Leonid Volkov es exactamente el tipo de disidente ruso que Europa se ha comprometido a defender.
Es el presidente Vladimir V. Supervisó la mayor resistencia organizada contra Putin. Es el líder de la oposición Alexei. El jefe de gabinete de Navalny, que fue encarcelado y luego murió en circunstancias misteriosas. Un tribunal ruso lo declaró culpable en rebeldía por cargos falsos y lo condenó a 18 años de prisión.
Pero respondió a una perorata personal en la que criticaba a los funcionarios ucranianos por su bienvenida a los disidentes rusos en Europa del Este y los límites de la libertad de expresión en el continente.
Después de que se filtraran los comentarios, funcionarios de Lituania, donde Volkov ha vivido durante años, pidieron su expulsión, diciendo que había cruzado la línea al criticar a una nación que se defendía de un ataque.
Poco importa que el señor Volkov apoye a Ucrania en la guerra inmoral de Rusia. Lituania y otros países de Europa del este, temerosos de ser el próximo objetivo de Rusia, se han alineado tan firmemente con Kiev que el espacio para criticar la conducta de Ucrania en la guerra se ha reducido.
Los exiliados rusos dicen que el caso ha tenido un efecto paralizador y ha dejado a algunos preguntándose adónde irían si tuvieran que mudarse nuevamente. Vitis Jurkonis, un activista lituano de derechos humanos, dijo que el umbral del gobierno lituano para tolerar “cualquier ambigüedad en cuestiones relacionadas con Ucrania” había aumentado demasiado.
Los problemas con Volkov, de 45 años, comenzaron la semana pasada cuando un ex empleado amargado de la fundación anticorrupción de Navalny. publicado Captura de pantalla del mensaje privado del Sr. Volkov.
En el mensaje, cuya autenticidad admitió Volkov, dirigió duras palabras a los altos funcionarios ucranianos, incluido Kirill Budanov. Budanov es un exjefe de la agencia de inteligencia de defensa del país que recientemente fue nombrado jefe de gabinete del presidente Volodymyr Zelensky.
Volkov se refirió a Budanov como un “médico de pueblo”, un comentario que tocó una fibra sensible en Ucrania, donde la gente ha sido durante mucho tiempo sensible a ser retratada como “campesinos” por los rusos.
Volkov también pareció celebrar la muerte del comandante de una unidad militar compuesta por rusos que se opusieron a Putin y lucharon por Ucrania, escribiendo: “Finalmente, este nazi está muerto”.
Ese comandante, Denis Kapustin, abrazó abiertamente opiniones de extrema derecha que lo llevaron a ser excluido de la Unión Europea, y funcionarios alemanes lo tildaron de neonazi, acusación que él negó. Volkov le escribió a un ex colega, que ahora trabaja para la unidad de Kapustin, que la “mera existencia de Kapustin fue una bendición para el Kremlin”. Aparentemente se refería a la línea propagandística del Kremlin de que Moscú está luchando contra los neonazis en Ucrania.
(En un giro complicado, el gobierno ucraniano dijo el mes pasado que Kapustin en realidad no estaba muerto, que sus agencias de inteligencia habían fingido su muerte en un plan para cobrar una recompensa de Rusia. Esa afirmación no pudo ser verificada.)
La reacción entre los líderes lituanos a los comentarios del Sr. Volkov fue rápida.
Funcionarios de inmigración preguntar Las agencias de seguridad del país lo están considerando una amenaza potencial a la seguridad nacional para revisar su estatus migratorio.
“Una persona así no debería estar en Lituania”, dijo la primera ministra Inga Ruginin dicho La semana pasada, Volkov tuvo que esperar una revisión de seguridad después de decidir sobre su permiso de residencia.
En un comentario separado al New York Times, la oficina de Ruginin dijo que los comentarios de Volkov “exceden los límites de la aceptabilidad”.
El presidente Gitanas Nouceda, en una entrevista con el Baltic News Service, acusó a Volkov de utilizar “un lenguaje similar a las propias palabras de Vladimir Putin”. Laurinas Kassiunas, vicedirectora del comité de defensa del parlamento lituano, hizo comentarios similares al Times, acusando a Volkov de “reflejar la narrativa del Kremlin”.
“Es impactante leer que insultó a los oficiales ucranianos que defendían a su país contra Rusia”, dijo Kassiunas.
El gobierno ucraniano también reaccionó fuertemente a los comentarios de Volkov, diciendo esta semana que había abierto un proceso penal para investigar los comentarios.
