Cada suicidio en el que el fallecido fue víctima de violencia doméstica debe ser investigado como un posible homicidio, según los llamamientos de los activistas que quieren que los abusadores rindan cuentas por los efectos devastadores de sus acciones.
La medida es necesaria porque la policía y los fiscales no están haciendo lo suficiente para llevar a los perpetradores ante la justicia en casos de suicidio después de abuso doméstico.
Pragya Patel, codirectora del grupo de campaña Project Resist, dijo en una reunión histórica en Westminster a principios de esta semana: “Caso tras caso, existe una falla sistémica y estructural a la hora de tratar estas muertes con la seriedad que merecen, particularmente dentro del sistema de justicia penal.
La reunión, organizada por Project Resist, que lleva a cabo una campaña “el suicidio es homicidio” para luchar por cambios en el sistema de justicia penal, reunió a familias que han perdido a seres queridos por suicidio después de abuso doméstico.
Sharon Holland perdió a su hija Chloe Holland, de 23 años, en marzo de 2023. Antes de su muerte, Chloe denunció a su expareja, Mark Masterton, a la policía y concedió una entrevista en vídeo de dos horas como prueba en su contra.
Después de su muerte, Masterton fue declarada culpable de conducta coercitiva y controladora y encarcelada durante 41 meses. Posteriormente fue encarcelado durante tres años y siete meses después de que una segunda mujer denunciara que estaba en una relación violenta y abusiva.
Después de la muerte de Chloe, Holland decide hacer campaña a favor de una nueva ley para llevar a los criminales ante la justicia; Pero luego se dio cuenta de que, si bien las leyes ya estaban vigentes, a menudo no se utilizaban para proteger la justicia.
“Decidí que no era una nueva ley lo que necesitaba porque las leyes existentes ya estaban ahí, y después de descubrir cuánto habían fallado la policía y otras agencias antes de que le quitaran la vida a mi hija, necesitaban hacer su trabajo adecuadamente y las cosas tenían que cambiar”, dijo.
“Más de 47 familias me han localizado y sólo cuatro de nosotros hemos sido condenados”, añadió. “Me sorprendió ver tantas familias que habían estado luchando contra la policía y el CPS (Fiscalía de la Corona) durante años y no habían obtenido justicia para sus hijos o hermanos y no tenían voz y no podían hablar si eso afectaba la investigación que probablemente no iba a ninguna parte”.
Hannah, la hija de Saskia Lightburn Ritchie, murió en mayo de 2017, a los 30 años, en lo que describió como el “acto supremo de violencia” en una campaña de abuso.
“(Hannah) era vivaz, era cariñosa”, dijo. “Estaba llena de promesas y fue una madre increíble y realmente amorosa para sus dos hijos, y se suicidó después de una relación de dos años en la que su pareja la destruyó sistemáticamente”, dijo.
“La golpearon físicamente, la torturaron mentalmente, la controlaron y la destrozaron hasta que no pudo ver el camino a seguir. El hombre que le hizo esto quedó libre, porque lo llamamos suicidio, cerramos el expediente y seguimos adelante.
“Pero no podía seguir adelante”, dijo, “y no podía seguir adelante. Sinceramente, Hannah no se suicidó simplemente. La asesinaron. La mataron lenta y deliberadamente durante dos años, y cuando fui a la policía, cuando les pedí que investigaran lo que le había hecho, me dijeron que no podían hacer nada.
“No hubo ninguna investigación sobre su muerte. La revisión del homicidio doméstico, por la que luché, tomó cinco años y no cambió nada. Una investigación de cuatro días encontró muerte por suicidio, a pesar de la evidencia abrumadora durante un período de cuatro días de abuso familiar y múltiples fallas en el servicio”.
Lightburn Ritchie dijo en la reunión que durante ocho años había estado “luchando contra un sistema que se niega a ver lo que se avecina”.
Dijo que la campaña suicidio es homicidio era fundamental “porque cuando alguien se suicida después de sufrir abuso doméstico, tenemos que investigarlo por lo que realmente es, que es un homicidio.
“Necesitamos utilizar las leyes que existen actualmente y eso en realidad no está sucediendo en este momento, y debemos responsabilizar a los abusadores por empujar a sus víctimas a la muerte.
“Tenemos leyes. Necesitamos voluntad, necesitamos que la policía investigue adecuadamente. Necesitamos que el Servicio de Fiscalía de la Corona procese. Necesitamos que los jueces comprendan que las palabras y los controles pueden matar tanto como las manos y las armas”.
En una segunda reunión en la Cámara de los Comunes, presidida por el parlamentario laborista Kirith Entwistle y a la que asistió el ministro de Defensa, Jess Phillips, los familiares afligidos contaron nuevamente sus historias.
Alex Davies-Jones, subsecretario de Estado parlamentario para las víctimas, dijo en la reunión: “Estas muertes a menudo se descartan como si fueran su decisión, eligieron hacerlo, cuando, en realidad, fue la culminación de la violencia de otra persona, y estas no son historias aisladas”.
“Nuestras leyes han sido violadas, lo sabemos”, dijo. “Especialmente en lo que respecta al homicidio involuntario, al asesinato o al homicidio involuntario, es poco sistemático. De todos modos, no está escrito en un estatuto, se desarrolló a lo largo de siglos de práctica del derecho consuetudinario y, francamente, ya no es adecuado para su propósito en el mundo en el que vivimos hoy.
“No voy a pretender que será fácil de solucionar. Es increíblemente complejo y difícil, especialmente cuando se trata de homicidios, pero reconocemos que es necesario examinarlo”.
Un portavoz de CPS dijo: “El abuso doméstico es un crimen atroz y se recomienda activamente a nuestros fiscales que consideren cargos de asesinato y homicidio involuntario en casos de suicidio en los que existe un contexto conocido de abuso doméstico u otro comportamiento controlador o coercitivo.
“Anteriormente hemos acusado a muchos acusados de causar la muerte de una pareja de la que abusaron, incluidos aquellos actualmente activos.
“Estamos trabajando con la policía y otras partes interesadas para comprender mejor este tipo de delitos, de modo que podamos llevar a los delincuentes ante la justicia por la totalidad de sus delitos”.
