Un ejército de teóricos de la conspiración en línea ha acosado a los padres de una mujer polaca, Madeleine McCann, después de que ella afirmara ser la niña desaparecida.
Julia Wandelt, de 24 años, fue declarada culpable por un jurado de acosar a Kate y Gerry McCann en una campaña que comenzó en Internet pero que terminó con apariciones en la casa de su familia.
La pareja dijo que esperaban que Wandelt “recibiera la atención adecuada que necesita” y que “ninguna vulnerabilidad sea explotada por otros”.
Se produce después de que en el juicio se descubriera que Wandelt había sido ayudado e instigado por más de un millón de seguidores en línea, muchos de los cuales creían que los McCann estaban involucrados en la desaparición de su hija.
En una entrevista exclusiva con el Daily Mail, el padre de Wandelt, Jacek, un radiólogo de 60 años, reveló que cambió después de haber sido abusado por un familiar. Recuerda la última vez que lo vio diciéndole: ‘Papá, te amo, pero no eres mi padre’. Soy Madeleine McCann.
Para entonces, su devastada familia ya había tratado de expresar sus temores después de que su campaña en línea ‘Yo soy Madeleine’ atrajera la atención del público, diciendo en un comunicado: ‘Ella siempre quiso ser popular. What’s Happening Now le ha dado un millón de seguidores. Tenemos miedo.’
Wandelt, un tutor privado, fue declarado culpable de acoso, pero absuelto de un cargo más grave de presionar a los McCann después de un juicio de cinco semanas en el Tribunal de la Corona de Leicester.
Fue sentenciado a seis meses de prisión, pero ya pasó nueve meses bajo custodia en espera de juicio para que, técnicamente, pudiera salir libre del tribunal. Pero lo llevaron de nuevo a prisión, donde se entiende que se están tomando medidas para deportarlo a Polonia. La ministra del Interior, Shabana Mahmud, tomará la decisión final.
Julia Wandelt, de 24 años, se quedó sin aliento cuando un jurado la declaró culpable de atormentar a Kate y Gerry McCann en una campaña que comenzó en Internet pero terminó en la casa de la familia.
Kate y Gerry McCann testificaron entre bastidores en el juicio, donde dijeron: ‘A pesar del veredicto de culpabilidad del jurado por acoso, no estamos contentos con el resultado. Como la mayoría de las personas, no queríamos pasar por el proceso judicial y sólo queríamos detener el acoso”.
La jueza Cutts emitió una orden de restricción que prohibía al acusado contactar a los McCann de cualquier manera o publicar o transmitir cualquier información relacionada con la familia o el caso.
El juez sentenció a Wandelt, diciendo que había causado angustia a ambos McCann, pero “especialmente a Kate”, y requirió una orden de restricción indefinida porque representaba un “riesgo significativo de acoso” para ellos en el futuro. Dijo: “Ni siquiera al declarar usted admitió que no era Madeleine”.
La coacusada de Wandelt, Karen Sprague, de 61 años, fue absuelta de acecho y acoso, pero el juez también ordenó la misma prohibición después de que Sprague “disfrutó del drama” y apoyó a Wandelt mientras “se entregaba a sus teorías de conspiración”.
Sprague, una trabajadora sanitaria y abuela de Cardiff, dijo a la policía que creía que los McCann estaban involucrados en el secuestro de su hija.
Comenzó a contactar a Wandelt en línea después de ver sus videos en los que presentaba “pruebas” de que ella era Madeleine, antes de coordinar llevarla a la casa de los McCann para exigir una prueba de ADN, donde le gritó a la señora McCann por no querer encontrar a su hija.
La jueza Cutts dijo que Sprague estaba “estrechamente involucrado con la señora Wandelt” y fue “verbalmente agresivo” durante el enfrentamiento en la casa de los McCann en Leicestershire.
Dijo que aceptaba que Wandelt, que fue abusado por su abuelo de nueve años, tuvo una infancia difícil, pero que eso no justificaba su comportamiento.
