La magnitud del cabildeo de los promotores inmobiliarios sobre los cambios históricos en el plan laborista, que buscan derribar las normas ambientales para fomentar el crecimiento, podría revelarse a medida que los activistas hagan un último esfuerzo para asegurar la protección de la naturaleza.
El gobierno publicó en marzo su proyecto de ley de planificación e infraestructura. La canciller Rachel Reeves y el ministro de Vivienda, Matthew Pennycook, se reunieron con decenas de promotores en numerosas reuniones antes y después de la publicación del proyecto de ley. Mientras tanto, el organismo que representa a los ambientalistas profesionales no se ha reunido con ningún ministro a pesar de las solicitudes para hacerlo.
Proyecto de ley de planificación gubernamental llegará a la etapa final Después de meses de lucha entre ministros, grupos ecologistas y ambientalistas, antes de que se dé el consentimiento real en los próximos días.
El gobierno se ha comprometido a desmantelar las normas para permitir la construcción de 1,5 millones de viviendas al final de este parlamento como parte de un impulso para el crecimiento.
Mientras continuaban las disputas de último momento sobre las reformas, los colegas consiguieron una enmienda clave que garantizaría que especies como los lirones, los ruiseñores y los erizos y hábitats raros como los humedales y los bosques antiguos siguieran protegidos de los daños causados por el desarrollo.
Catherine Willis, quien presentó la exitosa enmienda en la Cámara de los Lores en nombre de organizaciones ambientalistas y ambientalistas, dijo que los cambios reducirían los riesgos del proyecto de ley para el mundo natural, pero también ayudarían a los desarrolladores. Instó a los parlamentarios a votar a favor del proyecto de ley modificado la próxima semana.
“Proporciona una salida realista a las cosas reales que están bloqueando el desarrollo, y es una enmienda en la que todos ganan porque ayudará a los desarrolladores a construir viviendas, pero también significa que la gran mayoría de la naturaleza, las cosas que realmente le importan al público, estarán protegidas”, dijo.
Pero el gobierno no muestra signos de querer llegar a un acuerdo. Anteriormente, azotó a sus parlamentarios contra varias enmiendas y despidió a un parlamentario laborista por hablar en favor de la naturaleza.
The Guardian puede revelar la magnitud del lobby realizado por los promotores en reuniones cara a cara con el Canciller y otros ministros durante meses, mientras que a los ecologistas profesionales les ha resultado difícil conseguir una audiencia.
“Los ministros han tenido dificultades para entrar”, dijo Sally Haynes, directora ejecutiva del Chartered Institute of Ecology and Environmental Management. “Solicitamos una reunión desde el principio, pero inicialmente fue rechazada. Lo volvimos a pedir en julio y finalmente tuvimos una reunión en otoño con funcionarios públicos. No hemos tenido una reunión cara a cara con un ministro”.
Por el contrario, Reeves mantuvo conversaciones de alto nivel con los constructores de viviendas Barclay, Barratt y Taylor Wimpey apenas una semana después de su mandato y continuó manteniendo reuniones individuales con promotores inmobiliarios, según el registro de reuniones ministeriales del Tesoro.
Reeves pregonó repetidamente las virtudes de restringir las leyes de la naturaleza para facilitar la construcción de viviendas y menospreció a los murciélagos, tritones y arañas que podrían interponerse en el camino de los constructores.
Recientemente se jactó en una conferencia tecnológica organizada por el banco estadounidense JP Morgan de que había desbloqueado el desarrollo de 20.000 viviendas que habían sido detenidas por un raro caracol cuando se puso en contacto con un promotor. Estas casas fueron inicialmente bloqueadas por Natural England porque el área de Sussex corría el riesgo de quedarse sin agua.
El Ministro de Vivienda, Matthew Pennycook, ha grabado numerosas reuniones con promotores, incluidos Vistry, Barclay, Barratt y Taylor Wimpey. Hasta mayo de este año ha registrado 16 reuniones con promotores inmobiliarios, sobre oferta de vivienda y reformas de planificación.
Por el contrario, su compromiso con los grupos de vida silvestre y naturaleza es menos intenso. Pennycook ha grabado cuatro reuniones el año pasado con grupos de naturaleza, tres con Wildlife and Countryside Link y otra con varios grupos, incluida la Campaña para Proteger la Inglaterra Rural y la RSPB (Real Sociedad para la Protección de las Aves). Los ministros del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) han celebrado mesas redondas con ONG medioambientales, pero el proyecto de ley está siendo supervisado por el departamento de Pennycook.
Después de la circulación del boletín
Vistry, que está construyendo 1.200 casas en las afueras de Newton Abbot en Devon, envió el mes pasado excavadoras al antiguo humedal protegido de 2.000 años de antigüedad. Quieren levantar los términos del plan para asegurar el sitio y dijeron que se están comunicando con los Ministros de Trabajo y Vivienda, pidiendo ayuda para resolver los “bloqueos actuales” y acelerar el proyecto.
Haynes dijo que los ecologistas de su grupo trabajaron estrechamente con los desarrolladores y fueron contribuyentes clave para ayudar a que los proyectos avanzaran, pero no fueron consultados adecuadamente. “Hay un nivel muy bajo de alfabetización medioambiental demostrado por los ministros”, afirmó.
“Nada de lo que he visto u oído me asegura que Rachel Reeves comprende la importancia de la naturaleza para el bienestar económico y social, nada”.
Haynes dice que la naturaleza está siendo tratada como prescindible. “Creo que esto les perjudicará en las elecciones locales”, afirmó. “La naturaleza y su protección es algo que preocupa a la gente”.
Joanne Edwards, directora de políticas y asuntos públicos de Wildlife Trust, dijo que era vital que la enmienda fuera apoyada por los parlamentarios de la Cámara de los Comunes la próxima semana para desarmar los aspectos más dañinos del proyecto de ley de planificación.
“La evidencia es inequívoca y el consenso está creciendo: la naturaleza no impide el desarrollo y el gobierno debería dejar de fingir lo contrario… Esta es la última oportunidad para que los parlamentarios aseguren que el Proyecto de Ley de Planificación e Infraestructura genere desarrollo y crecimiento que traiga beneficios reales a las personas y la vida silvestre.”
Un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo: “Rechazamos completamente estas afirmaciones. En los últimos meses, el Ministro Pennycook ha asistido a dos reuniones con grupos medioambientales sobre el Proyecto de Ley de Planificación e Infraestructura, mientras que el Secretario de Estado ha mantenido varias reuniones con ONG medioambientales durante su mandato en Defray.
“Este compromiso ha ayudado a desarrollar y aprobar el Proyecto de Ley de Planificación e Infraestructura, que eliminará las barreras para la construcción de nuevas viviendas e infraestructura vitales y logrará un beneficio mutuo para la economía y la naturaleza. A medida que el proyecto de ley regrese a la Cámara de los Comunes, consideraremos nuestros próximos pasos y no dejaremos piedra sin remover para construir Gran Bretaña más rápido”.
