Incluso antes de que comiencen los Juegos Olímpicos, siempre hay angustia. Y junio puede ser el mes más difícil de todos.
Caitlin Clark, la estrella en ascenso del baloncesto femenino, acaba de enterarse de que no irá a París. Lo mismo hizo Bill May, cuyas esperanzas de convertirse en la primera persona en competir en los Juegos Olímpicos en natación artística fueron frustradas por el comité de selección de Estados Unidos.
En las próximas semanas, cientos de atletas más (nadadores y velocistas, saltadores y volteadores, muchos de los cuales han pasado años entrenando con el objetivo singular de representar al equipo de EE. UU. en el escenario deportivo más importante del planeta) verán cumplido su sueño de competir en los Juegos Olímpicos de París. convertirse en polvo fino.
Esto se debe a que en deportes como la natación, la gimnasia y el atletismo, las pruebas en Estados Unidos pueden ser los crisoles más feroces para una plaza olímpica, con un requisito despiadado: tener un buen desempeño o quedarse en casa.
¿Qué sucede en las pruebas de atletismo de EE. UU.? Una mezcla heterogénea de alegría y tristeza de 10 días Eso comienza el viernes en Eugene, Oregon, con los tres primeros clasificados de cada evento clasificando para París, siempre que esos atletas cumplan con el estándar olímpico. Entonces, incluso para alguien como Ellie St-Pierre, quien estableció los tiempos más rápidos del país en los 1.500 y 5.000 metros femeninos este año, no hay excusas ni repeticiones. Sabe que tiene que dar lo mejor de sí.
En los 1.500 metros, una dura competencia para St. Pierre podría provenir de dos de sus compañeras de entrenamiento: Emily Mackay, medallista de bronce en la prueba en el campeonato mundial bajo techo en marzo, y la ex campeona nacional bajo techo Heather McLean de los Estados Unidos junto con St. Pierre en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Mark Coogan, del equipo New Balance Boston, recordó una conversación reciente con su entrenador, St. Pierre, Actual campeón del mundo en 3000 m bajo techo..
“Sé que todos están en el mismo barco”, le dijo St. Pierre, “pero es una locura cuánto tienes que demostrar tu valía en este deporte para ir a los Juegos Olímpicos como estadounidense”.
Coogan lo entiende. En 1992, fue uno de los mejores corredores del país en la carrera de obstáculos, una prueba exigente que combina una carrera de 3.000 metros con saltos en el agua y vallas hasta la cintura. Pero semanas antes de las pruebas en Estados Unidos para los Juegos de Barcelona, se lesionó el tendón de la corva. No resultó gravemente herido.
“Pero creo que me rompió mentalmente”, dijo.
Coogan Luchó en el juicio Y no consiguió un lugar en los Juegos Olímpicos.
La depresión lo acompañó durante años, dijo. De hecho, no fue hasta que entró en el equipo olímpico de Estados Unidos como maratonista en 1996 que sintió una sensación de alivio.
“Como si me hubieran quitado el peso del mundo de encima”, dijo.
Isaiah Jewett, el corredor masculino de 800 metros que formó parte del equipo estadounidense para los Juegos de Tokio, espera clasificarse nuevamente este mes. “El nivel de estrés al que tienes que someter tu cuerpo, mente y espíritu durante los Trials de Estados Unidos es único”, dijo.
en algunas formas, Pruebas de natación en EE. UU.El partido, que comienza el sábado en Indianápolis, es aún más aterrador: sólo los dos primeros clasificados de cada evento suelen tener garantizado un lugar en el equipo olímpico.
Alex Walsh, medallista de plata en los 200 metros combinados individuales femeninos en los Juegos de Tokio, dijo que muchos potenciales atletas olímpicos estadounidenses ahora incorporan ejercicios mentales y sesiones con psicólogos deportivos en su entrenamiento para prepararse mejor para el estrés de sus pruebas, que se llevan a cabo dentro de una cancha de fútbol. estadio este año.
