Por Ali Swenson | Prensa asociada
NUEVA YORK – Los créditos fiscales ampliados que ayudaron a reducir el costo del seguro médico para la gran mayoría de los afiliados a la Ley de Atención Médica Asequible expiraron de la noche a la mañana, consolidando costos de salud más altos. Millones de estadounidenses Al comienzo del nuevo año.
Los demócratas han ordenado un cierre del gobierno de 43 días por esta cuestión. Los republicanos moderados han pedido una solución para salvar sus aspiraciones políticas para 2026. El presidente Donald Trump encontró una manera de contrarrestar la reacción conservadora.
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Al final, los esfuerzos de nadie fueron suficientes para salvar el subsidio antes de que expirara. Una votación de la Cámara prevista para enero podría ofrecer otra oportunidad, pero el éxito está lejos de estar garantizado.
El cambio afecta a un sector diverso de estadounidenses que no obtienen su seguro médico de un empleador y no califican para Medicaid o Medicare, un grupo que incluye muchos trabajadores autónomos, propietarios de pequeñas empresas, agricultores y ganaderos.
Se produce al comienzo de un año electoral de mitad de período en el que hay mucho en juego, en el que la asequibilidad (incluidos los costos de la atención médica) encabeza la lista de preocupaciones de los votantes.
“Realmente me molesta que la clase media haya pasado de estar exprimida a una completa asfixia, y que sigan amontonándose y dejándonos la culpa a nosotros”, dijo Katelyn Provost, una madre soltera de 37 años cuyos costos de atención médica se dispararán. “Estoy increíblemente decepcionado de que no se hayan tomado más medidas”.
Algunos seguros familiares cuestan el doble, el triple o más
Los subsidios vencidos para los afiliados a la Ley de Atención Médica Asequible se ofrecieron por primera vez en 2021 como una medida temporal para ayudar a los estadounidenses a superar la pandemia de COVID-19. Los demócratas en el poder en ese momento ampliaron sus mandatos, trasladando la fecha de vencimiento a principios de 2026.
Con la ampliación de los subsidios, algunos afiliados de bajos ingresos recibieron atención médica sin primas, y las personas con altos ingresos no pagaron más del 8,5% de sus ingresos. También se amplió la elegibilidad para las personas con ingresos de clase media.
En promedio, los más de 20 millones de afiliados subsidiados en el programa de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio verán que los costos de sus primas aumentarán un 114% en 2026, según un análisis de la organización sin fines de lucro de investigación de atención médica KFF.
Estos precios en aumento van acompañados de un aumento general del gasto en salud en Estados Unidos, que está elevando los costos de bolsillo en muchos más planes.
Algunos alistados, como Stan Clawson, cineasta independiente y profesor asociado en Salt Lake City, absorbieron el costo adicional. Clawson dijo que estaba pagando poco menos de $350 al mes por sus primas el año pasado, una cifra que aumentará a alrededor de $500 al mes este año. Es un esfuerzo para esta mujer de 49 años, pero está dispuesta a soportarlo porque necesita un seguro médico porque vive con parálisis por una lesión en la médula espinal.
Otros, como Provost, están lidiando con aumentos pronunciados. El pago de la prima mensual del trabajador social aumentó de $85 por mes a aproximadamente $750.
El impacto en la matrícula aún está por verse.
Los analistas de salud predicen que la expiración de los subsidios obligará a muchos de los 24 millones de afiliados a la Ley de Atención Médica Asequible (especialmente los estadounidenses más jóvenes y saludables) a abandonar por completo la cobertura del seguro médico.
Con el tiempo, esto podría encarecer el programa para la población mayor y más enferma que queda.
A Análisis El vencimiento de primas más altas provocará que alrededor de 4,8 millones de estadounidenses abandonen la cobertura en 2026, según un informe del Urban Institute y el Commonwealth Fund de septiembre pasado.
Pero como la ventana del 15 de enero para seleccionar y cambiar planes aún está abierta en la mayoría de los estados, el impacto final en la inscripción aún no se ha determinado.
Provost, una madre soltera, dijo que espera que el Congreso encuentre una manera de reactivar el subsidio a principios de año, pero si no, se retirará del seguro y lo mantendrá solo para su hija de cuatro años. No puede permitirse el lujo de pagar ambas coberturas a los precios actuales.
Meses de discusión, pero aún sin alivio
El año pasado, después de que los republicanos recortaran más de 1 billón de dólares en atención médica federal y ayuda alimentaria con el gran proyecto de ley de recorte de impuestos y gastos de Trump, los demócratas pidieron repetidamente que se aumentaran los subsidios. Pero aunque algunos republicanos en el poder reconocen que es necesario abordar el tema, se niegan a votarlo hasta fin de año.
En diciembre, el Senado rechazó dos proyectos de ley partidistas sobre atención médica: una propuesta demócrata para extender los subsidios por otros tres años y una alternativa republicana que proporcionaría a los estadounidenses cuentas de ahorro para la salud.
En la Cámara, cuatro republicanos moderados rompieron el liderazgo del Partido Republicano y se unieron a los demócratas. Forzar voto Eso podría ocurrir en enero con una extensión de tres años del crédito fiscal. Pero el Senado ya rechazó ese plan, por lo que no queda claro si podría ganar suficiente impulso para aprobarse.
Mientras tanto, los estadounidenses cuyas primas se están disparando dicen que los legisladores no entienden lo que es realmente tener dificultades para pagarlas mientras los costos de la salud aumentan sin alivio.
Muchos dicen que quieren reformas más amplias para que la atención médica sea más asequible para todos los estadounidenses, además de restablecer los subsidios.
“Tanto los republicanos como los demócratas han estado diciendo durante años, oh, tenemos que arreglar esto. Entonces hazlo”, dijo Chad Bruns, de 58 años, un registrador de la Ley de Atención Médica Asequible de Wisconsin. “Tienen que llegar a la raíz de la causa, y ningún partido político lo hace jamás”.
