Funcionarios del gobierno encabezaron una gran multitud de venezolanos a través de la capital, Caracas, el martes para exigir la liberación del derrocado presidente del país, Nicolás Maduro.
Al mismo tiempo, el gobierno intentaba encontrar a alguien que celebrara su captura por parte de Estados Unidos.
En los últimos días, las fuerzas de seguridad interrogaron a personas en los puestos de control, abordaron autobuses públicos y registraron los teléfonos de los pasajeros, en busca de pruebas de que habían autorizado la destitución de Maduro, según venezolanos y grupos de derechos humanos. Al menos 14 periodistas y seis civiles fueron detenidos; La mayoría han sido liberados.
La pantalla dividida del gobierno fue particularmente sorprendente cuando encabezó una muestra de apoyo a un líder autoritario impopular y reprimió a sus críticos porque Estados Unidos ahora apoyaba a ese gobierno.
Cuatro días después de que el presidente Trump dijera que Estados Unidos “gobernaría” Venezuela, el vasto aparato político, de seguridad y de inteligencia que respalda el fuerte gobierno de Maduro sigue intacto, y la vida cotidiana de muchos venezolanos ha empeorado.
La líder interina, Delsey Rodríguez, quien fue vicepresidenta de Maduro, ha exigido repetidamente su liberación y condenó a la administración Trump por la redada que lo capturó el sábado.
“El gobierno venezolano dirige nuestro país”, dijo en un discurso el martes. “Nadie más”.
A pesar de las críticas públicas a la señora Rodríguez, los funcionarios de la Casa Blanca han expresado confianza en que ella seguirá sus órdenes y ha habido indicios de que pueden tener razón. El martes por la noche, Trump anunció que Venezuela había acordado darle a Estados Unidos entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo. Los funcionarios venezolanos no hicieron comentarios inmediatos.
Hasta ahora, parece que las exigencias de Trump al gobierno venezolano, al que él y otros presidentes estadounidenses han condenado por su represión, son relativamente estrechas.
En sus comentarios públicos desde la captura de Maduro, los funcionarios estadounidenses se han centrado en gran medida en sus vínculos con el petróleo y el narcotráfico venezolanos. En privado, han presionado al gobierno de Rodríguez para que expulse a espías y personal militar de China, Rusia, Irán y Cuba.
Está menos claro si la administración Trump está dando prioridad a la democracia y los derechos humanos en sus negociaciones con Venezuela, o cómo.
Los periodistas le preguntaron el domingo a Trump si las dos partes habían discutido la liberación de los prisioneros políticos o el regreso de los políticos de la oposición del exilio. “Aún no hemos llegado a eso”, respondió. “Todo lo que queremos hacer ahora es arreglar el petróleo”.
El martes, Trump dijo que los venezolanos “tienen una cámara de tortura en medio de Caracas que están cerrando”. Mencionó El Helicoide, una famosa prisión donde se encarcelaba a disidentes bajo el gobierno de Maduro. A primera hora del miércoles, todavía parecía estar funcionando.
Rodríguez parece haber declarado un estado de emergencia de 90 días que otorga a las fuerzas de seguridad amplios poderes para “buscar y arrestar inmediatamente” a cualquiera que apoye “ataques armados contra Estados Unidos”, entre otras medidas que socavan aún más las libertades civiles en un país que ha estado bajo un gobierno autoritario durante mucho tiempo.
Desde ese decreto, los venezolanos han informado de un aumento en el número de policías y fuerzas de seguridad en las calles, particularmente los llamados grupos, milicias de hombres enmascarados que portan rifles.
Las fuerzas de seguridad han establecido numerosos puntos de control en todo el país para detener vehículos, interrogar a los pasajeros y registrar sus teléfonos en busca de señales de oposición al gobierno, dijeron grupos de derechos humanos y ciudadanos venezolanos.
“Van a los teléfonos de la gente, abren su WhatsApp y escriben palabras clave como ‘ataque’ o ‘Maduro’ o ‘Trump’ en el chat para ver si están celebrando el arresto de Maduro”, dijo Gabriela Buada, directora de Caleidoscopio Humano, una organización venezolana que sigue la represión.
Los venezolanos entrevistados para este artículo hablaron bajo condición de anonimato porque temían por su seguridad. Una mujer dijo que su marido, un vendedor de productos agrícolas de 56 años en el estado occidental de Julia, gritó para celebrar poco después de la captura de Maduro que el dictador que alguna vez bailó en mítines ahora podía bailar en prisión.
Dos días después, dos agentes de la Policía Nacional lo estaban esperando en su puesto de frutas y verduras, dijo su esposa. Fue arrestado y la policía pidió a la familia que pagara 1.000 dólares por su liberación, dijo. Fueron a ver a unos familiares para recoger el resto del dinero, entregaron a la policía bolsas de frutas y verduras y fueron liberados, dijo su esposa.
El lunes, durante la toma de posesión de Rodríguez como presidenta interina en la Asamblea Nacional en Caracas, las autoridades detuvieron a 14 periodistas, según el sindicato de medios local. Trece fueron liberados posteriormente y uno fue deportado, dijo el sindicato. Otros 23 periodistas detenidos bajo el régimen de Maduro siguen bajo custodia.
Según Human Kaleidoscope, las fuerzas de seguridad detuvieron al menos a seis personas en los puestos de control el lunes y martes. En el oeste de Venezuela, funcionarios de policía dijeron que arrestaron a dos hombres de unos 60 años que celebraron el arresto de Maduro disparando armas al aire.
La actual represión no es atípica para el gobierno venezolano. Durante años, ha vigilado a sus ciudadanos, encarcelado a opositores políticos y restringido a periodistas independientes.
Lo sorprendente es que el gobierno parece estar intensificando esas tácticas mientras cuenta con el apoyo de la administración Trump, que también se está distanciando del principal partido de oposición de Venezuela, encabezado por la premio Nobel María Corina Machado.
Freddy Guevara, excongresista venezolano y miembro de la coalición de Machado que ahora está exiliado en Nueva York, dijo que esperaba que la represión impulsara a la administración Trump a tomar más medidas contra el gobierno.
Sostuvo que el estado de emergencia declarado por la Sra. Rodríguez tenía poca importancia práctica porque el gobierno había ignorado la ley durante mucho tiempo. “Pero lo que realmente importa es lo que muestra”, afirmó. “Esto demuestra que esta gente cree que Trump está jugando y que puede hacer lo que quiera”.
Aunque una gran mayoría de venezolanos se opuso al gobierno de Maduro, no hubo celebraciones públicas de su caída, tal vez debido a la fuerte presencia de seguridad. En cambio, la televisión estatal transmitió manifestaciones en todo el país encabezadas por políticos y otros leales que condenaban su captura.
La más grande fue el martes, cuando miles de personas marcharon por Caracas. En un mitin al final, el orador principal fue Diosdado Cabello, el ministro del Interior que supervisó la represión de Maduro contra la población durante años.
Días antes, después de que Maduro fuera capturado, Cabello reunió a un grupo de fuerzas de seguridad y grabó videos de ellos cantando con chalecos blindados y sosteniendo rifles.
“¡Siempre leal! ¡Nunca traición!” Ellos corearon. “¡Dudar es traición!”
Patricia Sulbarán Contribuciones informativas desde Nueva York, y Emma Búbola Porteño.
