El dron ucraniano se centró en dos soldados rusos en una motocicleta poco después de las 9 a. m. del 19 de julio, cada vez más cerca, hasta que descendió en picado para dar en el blanco y la cámara se apagó.
Era un objetivo de gran valor para el regimiento del operador de drones: 24 puntos para ser exactos. En un juego del mundo real dirigido por el gobierno ucraniano, los regimientos reciben puntos por ataques exitosos.
¿Un soldado ruso herido? Ocho puntos. ¿Matar a alguien? Esto vale por 12. Un piloto de drones ruso vale más: 15 puntos por herir a uno y 25 puntos por matar a uno. Capturar vivo a un soldado ruso con un dron es el premio mayor: 120 puntos.
“Es un juego brutal: están en juego vidas de personas”, dijo Stan, de 33 años, comandante de drones en el regimiento ucraniano de sistemas no tripulados conocido como Achilles. Siguiendo el protocolo militar, simplemente utiliza su distintivo de llamada.
El gobierno ucraniano creó el concurso en agosto de 2024, aunque se trataba de un lanzamiento preliminar, una versión beta. Los equipos compiten por puntos para adquirir equipo de fabricación ucraniana, incluidos drones de vigilancia básicos y grandes drones que transportan potentes explosivos, a través de una tienda de armas interna al estilo de Amazon llamada Mercado valiente1. La tienda entró en línea por primera vez en abril de este año y se expandió en agosto.
Cuantos más puntos obtenga una unidad, mejores cosas podrá comprar, lo que garantizará que los recursos se dirijan a las facciones que mejor los utilicen. Es un giro de gratificación instantánea de la era digital que premia recompensas tradicionales como medallas y ascensos para los soldados victoriosos en el esfuerzo de guerra.
Los equipos de drones envían videos de sus ataques exitosos a una oficina central en la capital de Ucrania, Kiev, donde los expertos los revisan para decidir quién obtiene puntos basándose en marcas de tiempo y destrucción verificada, dijo el ministro de Transformación Digital, Mykhailo Fedorov, quien ayudó a crear el programa.
Los funcionarios argumentan que la competencia da energía a las tropas después de una guerra de tres años y medio, con los operadores de drones enfrentando una presión constante al ser testigos de la violencia en transmisiones de video en vivo.
“Nos ayuda a detener al enemigo”, dijo Fedorov, el ministro digital. “Si le da a nuestro ejército una motivación adicional”, agregó, “estaremos felices de apoyarlo”.
Los drones armados han generado durante mucho tiempo la preocupación de que deshumanicen la guerra al permitirles alejarse del campo de batalla y matar soldados con solo presionar un botón. Cuando sugirió que el juego con aviones no tripulados de Ucrania podría ser inhumano, Federov se encogió de hombros. “Lo que es inhumano es iniciar una guerra a gran escala en el siglo XXI”, afirmó.
Desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, ambos bandos han combatido tecnológicamente, drones autodestructivos, drones de largo alcance, drones a reacción, drones de fibra óptica, drones que interceptan otros drones y, pronto, enjambres de drones controlados por inteligencia artificial.
Los rusos tienen su propia versión de una competencia en el campo de batalla, ofreciendo bonificaciones como 2.400 dólares por destruir un helicóptero o 12.000 dólares por capturar un tanque Leopard.
El mercado de armas en línea de Ucrania es una extensión del espíritu que ha definido la adquisición de drones en el país desde el comienzo de la guerra, incluida la solicitud de donaciones de los consumidores para comprar drones y piratearlos para hacerlos letales.
Compiten más de 400 equipos de drones. Algunas unidades de infantería que no tenían unidades de drones completas utilizaron el sistema de puntos para poder ganar equipo, dijeron los soldados.
El concurso otorga puntos por golpear tanto a los soldados rusos como a su equipo. Destruir un sistema ruso de lanzamiento múltiple de cohetes puede otorgar hasta 70 puntos. Destruir un tanque vale 40 puntos; 20 producen un daño.
A medida que los tanques se convirtieron en objetivos más fáciles para los drones, lo que limitó su utilidad en el campo de batalla, esos puntos se volvieron más difíciles de ganar.
“Hoy en día, es muy raro ver vehículos enemigos”, dijo un piloto de drones que trabaja con Stan, que utiliza el distintivo de llamada Red y afirma haber matado a 45 personas. “Y si uno aparece, como si saliera del bosque, básicamente hay una fila de drones esperando para atacarlo”.
El gobierno ucraniano ajustó los valores de los puntos para responder al cambio de estrategia de Rusia.
Por ejemplo, a medida que los drones de ataque con alcances cada vez mayores se amplían y desdibujan las líneas del frente, el ejército ruso a menudo intenta ganar terreno enviando hacia adelante uno, dos o tres soldados de infantería a la vez. Intentan evitar las cámaras de los drones ucranianos moviéndose sigilosamente, vistiendo abrigos antitérmicos o utilizando la vegetación como cobertura. Aquellos que lo logran se reagrupan con otras tropas rusas que logran avanzar.