Allí, dijo Walsh, “se podía oír a la multitud gritar. Casa preparada temblando bajo el soporte del bajo. Se supone que debe hacer subir la adrenalina por una razón. Quieren ver quién puede desempeñarse en las apuestas más altas; Así, Estados Unidos envía el mejor equipo olímpico posible. Pero si te salvas hasta ese momento y tratas de prepararte mentalmente, fracasarás”.
Y no se olvide de las Pruebas de Gimnasia de EE. UU., un evento decisivo a finales de mes. En el lado femenino, se espera que Simone Biles gane el único lugar olímpico automático, después de haber terminado como la máxima anotadora en todos los aspectos después de dos días de competencia. Estados Unidos ha tenido muchas gimnastas de élite, pero Biles, de 27 años, es considerada la mejor en la historia de este deporte.
Los oficiales del equipo elegirán los cuatro lugares restantes, que podrían ser para los atletas que terminen del segundo al quinto lugar en la clasificación general (aunque esto no está garantizado). Esa incertidumbre y lo mucho que está en juego ejercerían una presión extrema sobre las gimnastas que aún no habían llegado a la cima, incluida Sunissa Lee, la campeona olímpica general. cuando Compitiendo por la Universidad de Auburn el año pasadoA Lee le diagnosticaron dos problemas renales, pero espera formar parte de su segundo equipo olímpico consecutivo.
“Ahora mismo se nos acaba el tiempo”, dijo recientemente su entrenador Jess Graba, refiriéndose al poco tiempo que tiene para prepararse para las pruebas.
Graba dijo que Lee todavía necesita tiempo para entrenar, agregar algo de dificultad a sus eventos y desarrollar su fuerza. Lee no volvió a entrenar a tiempo completo hasta enero.
“Es muy importante que las cosas se ajusten en estas pocas semanas”, afirmó Graba. “Es mucha presión, pero creo que Sunny puede hacerlo”.
Para algunos aspirantes a los Juegos Olímpicos, el sueño ya se acabó. May se negó a hacer comentarios después de que el equipo de natación artística de Estados Unidos decidiera sacarla de su lista para París. Pero en una entrevista anterior, mientras todavía esperaba saber cuál de los 12 atletas del equipo sería elegido para competir, habló de la presión del proceso, especialmente porque el equipo estaba muy cerca.
Los 12 atletas pasaron más de un año entrenando ocho horas al día, seis días a la semana.
May también dijo que si lo excluían del equipo, la decisión tendría ramificaciones más allá de su propia carrera.
“Sería una oportunidad perdida”, añadió, añadiendo: “Tener finalmente la oportunidad de introducir a los hombres en los Juegos Olímpicos, el deporte es inclusivo, pero no ver esa representación es casi una bofetada en la cara”.
En cuanto a Clark, su reacción ante la noticia de que no irá a los Juegos Olímpicos con el equipo de baloncesto femenino de Estados Unidos es un encogimiento de hombros.
“Honestamente, no hay ninguna decepción”, dijo a los periodistas el domingo. “Me da algo por lo que trabajar”.
Clark sabía que su lugar en el equipo era una posibilidad remota. Nunca ha jugado un partido ni asistido a un campo de entrenamiento con la selección absoluta femenina, que ha ganado los últimos siete torneos olímpicos.
El comité de selección de Estados Unidos pudo recurrir a un grupo profundo y talentoso de estrellas del baloncesto femenino con experiencia profesional y olímpica, y una familiaridad entre sí que no deja lugar para los recién llegados en este momento. La estadounidense Diana Torasi espera ganar su sexta medalla de oro en París. Brenna Stewart y Brittney Griner podrían ganar su tercer premio cada una.
Es, en palabras del propio Clarke, “el equipo más competitivo del mundo” y el más difícil de construir.
“Con suerte, algún día estaré allí”, dijo. “Creo que es un poco más de motivación. Recuerdas que.”
Julieta McCur, Andres Das, Sara Lyall, Talia Minsburg Y Jenny Ventus Informes de contribución.
