Un grupo separatista en el sur de Yemen que se apoderó de dos provincias ricas en petróleo este mes afirmó que Arabia Saudita había llevado a cabo ataques aéreos preventivos dirigidos a sus fuerzas.
Los vídeos publicados el viernes por medios vinculados al Consejo de Transición del Sur (STC), respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, mostraron el ataque aéreo cerca de lo que dijo era una posición en Wadi Nahab, en la provincia de Hadramaut.
Los ataques, que no han sido confirmados de forma independiente, serían la primera acción militar de Arabia Saudita desde que hizo un llamamiento diplomático pidiendo a las fuerzas separatistas que liberaran a los recién capturados Hadramawt y al-Mahra.
Amr al-Widh, representante especial del STC para asuntos exteriores, dijo en un comunicado a The Associated Press que los ataques aéreos se produjeron después de que sus combatientes estuvieran involucrados en una emboscada en el este de Hadramaw en la que murieron dos personas. Los funcionarios de Arabia Saudita aún no han hecho comentarios.
Hace dos semanas, el STC -una voz de larga data para que Yemen regrese a su acuerdo anterior a la década de 1990 de un norte y un sur divididos- entró en dos grandes provincias ricas en petróleo en el sur que aún no están bajo su control.
La captura de la vasta gobernación de Hadramaut y Al-Mahra, fronteriza con Omán, se produjo sin ningún signo de resistencia, mientras las fuerzas de Hadramaut se retiraban ante las tropas del STC bien armadas.
Desde entonces, los elementos del dividido gobierno del sur de Yemen, respaldados por Arabia Saudita y reconocidos por la ONU, han intentado una contraofensiva política y diplomática contra el “unilateralismo del STC”, argumentando que no hay apoyo en todo el sur para el llamado del STC a separarse del norte.
Los países europeos y los Estados del Golfo como Kuwait y Qatar, así como el secretario general de la Liga Árabe, Ahmed Abul Geet, han pedido que Yemen siga siendo un país unido -apoyando la posición saudí-, pero Estados Unidos hasta ahora no ha dicho nada.
Europa ha expresado su preocupación de que las divisiones en el sur desvíen energía de la lucha para derrocar a los hutíes, que han estado operando en el norte de Yemen desde 2015, incluida la capital oriental, Saná.
El STC dijo que el gobierno reconocido por la ONU había hecho poco para llevar la guerra a los hutíes, y que un sur aislado y unificado sería un elemento disuasorio más eficaz contra los hutíes respaldados por Irán y estaría mejor equipado para defender los puertos a lo largo de la costa sur de Yemen.
El jueves tuvieron lugar manifestaciones en la ciudad portuaria de Adén, en el suroeste del país, en las que se pedía al presidente del STC, Aidarus al-Zubaidi, que declarara la independencia, una medida que está considerando.
El jueves, el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí emitió una declaración conciliadora pero firme pidiendo la retirada del STC y la reanudación de las conversaciones con los restos del gobierno reconocido por la ONU. Riad dijo que las acciones unilaterales dañaban la integridad de Yemen y destacó que “daba prioridad a preservar la unidad y hacía todos los esfuerzos posibles para alcanzar una solución pacífica para resolver la situación en ambas gobernaciones”.
Añadió: “El Estado tiene la esperanza de que el interés público se gane si el Consejo de Transición del Sur pone fin a las tensiones y retira sus fuerzas de las dos gobernaciones de manera urgente y ordenada. El Estado enfatiza la importancia de la cooperación entre todas las facciones y elementos yemeníes para ejercer moderación y evitar la inestabilidad y la inestabilidad que podrían desestabilizar las consecuencias para la seguridad”.
En respuesta, los Emiratos Árabes Unidos emitieron una breve declaración elogiando el papel de Arabia Saudita en “servir los intereses del pueblo yemení y cumplir sus aspiraciones legítimas de estabilidad y prosperidad”.
No ha apoyado los llamamientos para la retirada del STC, pero ha mantenido debates privados sobre las condiciones políticas previas necesarias para la retirada.
La mayoría de los observadores no creen que el STC pueda sobrevivir sin la aprobación militar y política de los Emiratos Árabes Unidos. Si los Emiratos Árabes Unidos no retiran, pública o privadamente, su compromiso de apoyar al STC, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita enfrentarán un conflicto importante.
