas cosas, elementos culturales que serán desafiantes para los niños pero también memorables”, dijo Boitz. “Queremos que salgan al mundo y sean líderes en todo lo que hagan”.
