Los conductores que optan por vehículos SUV están exacerbando el problema de los baches, advierten los expertos, ya que los estudios muestran que millones de personas compran automóviles más grandes para circular por las carreteras deterioradas.
Los científicos dicen que el impacto cada vez mayor del tráfico cada vez más intenso es un factor que contribuye al empeoramiento de los baches en Gran Bretaña.
Los SUV representaron más de la mitad de los 2 millones de coches nuevos vendidos en el Reino Unido el año pasado y una proporción pequeña pero creciente de los 7 millones de coches de segunda mano vendidos.
Una encuesta reciente encontró que uno de cada ocho conductores en algunas partes del país, incluidos Londres y Yorkshire, optó por comprar un SUV o un vehículo pesado en parte debido a preocupaciones sobre las condiciones de las carreteras.
Según una investigación de Opinium realizada para Kwikfit, el 6% de los conductores en todo el país dijeron que se vieron influenciados principalmente para comprar o comprar un SUV debido a las condiciones de la carretera, una proporción que se duplicó entre aquellos con daños en el automóvil.
Sin embargo, los expertos dijeron que estos compradores estaban contribuyendo al mismo problema que querían evitar; Además, sus vehículos no estarán inmunes a los daños.
Si bien la causa principal de los baches fue el agua de lluvia que se congela y derrite durante los inviernos húmedos, y los vehículos pesados, como los camiones, pueden causar daños inmediatos, el aumento de peso de los vehículos está empeorando las superficies de las carreteras.
El Dr. Ali Rahman, profesor asistente de Ingeniería Civil en la Universidad de Leeds, dijo: “La creciente prevalencia de los SUV exacerba la formación de baches, ya que las mayores cargas por eje aumentan la tensión en la superficie, la formación de grietas y el desgaste de la carretera. Contribuyen con una parte menor pero creciente del problema, especialmente en ciudades donde los vehículos no están diseñados para viajeros”.
La profesora Anna Goodman de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres dijo: “El SUV típico ejerce casi cinco veces más energía en la carretera que un automóvil de pasajeros típico. El dramático cambio hacia los SUV en los últimos 20 años – del 3% a más del 30% de los vehículos en las carreteras de Inglaterra – ha jugado un papel en algunos de los daños y se espera que cause parte del desgaste”.
Los SUV suelen pesar entre 200 y 300 kg más que los hatchback o los sedanes, dice el profesor Christian Brandt, profesor emérito de transporte en el Kellogg College de Oxford. Si bien un solo camión puede causar tanto daño como muchos automóviles, “el rápido crecimiento de los SUV significa que su impacto acumulativo, especialmente en vías urbanas con construcción ligera, puede no ser insignificante y es cada vez más relevante para las presiones de mantenimiento locales”.
La Institución de Ingenieros Civiles dice que los vehículos pesados, incluidos los eléctricos, son un factor en la formación de baches y en el acortamiento de la vida útil de las carreteras.
Londres está considerando imponer cargos adicionales a los SUV grandes, principalmente debido al riesgo adicional de seguridad para otros usuarios de la carretera, así como al espacio que ocupan. Transport for London está investigando su impacto en la seguridad y la congestión antes de anunciar posibles medidas.
Un portavoz del alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo: “Como parte de su investigación, TfL está analizando el impacto total del continuo aumento en el tamaño y el peso de estos grandes SUV, incluido su impacto en el estado y las condiciones de las carreteras de Londres”.
El coste de arreglar todos los baches y carreteras locales en Inglaterra y Gales ha alcanzado un récord de £18.600 millones, según una estimación anual de la industria realizada por Asphalt Industry Alliance, un organismo comercial de reparación de carreteras.
Steve Gooding, director de la Fundación RAC, dijo: “¿Es de extrañar que la gente se decante por vehículos todoterreno difíciles de manejar con tantas condiciones atroces en la carretera? Las ruedas grandes con neumáticos todo terreno son una buena opción para rebotar sobre baches, pero rara vez vienen con autos más pequeños y livianos que puedan ser adecuados para que los conductores elijan”.
Jack Cousens, jefe de política vial de AA, dijo: “Lamentablemente, todos los vehículos están a merced de los baches; independientemente de quién conduzca, los baches están causando daños”.
