El Partido Laborista ha creado silenciosamente un grupo de trabajo para impulsar los ahorros presupuestarios en el Plan Nacional de Seguro de Incapacidad, mientras trabaja para controlar aún más los costos antes del presupuesto federal del próximo mes.
A principios de este año se estableció un Grupo de Trabajo de Sostenibilidad del NDIS dentro del Departamento de Salud, con instrucciones del gobierno federal y el gabinete nacional para asesorar sobre opciones de reducción de costos para el programa de $52 mil millones.
Dirigido por la exfuncionaria del Tesoro Anthea Long, el grupo de trabajo no se anunció públicamente, pero comenzó a trabajar el 30 de enero después de una reunión entre Anthony Albanese, el primer ministro del estado, y el ministro de Salud, Mark Butler.
Long fue anteriormente Primer Subsecretario del Departamento de Política Social del Tesoro, y antes ocupó altos cargos en el Departamento de Industria y trabajó como economista en la Comisión de Productividad.
El departamento ya ha trabajado en la estrategia y políticas, la gobernanza y la investigación del NDIS.
El crecimiento del gasto del NDIS fue del 10,3% el año pasado, muy por encima del objetivo del gobierno federal del 8%, que Butler describió como “simplemente insostenible” en el mediano y largo plazo.
Butler y la ministra del NDIS, Jenny McAllister, han indicado que están trabajando urgentemente para reducir el crecimiento del gasto a entre el 5% y el 6% anual.
Se espera que los cambios del NDIS formen parte del presupuesto de May, que Albanese y el tesorero, Jim Chalmers, describieron como el más ambicioso del Partido Laborista, e incluso interfirió con los planes de guerra contra Irán.
Se predijo que el NDIS costaría a los contribuyentes 52 mil millones de dólares este año financiero, lo que lo haría más caro que las partidas presupuestarias más costosas, como la atención a personas mayores y Medicare. En su trayectoria actual, el programa podría superar el gasto en defensa.
Sin cambios, el gasto en el NDIS debía superar los 63.000 millones de dólares para 2028-29.
La oficina de Butler remitió las preguntas de Guardian Australia al Departamento de Salud. Una portavoz dijo que el grupo de trabajo se estableció al mismo tiempo que un acuerdo para cambiar el progreso de los niños con autismo y retrasos en el desarrollo, que se implementará a través de un nuevo programa llamado Thriving Kids.
“El grupo de trabajo está avanzando para ofrecer un NDIS sostenible para las generaciones actuales y futuras de australianos con discapacidad, en línea con el compromiso del Gabinete Nacional de apuntar a un crecimiento del gasto anual del 5 al 6%”, dijo el portavoz.
Cuando se le preguntó esta semana sobre los posibles ahorros del NDIS, Albanese no se mostró impresionado por los planes del gobierno.
El Primer Ministro dijo que el NDIS había “marcado una gran diferencia en la vida de las personas y debemos recordarlo”.
“Queremos asegurarnos de que sea adecuado para su propósito y que sea sostenible y trabajaremos en el presupuesto para eso como cualquier otro elemento”.
Chalmers y la ministra de Finanzas, Katy Gallagher, han advertido al servicio público de importantes recortes. Se ha pedido a los ministros del gabinete y jefes de departamentos y agencias que propongan ahorros presupuestarios de hasta el 5%, aunque no se espera que los recortes sean tan pronunciados.
El líder de la oposición, Angus Taylor, dijo esta semana que el NDIS debe hacer un buen uso del dinero de los contribuyentes, eliminando a los operadores dudosos y al fraude.
“Eso significa que el NDIS debe funcionar de manera que no haya fraude”, dijo a Sky News. “Si hay fraude, y las señales son claras y fuertes de que hay fraude en el NDIS, debemos verlo desaparecer”.
Como parte de los mayores ahorros, el gobierno federal y los estados acordaron gastar $4 mil millones en Thriving Kids mediante una división de costos 50/50. Se espera que alrededor de $1.4 mil millones de contribuciones federales se destinen directamente a la prestación de servicios.
La fecha de inicio del programa se ha retrasado hasta octubre.
