El Partido Laborista debería cumplir su compromiso manifiesto de no aumentar el impuesto sobre la renta, el seguro nacional o el IVA, ha dicho su vicedirectora Lucy Powell, en un desafío directo a su propio partido.
Mientras el Tesoro examina si aumentar el impuesto sobre la renta para tapar un agujero fiscal de 30.000 millones de libras, Powell dijo que era “realmente importante cumplir las promesas por las que fuimos elegidos y lo que dijimos”.
Dijo: “La confianza en la política es una parte clave porque si queremos llevarnos al país con nosotros, tienen que confiar en nosotros y eso es realmente importante. Debemos seguir nuestro manifiesto. No hay duda al respecto”.
Powell hizo una intervención clave en BBC Radio 5 Live, al tiempo que pidió que se elimine por completo el límite de la prestación por dos hijos en lugar de suavizarlo.
Dijo que quería un “presupuesto justo”, con más dinero en los bolsillos de la gente en lugar de menos, y uno con “una sólida historia laborista sobre cómo estamos reconstruyendo el país en beneficio de muchos, no sólo de unos pocos”.
Sus comentarios podrían resultar incómodos para la canciller, Rachel Reeves y Keir Starmer, quienes en las últimas semanas se han negado a repetir sus promesas de respetar el manifiesto fiscal.
El gobierno está considerando aumentar el impuesto sobre la renta como una forma de aumentar sustancialmente el financiamiento público y dejar un colchón adicional para posibles shocks fiscales.
Reeves pronunció un discurso esta semana que fue ampliamente interpretado como un argumento a favor de aumentos de impuestos para permitir una mayor inversión en servicios públicos.
“Es importante que todos -el público y los políticos- entiendan esa realidad. Cuanto menos gastemos en intereses de la deuda, más podremos gastar en las prioridades de los trabajadores… nuestro NHS, nuestras escuelas, nuestra seguridad nacional… servicios públicos esenciales para una sociedad decente y una economía fuerte”, dijo.
Sin embargo, todavía no es seguro que Reeves opte por un aumento del impuesto sobre la renta, lo que podría recaudar 7.000 millones de libras esterlinas en lugar de medidas fiscales más pequeñas. El pronóstico final aún no ha sido presentado al Canciller, por lo que aún no se ha tomado una decisión.
La intervención de Powell antes del presupuesto es una señal de que está dispuesto a cuestionar el pensamiento dominante en Downing Street, después de que ganó la elección de vicepresidente prometiendo no “endulzar” sus puntos de vista.
Se encuentra en una posición única para desafiar a Starmer y Reeves como líder adjunta electa del partido, quien fue elegida por los miembros el mes pasado para reemplazar a Angela Rayner por delante de la elegida por el gobierno, Bridget Phillipson. Powell había expulsado anteriormente a Starmer de su puesto como líder de la Cámara de los Comunes durante la reorganización posterior al receso de verano y no estaba obligado a cumplir deberes conjuntos.
Las declaraciones del líder adjunto se hacen eco de las preocupaciones de varios parlamentarios laboristas que en privado están preocupados por el impacto en la confianza de romper la promesa de un manifiesto, y de la propia afirmación de Reeves el año pasado de que no regresaría al pueblo con más aumentos de impuestos.
Los ministros del gabinete parecen resignados a la idea de aumentar el impuesto sobre la renta en lugar de juguetear con un gran número de medidas fiscales más pequeñas, aceptando el argumento de que es mejor adoptar una medida importante de aumento de impuestos relativamente pronto en el Parlamento.
Sin embargo, algunos diputados temen que este sea un “momento peligroso” para el gobierno, que está dando marcha atrás en una promesa que no será perdonada por los votantes.
“Las dos principales razones por las que la gente nos deja son porque se dan cuenta de que hemos incumplido nuestras promesas y, en segundo lugar, por el coste de la vida. Lo hace tentador”, dijo un parlamentario laborista.
“Emocionalmente, sus pares no sienten lo mismo que el bienestar social. Pero antes de que Sage (Sunak, ex primer ministro conservador) aumentara el Seguro Nacional en 2021, ‘obtuvo buenos resultados’. No cuando toca el suelo. Pero es difícil acudir al Canciller y decirle que no haga X cuando todo tiene que cuadrar”.
En su entrevista con la BBC, Powell también dijo que el límite de la prestación de dos hijos “debería eliminarse por completo” con carácter de urgencia para abordar los “niveles extraordinarios” de pobreza infantil.
“Cada año que esta política está en vigor, como resultado de ello, otros 40.000 al menos, 40.000 niños, se ven empujados a niveles más profundos de pobreza, y por eso es importante eliminarla y la eliminaremos por completo”.
Se entiende que Reeves está considerando levantar el límite de la prestación por dos hijos sólo parcialmente, afectando el crédito universal, después de que el gobierno señalara previamente a principios de otoño que se eliminaría por completo. En cambio, se cree que está considerando pequeños pasos que podrían contribuir a mitigar su impacto.
The Guardian informó por primera vez el mes pasado que Reeves estaba considerando aumentar el impuesto sobre la renta para ayudar a reducir un déficit, que podría estar entre £20 mil millones y £30 mil millones después de una rebaja mayor de lo esperado en las previsiones de productividad.
Sin embargo, expertos del gobierno creen que el panorama económico es menos sombrío de lo previsto, lo que podría permitir a Reeves evitar problemas por incumplir las promesas del manifiesto. La rebaja de la productividad de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria creó un dolor de cabeza, señalando que menores costos de financiamiento de la deuda y más personas ingresando al mercado laboral podrían ayudar a limitar el daño.