La jueza Cutts dijo: “Su continua molestia, acoso y eventual aparición en su domicilio en una oscura tarde de diciembre fue irrazonable, insensible, y el jurado ahora lo declaró culpable”.
Madeleine tenía tres años cuando desapareció durante unas vacaciones familiares en el Algarve en mayo de 2007.
Wandelt fue ayudado e instigado por más de un millón de seguidores en línea en el juicio, muchos de los cuales creen que los McCann estuvieron involucrados en la desaparición de su hija.
Y añadió: “Ellos (los McCann) tenían derecho a negarse a dialogar con usted, especialmente en las trágicas circunstancias que viven con la desaparición de Madeleine”.
El juez dijo que Wandelt creía que él era la víctima. Hizo una pausa antes de decirle: “No lo eres”. El tribunal escuchó una comparación de ADN entre Wandelt y Madeleine, de una funda de almohada en su casa de Leicestershire, y demostró de manera concluyente que Wandelt no era suyo. Pero cuando se le preguntó ante el tribunal si todavía pensaba que ella era la niña de tres años que desapareció de la localidad portuguesa de Praia de Luz en 2007, Wandelt respondió: “Creo que lo soy”.
El tribunal escuchó a McCann llamarla y enviarle mensajes de texto más de 60 veces el 13 de abril del año pasado y le escribió una carta dirigida a “mamá” y firmada “Madeleine”.
También se puso en contacto con los gemelos de la pareja, Sean y Amelie, sus amigos y otros familiares, y asistió a una vigilia para que Madeleine exigiera una prueba de ADN.
Se dijo al jurado que, a partir de 2022, Wandelt comenzó a intentar convencer a “cualquiera que estuviera dispuesto a escuchar de que ella era Madeleine McCann”, creyendo que había sido secuestrada y criada por una pareja que no eran sus verdaderos padres.
Ha utilizado las redes sociales con cuentas gemelas en Instagram y TikTok, ambas conocidas como @iammadeleinemccann, donde ha subido ‘evidencia’ para respaldar sus afirmaciones, incluidas fotografías que comparan el rostro de Madeleine con el de sus hermanos y padres.
Wandelt afirma tener recuerdos de haber crecido en la casa McCann, y recuerdos particularmente desgarradores de haber sido secuestrada, que también compartió en línea.
Ha discutido sus afirmaciones en varios programas de YouTube y ha concedido una entrevista desde prisión, esperando incrédulo el juicio. Como resultado, los fiscales tomaron la medida muy inusual de intentar prohibir toda información sobre el juicio, en parte debido a la “importante plataforma de redes sociales” de Wandelt.
Karen Sprague, de 61 años, abandona Leicester Crown Court. Fue absuelto de acoso y acoso después de que el juez dijera que Sprague “disfrutó el drama” y apoyó a Wandelt mientras él “se entregaba a sus teorías de conspiración”, pero también recibió la misma orden de restricción.
Kate y Gerry McCann agregaron que esperaban que Wandelt “recibiera la atención y el apoyo adecuados que necesita y que otros no explotaran cualquier vulnerabilidad”.
Al comienzo del juicio se dijo al jurado que la desaparición de Madeleine había tenido “muchas consecuencias trágicas” para sus padres, incluida “su incapacidad para escapar del resplandor de la publicidad que acompañó a esa tragedia”.
El señor y la señora McCann, quienes testificaron detrás de una cortina durante el juicio, dijeron: ‘A pesar del veredicto de culpabilidad del jurado por acoso, no estamos contentos con el resultado. Como la mayoría de las personas, no queríamos pasar por el proceso judicial y sólo queríamos que cesara el acoso.
‘La decisión de iniciar un proceso fue tomada por la Fiscalía de la Corona basándose en las pruebas reunidas por la policía.
‘Esperamos que la señora Wandelt reciba la atención y el apoyo adecuados que necesita y que otros no aprovechen ninguna vulnerabilidad. Si alguien tiene nuevas pruebas sobre la desaparición de Madeleine, que las comunique a la policía.
