La represión de Keir Starmer contra la ayuda exterior ha resultado en un recorte del 40% en la financiación para contrarrestar la agresión y la desinformación rusas en una región de Europa que el Primer Ministro ha descrito como vital para la seguridad nacional del Reino Unido.
La financiación británica comprometida para fortalecer la región de los Balcanes Occidentales, donde Rusia ha sido acusada de sembrar división y crear inestabilidad, se ha recortado a £24 millones para 2025-26 desde £40 millones el año pasado.
El Fondo de Seguridad Integrada (ISF) se creó para abordar las amenazas de mayor prioridad a la seguridad nacional del Reino Unido en el país y en el extranjero.
Starmer describió recientemente la región de los Balcanes Occidentales, que incluye Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia, como “el crisol de Europa, el lugar donde se pone a prueba la seguridad de nuestro continente”.
Los fondos del FSI del año pasado se utilizaron en parte para contrarrestar y responder a ciberataques maliciosos en la región y para fortalecer las instituciones democráticas y los medios independientes.
La reducción de la financiación del gobierno del Reino Unido parece ser el resultado de la política de Starmer de reducir la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) a los países de ingresos bajos y medios.
La cantidad de AOD comprometida para los Balcanes Occidentales en el marco del FSI ha aumentado de £31,91 millones en 2024-25 a £17 millones para 2025-26. Las cifras de la Oficina del Gabinete también muestran una reducción de 1,15 millones de libras en la financiación “no AOD” para la región.
El año financiero 2025-26 es el primero de un cambio gradual anunciado por el gobierno hacia la reducción de la AOD del 0,5% al 0,3% del ingreso nacional bruto para 2027.
Emily Thornberry, presidenta del Comité Selecto de Asuntos Exteriores y exsecretaria de Asuntos Exteriores en la sombra del partido de Starmer antes de las elecciones generales, dijo: “Visité los Balcanes Occidentales a principios de este mes. Está muy claro que están en la primera línea de la lucha contra la inacción e interferencia rusa y estoy muy orgullosa de que el Reino Unido esté trabajando para apoyarlos a todos por su seguridad y apoyo a Europa. Los medios independientes, la gente está hambrienta de conocer la verdad y es muy difícil de encontrar”.
La Dra. Kate Ferguson, codirectora ejecutiva y jefa de políticas e investigación de Protection Approaches, una ONG que trabaja para prevenir la violencia basada en la identidad en los Balcanes Occidentales, dijo que el Reino Unido tenía un buen historial en la región y no debería subestimarse.
“La Estrategia de Seguridad Nacional reconoce correctamente que estamos en un período de intensificación de la competencia estratégica por las reglas y la gobernanza de nuestro mundo; en Europa vemos que Rusia está diversificando sus esfuerzos para socavar nuestro consenso democrático”, dijo.
“Por lo tanto, es imperativo que nuestro Ministerio de Relaciones Exteriores cuente con los recursos adecuados para abordar estas crecientes amenazas a la democracia y nuestra seguridad colectiva.
“En los últimos años, el Reino Unido se ha distinguido como un líder confiable y de principios en los Balcanes Occidentales, mientras que otros a veces se han debilitado. Ahora, a medida que la agresión rusa y las nuevas formas de influencia maligna se profundizan en la región, este liderazgo necesita ser fortalecido – y no diluido.”
Esta semana, el nuevo jefe del MI6, Blaise Metrevelli, dijo que Gran Bretaña estaba atrapada en un “espacio entre la paz y la guerra” y describió a Rusia como “agresiva, expansionista y revisionista, que busca subyugar a Ucrania y acosar a la OTAN”.
Shelagh Daly, responsable de políticas de Saferworld, una ONG que ejecuta programas en los Balcanes Occidentales, dijo que el conflicto parece ser parte de la medida del gobierno del Reino Unido para socavar la prevención.
“Esto refleja lo que vemos como una tendencia más amplia en el FSI y otros gastos de ayuda exterior del Reino Unido. Parece estar privando a la prevención de conflictos y al trabajo de consolidación de la paz, incluso cuando los conflictos globales aumentan, las sociedades se dividen más y las libertades fundamentales se erosionan.
“No parece coherente ni estratégico alejarse de una programación que apunta a abordar las causas del conflicto y la fragilidad en un momento en que los riesgos para la seguridad global son tan altos”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Las cifras del informe representan sólo una fracción de la inversión total del Reino Unido en los Balcanes Occidentales en cuestiones como el crimen organizado y la actividad estatal hostil”.
“El ISF está diseñado para adaptarse a las prioridades de seguridad nacional más recientes y, a menudo, financia proyectos a corto plazo, lo que significa que las decisiones de gasto evolucionan naturalmente con el tiempo”.
