- Los combatientes yihadistas que han estado operando en la región africana del Sahel se han establecido en el noroeste de Nigeria, frente al vecino Benin, siguiendo una tendencia de militantes que se trasladan a los países costeros ricos de África occidental.
- La región del Sahel es conocida como un foco global de extremismo violento. La crisis de seguridad de la región está empeorando a medida que los golpes militares derrocan a los gobiernos democráticos. Mientras los gobiernos militares luchan por contener la violencia, están distanciando cada vez más la seguridad de sus socios tradicionales Francia y Estados Unidos y recurriendo a Rusia en busca de apoyo.
- Los extremistas se han asentado en el Parque Nacional del Lago Kainzi en Nigeria, que alberga una de las poblaciones de leones que más rápidamente disminuye en África Occidental, lo que genera preocupación entre los conservacionistas de que el área está mal patrullada.
Los combatientes yihadistas que han operado durante mucho tiempo en la inquieta región africana del Sahel se han trasladado desde el vecino Benin al noroeste de Nigeria, según un informe del miércoles, la última tendencia en el movimiento de militantes hacia las ricas naciones costeras de África occidental.
Extremistas que se cree que están vinculados con Al Qaeda cruzaron el año pasado desde la región norte de Benin, muy afectada, para establecerse en el Parque Nacional del Lago Kainji, uno de los más grandes de Nigeria, donde también se han infiltrado otros grupos armados, según informes del grupo de expertos del Instituto Kleinzendel. , que ha realizado extensas investigaciones en el Sahel.
Los residentes cercanos al parque dijeron a The Associated Press que la instalación, que alberga una de las poblaciones de leones que disminuye más rápidamente en África occidental, ha estado cerrada durante más de un año debido a amenazas a la seguridad por parte de grupos armados que atacan pueblos y carreteras vecinas.
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“Antes era como un centro turístico (pero) ahora a la gente le resulta difícil pasar”, dijo John Yerima, que vive cerca del parque en la ciudad de New Busa. “No se puede entrar por ese camino (que conduce al parque) ahora. Es peligroso, grave”.
La situación de seguridad en el parque de 2.000 millas cuadradas en el estado de Níger y cerca de la frontera con Benin se está “fuera de control” y es “una situación mucho más explosiva de lo que esperábamos”, dijo Carce de Bruijne, uno de los autores. Informe e investigador senior del Instituto.
La “presencia sostenida” de grupos armados en el parque es la primera señal de vínculos entre los extremistas locales de Nigeria, que han librado una insurgencia de una década en su región norte, y militantes del Sahel vinculados a Al Qaeda en la vasta región del sur. extensión seca del desierto del Sahara, dijo Bruijn.
Los guardabosques patrullan el Parque Nacional del Lago Kainji en el estado de Níger, Nigeria, febrero de 2023. Los combatientes yihadistas que han operado durante mucho tiempo en la inquieta región africana del Sahel desertaron del vecino Benin y se establecieron en el noroeste de Nigeria, según un nuevo informe del 19 de junio de 2024, la última tendencia de movimientos militantes en las ricas naciones costeras de África occidental. (Fundación Nigeriana para la Conservación vía AP)
Su presencia ofrece una oportunidad para que los extremistas reclamen avances a gran escala en ambos países, que ya han sido golpeados por ataques mortales en los últimos años, añadió.
Conocida como un foco mundial de extremismo violento, la región del Sahel enfrenta una creciente crisis de seguridad a medida que los golpes militares derrocan a los gobiernos democráticos. Mientras los gobiernos militares luchan por contener la violencia, están distanciando cada vez más la seguridad de sus socios tradicionales Francia y Estados Unidos y recurriendo a Rusia en busca de apoyo.
En el noroeste de Nigeria, los analistas de seguridad han advertido en el pasado que las áreas remotas de la región, en gran medida desprovistas de gobierno pero con ricos recursos minerales y altos niveles de pobreza, presentan una oportunidad para la expansión de grupos yihadistas que operaban principalmente en el Sahel. Así como el grupo Estado Islámico, cuyos combatientes dominan la cuenca del lago Chad.
“Un vínculo entre el lago Chad y el Sahel es una gran oportunidad para que Al Qaeda y el Estado Islámico se jacten de su perfil como líderes de la yihad global”, dice el informe.
Los conservacionistas también temen que la presencia de grupos armados en el parque pueda amenazar aún más a los leones restantes, cuyas poblaciones han disminuido debido a la caza y el cambio climático. Dicen que los parques y las áreas silvestres más protegidas de Nigeria están escasamente patrulladas, lo que los convierte en blancos fáciles para los grupos armados.
“La situación de seguridad encabeza la lista de preocupaciones sobre el número de leones en Nigeria”, dijo Stella Egbe, gerente senior de conservación de la Fundación para la Conservación de Nigeria.
El ejército de Nigeria a menudo realiza bombardeos aéreos y despliega su personal en escondites criminales en el norte devastado por el conflicto. Sin embargo, las fuerzas de seguridad -agotadas por décadas de guerra en el noreste- siguen siendo superadas en número y armas en esas aldeas remotas, y las causas profundas del conflicto, como la pobreza, persisten.
El informe de Klingendel decía que no estaba claro cuáles eran las intenciones de los extremistas del Sahel en el parque y cuál sería su relación con otros grupos armados allí. Los analistas de seguridad dicen que ofrece logística y más influencia en medio del creciente comercio ilícito a través de la porosa frontera.
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“Los yihadistas sahelianos podrían intentar utilizar el noroeste de Nigeria como lugar para recaudar fondos, abastecer e influir en los grupos yihadistas allí como parte de su propia competencia”, dijo James Barnett, miembro del Instituto Hudson que trabaja en el noroeste. El informe menciona a Nigeria.
En muchas aldeas del noroeste de Nigeria, el bandidaje (no los combatientes yihadistas) sigue siendo la principal amenaza a la seguridad, dijo Barnett.
Los bandidos han llevado a cabo ataques como dos grupos separados con combatientes yihadistas en varias ocasiones en el pasado. Pero incluso en casos excepcionales de cooperación, afirmó, podría haber “consecuencias muy graves”.