Así que la prioridad ahora es sacar a las tropas rusas.
Cuando se introdujo el concurso, la muerte de un soldado ruso otorgaba sólo dos puntos. En octubre de 2024 aumentó a seis, cifra que se duplicó en mayo.
Yuriy Fedorenko, comandante del regimiento de Aquiles, dijo que los soldados ucranianos deben matar o herir gravemente a 25.000 soldados rusos cada mes. Añadió que Rusia tiene aproximadamente el número de nuevos reclutas mensuales.
Para lograrlo, Ucrania necesita al menos dos drones de ataque por cada soldado de infantería ruso, o al menos 50.000 al mes, dijo Fedorenko.
“Sin exagerar, estamos acorralados por Rusia. Rusia quiere destruirnos”, dijo Fedorenko, añadiendo que no veía la guerra como un juego. “La comprensión de que las operaciones de combate exitosas también requieren equipo adicional, inspira confianza en que tendremos los medios para continuar luchando”.
Añadió que la experiencia en drones le ayudó a ampliar su antigua compañía de 100 hombres a un batallón de 500 y ahora a un regimiento de casi 3.000 que se considera una de las principales unidades de drones de Ucrania. Junto con otros nuevos regimientos de drones, el Aquiles está tratando de formar una línea unida de drones hacia adelante, reforzando el reconocimiento, ayudando a las brigadas de asalto en combate y bloqueando los drones de reconocimiento rusos.
Un video publicado en junio por Robert Brovdy, comandante general de la unidad de sistemas no tripulados de las fuerzas armadas ucranianas (una nueva rama separada del ejército que supervisa la guerra con drones y robots) arrojó luz sobre el sistema de puntos y el mercado interno en línea donde la unidad adquiere drones.
Un dron kamikaze básico cuesta 1,3 puntos, dijo Brovdi en el vídeo. Un dron con cámara térmica obtiene 4,5 puntos. Y uno mas avanzado Drones “vampiros”Se necesitan 43 puntos, con hasta 33 libras de explosivos y un alcance de hasta 19 millas.
Broadway dijo que su antigua brigada, los Pájaros de Magyar, alcanzó alrededor de 6.500 objetivos en mayo, incluidos 2.221 soldados rusos, obteniendo más de 25.000 puntos ese mes. La brigada cambió esos puntos por 600 drones vampiros.
Hasta ahora, el ejército de Ucrania ha encargado más de 80.000 drones y sistemas de guerra electrónica utilizando puntos a través de Brave1 Market, equipos por un valor de más de 96 millones de dólares, dijo Fedorov, el ministro digital.
un en línea Tabla de clasificación Los 10 mejores equipos de drones figuran en la lista cada mes, aunque el total de puntos no se hace público.
El primero en septiembre fue Magyar’s Bird, seguido por el llamado Grupo Alfa, la principal agencia de seguridad interna de Ucrania. El regimiento de Aquiles ocupaba el sexto lugar.
Tanto los comandantes como los soldados dijeron que ya estaban motivados para destruir el equipo ruso y matar a los soldados rusos sin importar el juego. “Estamos centrados en destruir al enemigo, en el objetivo real, en la misión”, dijo el comandante del dron Stan. “Vamos a donde necesitamos, no persiguiendo puntos”.
Pero dijeron que la competencia podría ser desmotivadora, estimulando la competencia entre los operadores de drones para ser los primeros en alcanzar objetivos en el campo de batalla.
“Por supuesto, había momentos en los que discutíamos puntos en el chat”, dijo Stun, a quien le dieron su distintivo de llamada en parte porque su movimiento favorito en su videojuego favorito era el “aturdimiento”, que congela a los enemigos en seco.
“Por ejemplo, cuando un vehículo era impactado y varias unidades lo atacaban, discutíamos sobre quién recibió el impacto real”, añadió. “Decíamos: ‘¡Este era nuestro objetivo! ¡No lo toques!’ ¡Nosotros atacamos primero! ‘¡Lo logramos! ¡Esos éramos nosotros!’
Fedorov dijo que el juego se expande constantemente para adaptarse a las nuevas tecnologías en combate. Las unidades ahora pueden ganar puntos por utilizar vehículos terrestres robóticos en misiones logísticas como rescatar soldados heridos, localizar equipos rusos con drones de reconocimiento y destruir objetivos utilizando sistemas de guía con inteligencia artificial.
Todavía hay problemas: después de todo, el sistema es nuevo. Algunos comandantes de unidades dijeron que los nuevos drones no habían llegado lo suficientemente rápido y algunos soldados se quejaron de que destruyeron valiosos equipos rusos que no valían ningún punto.
El piloto del dron que se hace llamar Red dijo que su equipo recientemente se formó para intentar atacar un vehículo blindado ruso, pero otro equipo logró atacarlo primero, por lo que no hay puntos. Luego, el equipo de Red centró su atención en una balsa de troncos, utilizada para cruzar el río, que arrastraba el vehículo blindado.
“Lo quemamos”, dijo. “Misión cumplida. Pero lamentablemente no hay puntos para las balsas.”
