La coalición liderada por Arabia Saudita que lucha en Yemen dijo que llevó a cabo un ataque aéreo “limitado” el martes contra cargamentos de armas destinados a separatistas respaldados por los Emiratos Árabes Unidos, una escalada significativa que ha profundizado una brecha entre los dos aliados del Golfo.
El ataque comenzó en el puerto de al-Mukalla, en el sur de Yemen, tras la llegada de dos barcos de los Emiratos que entraron al puerto sin permiso, dijo el brigada. El general Turki al-Malki es el portavoz principal de la coalición que respalda al gobierno internacionalmente reconocido de Yemen.
El brigadier al-Malki dijo en un comunicado que después de que los barcos atracaron, los miembros de la tripulación comenzaron a descargar “grandes cantidades” de armas y vehículos blindados. Dijo que las armas estaban destinadas al Consejo de Transición del Sur (STC, por sus siglas en inglés), un grupo separatista.
“Dado el peligro y la escalada que representan estas armas, que amenazan la seguridad y la estabilidad, las fuerzas aéreas de la coalición llevaron a cabo esta mañana una operación militar limitada contra el equipo”, dijo el brigadier al-Malki.
Fue la primera vez que se informó que las fuerzas sauditas dispararon directamente contra activos que, según dijeron, estaban vinculados al STC, que cuenta con el apoyo y la financiación de los Emiratos Árabes Unidos. El ataque se produjo tras un tenso fin de semana en el que Arabia Saudita emitió un ultimátum exigiendo a los separatistas que se retiraran de las provincias orientales de Hadramaut y Mahra, que capturaron en una rápida ofensiva a principios de este mes.
El Ministerio de Asuntos Exteriores del emirato no respondió de inmediato a las preguntas del martes.
Los ataques aéreos de la coalición siguieron a una solicitud formal de intervención militar por parte del jefe del gobierno internacionalmente reconocido de Yemen, Rashad al-Alimi, quien dijo que las recientes acciones del STC estaban empujando al país al “caos y la división”.
Durante años, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han sido socios nominales contra los rebeldes hutíes de Yemen, que cuentan con el respaldo de Irán. Pero mientras los saudíes están decididos a apoyar al gobierno internacionalmente reconocido y a sus fuerzas armadas para mantener unido a Yemen, el emirato ha apostado por el STC, que busca resucitar un estado independiente en el sur de Yemen.
La coalición liderada por Arabia Saudita lanzó un ataque preventivo en Hadramaw la semana pasada que señaló el compromiso de los sauditas de detener el avance del STC y proteger la autoridad del gobierno yemení en el este.
