Un importante grupo de expertos ha descubierto que la gente cree erróneamente que la migración neta a Gran Bretaña está aumentando a pesar de que las cifras han caído a sus niveles más bajos en años.
Una nueva investigación de British Futures, publicada antes de las últimas cifras gubernamentales sobre migración, ha descubierto un abismo entre la realidad y la percepción pública de la migración neta, con una proporción significativa del público que cree que ha aumentado, a pesar de que las cifras muestran una fuerte disminución.
Según cifras oficiales, la migración neta cayó de un máximo de 944.000 en el año hasta marzo de 2023 a 204.000 en junio de 2025.
Las últimas cifras se publicarán el jueves por la mañana y se espera que muestren una nueva disminución de la migración neta.
Según una investigación de British Futures, el 67% de las personas con una visión escéptica de la inmigración cree que la migración neta aumentará en 2025, en comparación con el 37% de aquellos con una visión más liberal. También encontró que seis de cada 10 personas que quieren que se reduzca la inmigración creen que las cifras siguen aumentando. Sólo el 15% espera que la migración neta disminuya durante el próximo año.
Los investigadores descubrieron que la gente cree que los solicitantes de asilo representan el 33% de la inmigración, cuando en realidad es alrededor del 9%. También creen que las personas que viajan al Reino Unido para estudiar representan el 24% de la inmigración, cuando en realidad es más de la mitad.
Sundar Katwala, director de British Future, dijo que la brecha ideológica estaba dando forma no sólo al debate sobre la inmigración sino a la política en general.
“No es de extrañar que los votantes piensen que la migración neta está aumentando cuando el único debate que tenemos es cómo reducirla”, dijo. “Deberíamos tener una conversación sobre cómo gestionar las presiones y los beneficios de la inmigración a Gran Bretaña”.
La conversación en torno a la inmigración se ha vuelto cada vez más polarizada, particularmente desde el referéndum sobre el Brexit. Durante una década, la retórica de “detener los barcos” y numerosas promesas en todo el espectro político para frenar el aumento de los cruces no autorizados del Canal de la Mancha han moldeado las actitudes hacia la inmigración.
A pesar de la caída de las cifras de migración neta, los parlamentarios laboristas y conservadores han hablado con una hostilidad cada vez mayor hacia la inmigración en los últimos cinco años en comparación con casi cualquier otro momento del siglo pasado, según un análisis de The Guardian. La desconfianza sobre la inmigración es compartida por todos los partidos, según ha descubierto British Futures.
En noviembre, la ministra del Interior, Shabana Mahmud, cuyo Partido Laborista ha propuesto cambios en los asentamientos y la ciudadanía, reconoció una caída del 69% en la migración neta en los 12 meses hasta junio de 2025, la cifra anual más baja desde 2021, pero dijo: “Vamos a ir más allá porque el ritmo y la escala de la migración están ejerciendo presión sobre las comunidades locales”.
El secretario del Interior en la sombra, Chris Philp, dijo en respuesta al colapso: “Tenemos que ir mucho más lejos”. Mientras tanto, el Reino Unido reformista se ha comprometido a alcanzar una inmigración “neta cero”. El líder del partido, Nigel Farage, afirmó falsamente que la caída de la migración neta se debía en gran medida a la inmigración británica, no a una caída de las llegadas de extranjeros.
La inmigración ocupó el tercer lugar en importancia en la opinión pública, detrás del coste de la vida y el NHS. Sophie Stowers, directora de investigación de More in Common, cree que la percepción errónea se debe en parte a que las imágenes y vídeos de personas que llegan en pequeñas embarcaciones y de hoteles protegidos que se abren en las ciudades provocan una reacción más visceral que las cifras oficiales.
“Sabemos que no siempre existe un vínculo claro entre los niveles de migración neta y el sentimiento público sobre la inmigración”, dijo Stowers. “La migración neta o la migración legal es sólo una parte de la historia y, en última instancia, no es la historia que interesa a la mayoría de los votantes”.
British Future utilizó el análisis numérico Politics para la investigación, que encuestó a una muestra nacional de 3.003 adultos en Gran Bretaña a finales de marzo.
Si las tendencias actuales continúan, todos los partidos “podrían estar viendo un panorama de inmigración muy diferente” durante los próximos tres años mientras se preparan para hacer campaña para las elecciones generales de 2029, según el informe.
Stowers dijo que las preocupaciones sobre la migración y las embarcaciones pequeñas tienen sus raíces en cuestiones más amplias, incluida la seguridad y la estabilidad en un mundo cada vez más incierto.
“Ya ni siquiera se trata de inmigración; es un indicador completo de si el sistema que tenemos está funcionando o no”, dijo. “Creo que es por eso que es tan difícil tener estas conversaciones y por qué simplemente hablar de migración neta no cambia la situación”.
