Los registros muestran que la periodista Selina Cheng fue despedida por The Wall Street Journal por despido, dijo un alto ejecutivo de recursos humanos de la empresa matriz del periódico a un tribunal de Hong Kong.
Dow Jones Publishing Co. (Asia) Inc. Un caso de despido ilegal presentado por Cheng en su contra, alegando que fue despedido en julio de 2024 porque asumió un papel de liderazgo en la Asociación de Periodistas de Hong Kong (HKJA), entró el jueves en su décimo día en el Tribunal de Magistrados del Este.
La compañía comenzó su caso llamando a Rachel Brockman, vicepresidenta de Dow Jones International Ltd para EMEA y APAC con sede en Londres.
Brockman dijo al tribunal que a finales del primer trimestre de 2024, la empresa había decidido una estrategia para trasladar el centro de informes del periódico de Hong Kong a Singapur.
En respuesta a las preguntas de Benson Soi, quien representa al acusado, Brockman dijo que el periódico pasó de tener 13 reporteros en su oficina de Hong Kong en diciembre de 2023 a solo uno en agosto de 2025.
Mientras testificó, Brockman se refirió a hojas de cálculo que rastrean la plantilla en la oficina de Hong Kong. Dijo que no preparó las hojas de cálculo, pero verificó la información que contenían.
En representación de Cheng, el abogado Nigel Catt le presentó a Brockman el caso de la fiscalía: que el presidente de la HKJA fue despedido por ejercer su derecho a ser dirigente de un sindicato, que está legalmente protegido por la ordenanza laboral de la ciudad.
En respuesta, Brockman dijo: “Basado en mi revisión de los registros, encuentro que Selina Cheng fue despedida y, por lo tanto, despedida por despido”.
Brockman estuvo de acuerdo con Catt en que tuvo una “participación limitada” en el despido de Cheng y que su conocimiento del asunto provino casi en su totalidad de los documentos que leyó en el período previo al proceso.
Dijo al tribunal que no había discutido el asunto con la supervisora de Cheng, Deborah Ball, ni con Gordon Fairclough, jefe de cobertura global del periódico, quien voló a Hong Kong en julio de 2024 para dar la noticia de su despido.
No se consultó a los abogados locales
Cheng presentó un caso de acusación privada contra el periódico después de que fue despedido un mes después de su elección como presidente de HKJA, el grupo de prensa más grande de la ciudad.
El periódico afirmó que la compensación financiera fue la motivación de Cheng para demandar a la empresa. El periodista, sin embargo, dijo que emprendió acciones legales porque quería responsabilizar a su antiguo empleador.
También el jueves, Soi le preguntó a Brockman si a los empleados de la empresa se les dijo algo cuando presenciaron que sus colegas eran inapropiados.
“Aconsejamos a todos los directivos que no prometan que no habrá más despidos y no podemos predecir lo que puede suceder en muchas áreas del negocio a lo largo del año y que se producirán despidos”, respondió.
En los primeros días del juicio en diciembre, Cheng testificó que Ball le había dicho que los despidos en Hong Kong estaban “terminados” después de sobrevivir a una ronda que finalizó en mayo de 2024.
Catt también cuestionó si Dow Jones Asia no consultó al abogado Andy Lau, radicado en Hong Kong, antes de despedir a Cheng.
Brockman dijo al tribunal que Lau, como abogado general de Hong Kong, maneja “todos los asuntos legales” para la ciudad y la región de Asia.
Pero dijo que, “normalmente”, son los abogados laborales en Nueva York, donde tiene su sede la empresa, quienes son el “primer punto de contacto” si hay incertidumbre sobre la ley.
Kat sugiere que Lau debería ser el primer punto de contacto, ya que está familiarizada con la ley de Hong Kong.
El ejecutivo de recursos humanos respondió que era “común” en las corporaciones multinacionales buscar asesoramiento legal en la sede central.
Brockman dijo que mientras se preparaba para la audiencia, se le hizo consciente de que, según la legislación de Hong Kong, era un delito que un empleador impidiera a un funcionario convertirse en miembro de un sindicato.
Añadió que “no estaba al tanto de la conversación” o que no hubo ningún “intento” de disuadir a Cheng de asumir el papel de liderazgo del sindicato de prensa.
Brockman concluyó su testimonio el jueves por la tarde. La audiencia continuará el viernes.
