La mayor fuente de petróleo de Australia ha prometido no cortar el suministro, y el Primer Ministro de Singapur, Anthony Albanese, ha dicho que el combustible fluirá a pesar de la crisis internacional.
La visita de Albanese a su homólogo de Singapur, Lawrence Wong, culminó con un nuevo acuerdo según el cual los dos países continuarán enviándose combustible y gas natural licuado en medio de una “crisis energética aguda” causada por la guerra en el Medio Oriente. Australia y Singapur también agregarán una adición legalmente vinculante a su acuerdo de libre comercio sobre suministros esenciales como la energía.
Si bien la visita a Singapur no condujo a ningún anuncio inmediato de suministros adicionales de combustible a Australia (esto fue rápidamente aprovechado por la oposición), el gobierno dijo que la visita ayudaría a asegurar el suministro de combustible.
“No planeamos limitar las exportaciones. No tuvimos que hacerlo durante los días más oscuros de Covid, y no lo haremos durante esta crisis energética”, dijo Wong cuando se le preguntó si Australia recibiría un trato preferencial si Singapur se viera obligado a recortar la producción.
“Adivina. No sucederá”.
Singapur es el mayor socio comercial de Australia en el sudeste asiático y se considera uno de los socios estratégicos y económicos más cercanos de Canberra. Australia es el segundo mayor proveedor de GNL de Singapur, mientras que Singapur es el mayor proveedor de gasolina de Australia.
Singapur representa más de una cuarta parte de las importaciones totales de combustible refinado de Australia, incluido el 55% de nuestra gasolina, el 22% de nuestro combustible para aviones y el 15% de nuestro diésel, por un valor de más de 10 mil millones de dólares. Australia suministra el 32% del GNL de Singapur, por un valor de unos 5.000 millones de dólares.
No se esperaba que el corto viaje de Albanese a Singapur, con sólo un día completo en tierra, cortara inmediatamente cualquier nuevo suministro de combustible. Pero con los shocks de suministro global causados por la guerra de Medio Oriente y las continuas interrupciones en el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz –agravadas por el continuo bombardeo de Israel al Líbano– existe la preocupación de que los exportadores de energía puedan ver interrumpidos sus suministros. Albanese y su gobierno han lanzado una importante ofensiva diplomática para garantizar la continuidad de las importaciones de energía australiana, incluido el uso de nuestras propias exportaciones de gas y carbón como palanca.
“Estos son tiempos difíciles, no sólo para Australia y Singapur, sino para países de todo el mundo”, afirmó Wong.
“Por eso, en tiempos como este, debemos trabajar estrechamente, actuar con rapidez y permanecer juntos. No sólo para gestionar el riesgo, sino para proteger el bienestar de nuestra gente”.
La declaración conjunta de Albanese y Wong dijo que Australia y Singapur “harán los máximos esfuerzos para satisfacer las necesidades de seguridad energética de cada uno” en combustibles refinados y GNL.
“Reiteramos nuestro compromiso de apoyar el flujo de productos básicos, incluido el petróleo, como el diésel y el GNL, y acordamos fortalecer la cooperación para facilitar el movimiento oportuno de productos básicos y suministros esenciales a través de una mejor coordinación, procesos fronterizos y portuarios eficientes, transparencia y consultas tempranas”, dice el comunicado.
“Estamos de acuerdo en la necesidad de coordinar nuestra respuesta a esta crisis global para que nuestras economías sean más fuertes y resilientes en el futuro”.
“Reconocemos la importancia del papel que desempeñan nuestros países en la seguridad energética de cada uno: Singapur es uno de los principales proveedores de productos refinados de petróleo de Australia, y Australia es uno de los principales proveedores de gas natural licuado de Singapur”.
Aunque Albanese no aseguró ningún suministro adicional de combustible durante la visita, ambas partes dijeron que el acuerdo aseguraría los suministros actuales en el futuro.
“No se trata sólo de gestionar la crisis actual. Se trata de construir líneas de suministro fiables para un futuro más incierto”, afirmó Wong.
Albanese abogó por darle a Singapur más acceso a GNL australiano adicional. Wong dijo que una nueva agencia gubernamental en Singapur, que se centra en las importaciones de gas, “esperará que Australia evalúe más gas sobre una base comercial y, con suerte, también más gas a largo plazo”.
Pero Albanese resta importancia a la perspectiva de que su gobierno introduzca un nuevo impuesto a las exportaciones de gas, como lo defienden los activistas progresistas, miembros de su propio grupo laborista e incluso el ministro en la sombra de la Coalición, Andrew Hastie.
Cuando se le preguntó si tal medida se incluiría en el presupuesto federal de mayo, Albanese evadió en gran medida la pregunta, pero no expresó su apoyo al cambio.
“Tenemos tres prioridades en energía, tanto ahora como ciertamente en el plazo inmediato, que son oferta, oferta y oferta… si hay una cuarta, precios por debajo de la oferta”, dijo.
Wong dijo que Singapur se centraría en diversificar su suministro de GNL, siendo la competitividad de los precios una preocupación clave, pero añadió: “Esperamos obtener más de Australia”.