Volkov se negó a hacer comentarios cuando The Times lo contactó. en una red social correoVolkov, un ruso judío, reiteró su oposición a los “neonazis”, pero admitió que “no debería haber escrito ese mensaje y, por supuesto, debería haber controlado mejor mis emociones”.
en privado el mensaje También se hizo público, cuando Maria Pevchikh, colega de Volkov, calificó su mensaje anterior de “horrible, grosero, poco ético e inapropiado” y dijo que no representaba la posición de su organización. El mensaje de Pevchikh fue escrito al mismo ex empleado descontento que filtró el mensaje de Volkov.
El caso demostró la compleja relación entre los exiliados rusos y los países de Europa del Este que los albergaron, particularmente los estados bálticos.
Estos países han sido generosos al albergar a una variedad de rusos disidentes desde antes de la invasión de Ucrania, desde los aliados de Navalny hasta los Baskars pacifistas. Jurkonis, un activista de derechos humanos, dijo que creía que Lituania todavía estaba comprometida a acoger a disidentes en riesgo en sus países de origen, incluidos Rusia y Bielorrusia.
Sin embargo, los políticos de la región del Báltico a veces han visto con sospecha a la oposición rusa. Estos funcionarios sugieren que no sólo el Kremlin, sino también los rusos comunes y corrientes, incluidos los opositores de Putin, tienen una visión imperialista de los asuntos anteriores de Rusia. Las quejas de algunos rusos sobre los fracasos democráticos en los países europeos han aumentado la sensibilidad.
Esta dinámica ha hecho que los comentarios de los rusos exiliados de la guerra en Ucrania sean particularmente tensos. Muchas personas en la región del Báltico asocian su doloroso pasado de ocupación soviética con la terrible experiencia actual de Ucrania y ven su seguridad a través del prisma de Ucrania, dijo Aine Ramonites, profesora de sociología política en la Universidad de Vilnius en Lituania.
“Si Ucrania colapsa, los Estados bálticos podrían enfrentarse a una amenaza directa”, afirmó. “Todo se reduce a esta cuestión y los detalles ya no son importantes.”
Esto quedó claro en 2022, el primer año de guerra a gran escala en Ucrania. Las autoridades letonas han retirado la licencia de emisión de un canal de noticias ruso independiente llamado TV Rain. Después de proteger a su equipo, Letonia tomó medidas contra el canal después de que emitiera un comentario espontáneo sobre la ayuda a las tropas rusas. El comentario desencadenó una avalancha de acusaciones de simpatías por el Kremlin.
Casi dos años después de que el tribunal letón revocara la licencia del canal volteado al revés Esa decisión. Para entonces, TV Rain se había trasladado a los Países Bajos. El gobierno letón volvió a atacar a los medios a finales del año pasado, retirando financiación pública de las transmisiones de noticias en ruso por motivos de seguridad. Se vio obligado a cerrar una emisora de radio pública.
Cuando Volkov huyó de Rusia a Lituania, estaba aproximadamente a un año de distancia de la candidatura presidencial de Navalny en 2018. Conocido como el cerebro detrás de las operaciones políticas de Navalny, Volkov también era visto como una persona de mal genio, poco dispuesta a ceder y propensa a ocasionales declaraciones controvertidas.
En 2023, dejó su puesto como presidente de la fundación anticorrupción de Navalny después de escribir una carta al jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, instándolo a levantar las sanciones a varios oligarcas rusos. Más tarde, Volkov lo calificó de “gran error político”.
Era una figura clave en la fundación y a menudo se le veía dirigiendo reuniones con Yulia Navalny, la viuda de Navalny, quien continuó el trabajo de su marido.
Los funcionarios lituanos apoyaron a Volkov en fecha tan reciente como 2024, cuando fue atacado frente a su casa en la capital, Vilna. Una investigación describió a sus atacantes como hooligans del fútbol polaco a sueldo, sin especificar quién estaba detrás de ellos.
La señora Navalnaya y otras figuras de su organización no han hablado públicamente sobre la actual controversia del señor Volkov. Pero asustó a otros exiliados rusos.
Un periodista ruso con una publicación exiliada en Vilnius dijo que su redacción está tratando de idear planes si Lituania retira su apoyo. El periodista pidió no ser identificado por temor a una respuesta del gobierno lituano.
Otros dijeron que los disidentes ahora estaban observando lo que decían. “La gente guarda silencio porque no quiere ser anulada como Volkov”, dijo Vsevolod Chernozub, uno de los participantes en las protestas de la oposición de 2011 en Rusia a quien se le ofreció asilo político en Lituania en 2014.
Aunque se siente seguro en Lituania, dijo, los exiliados rusos hablan cada vez más entre ellos sobre adónde pueden ir.
“El medio ambiente se está cargando emocionalmente”, dijo Chernozub, añadiendo que a la gente le preocupaba que sus opiniones fueran malinterpretadas.
Thomas Dapkas Y Ver Konovalova Informes de contribuciones.
