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A medida que Venezuela entra en la era post-Nicolás Maduro, ex funcionarios y expertos regionales advierten que el país tal vez no enfrente una transición democrática, sino un período de profunda inestabilidad y lucha interna entre posibles sucesores que, según algunos, podría ser peor que Maduro.
Marshall Billingsley, ex subsecretario para financiamiento del terrorismo y delitos financieros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, dijo que el derrocamiento de Maduro ha expuesto un sistema fracturado que nunca fue mantenido unido por un solo hombre fuerte, pero que ahora los centros de poder criminal se están moviendo de manera independiente.
“Los cárteles siempre han sido una asociación laxa, en la que cada jefe de la mafia tiene su propio centro de gravedad”, dijo Billingslea. “Maduro era el líder, pero no ejercía un control total. Ahora vemos que cada centro gira por sí solo”.
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Un cartel de “se busca” del Departamento de Estado de Estados Unidos muestra al ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López (izquierda), y a un alto funcionario del régimen, Diosdado Cabello, ambos acusados por las autoridades estadounidenses de corrupción y vínculos con redes de narcotráfico. (Departamento de Estado de EE. UU.)
Detener a la esposa de Maduro, Celia Flores, fue tan importante como la destitución de Maduro, dijo Billingslea.
“La captura de Celia Flores es particularmente importante porque ella fue el cerebro detrás de la operación y quien desalojó a potenciales rivales”, dijo. “Su destitución es igualmente significativa”.
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Billingslea describe cinco centros de poder en competencia, cuatro dentro del régimen y uno fuera de él. “La destitución de Maduro, y especialmente la de Cilia Flores, deja un enorme vacío de poder en los cárteles”, afirmó. “Aquí todavía no hemos alcanzado un nuevo equilibrio”.
Mientras tanto, prevé un alto riesgo de luchas internas por el poder, violencia y mayor represión a medida que facciones rivales maniobran para asegurar el control en una Venezuela post-Maduro. Pero señala que la administración Trump anticipa esto y está implementando una estrategia lúcida para primero asegurar los intereses centrales de Estados Unidos y luego restaurar gradualmente la democracia, sin la necesidad de “botas estadounidenses en el terreno”.
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Delsey Rodríguez asume el poder, pero persisten las luchas de poder
Delsey Rodríguez, la vicepresidenta de Maduro durante mucho tiempo, fue rápidamente nombrada líder interina. Pero su ascenso ha hecho poco para tranquilizar a los venezolanos o a los observadores internacionales de que se avecina un cambio significativo.
Rodríguez está profundamente involucrado en el sistema de Maduro y durante mucho tiempo ha desempeñado un papel central en la supervisión del aparato interno de inteligencia y seguridad de Venezuela. Según informes regionales, su enfoque desde que asumió el cargo ha sido consolidar el control entre esas instituciones en lugar de señalar una reforma política.
Ex funcionarios estadounidenses y regionales dijeron que el ascenso de Delsea Rodríguez ha reavivado preguntas de larga data sobre quién influye realmente en sus decisiones a medida que avanza para consolidar el poder.
La vicepresidenta venezolana, Delsey Rodríguez, se dirige a los medios el 10 de marzo de 2025 en Caracas, Venezuela. (Leonardo Fernández Viloria/Reuters)
Esos funcionarios señalaron los profundos vínculos de Rodríguez con la inteligencia cubana, que ayudó a construir y operar el aparato de vigilancia y seguridad interna de Venezuela durante las últimas dos décadas. Al integrarse al servicio de inteligencia de Venezuela, los agentes cubanos desempeñaron un papel central en la configuración de la forma en que el gobierno monitoreaba la disidencia y protegía a los altos dirigentes.
Al mismo tiempo, ex funcionarios dijeron que Rodríguez parecía estar poniendo a prueba la cooperación con Washington, creando incertidumbre sobre cuánta influencia tiene realmente Estados Unidos. Algunos ven su compromiso limitado con las demandas estadounidenses como estratégico, destinado a ganar tiempo mientras trabaja para preservar la lealtad dentro del régimen y neutralizar a las facciones rivales.
Un exfuncionario venezolano dijo anteriormente a Fox News Digital que Rodríguez “odia a Occidente” y representa la continuidad con el régimen de Maduro, no una ruptura con él.
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El Departamento de Estado de EE.UU. “quiere” un cartel para el alto personaje venezolano Diosdado Cabello Rondón, a quien las autoridades estadounidenses acusan de tener vínculos con el narcotráfico y el narcoterrorismo. (Departamento de Estado de EE. UU.)
Cabello une a sus leales
Diosdado Cabello, una de las figuras más temidas del país, se ha convertido en un actor central en la lucha por el control posterior a Maduro.
Cabello, que ejerce influencia sobre el partido gobernante y la seguridad interna, está reuniendo grupos armados y grupos leales. Estos grupos están activos en las calles, deteniendo a opositores y fortaleciendo la autoridad del régimen mediante la intimidación.
Sancionado por el Tesoro de Estados Unidos por corrupción y presuntos vínculos con redes de narcotráfico, Cabello es ampliamente visto como alguien capaz de consolidar el poder a través de la fuerza en lugar de las instituciones.
Jorge Rodríguez sostiene las palancas de control
Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional y hermano de Delsey Rodríguez, es uno de los operadores políticos más importantes del régimen.
Rodríguez se desempeñó como principal estratega de Maduro, supervisando las comunicaciones, las elecciones y la coordinación interna. Informes recientes indican que a pesar del derrocamiento de Maduro, él continúa trabajando estrechamente con su hermana para mantener el control sobre las estructuras de inteligencia y seguridad, fortaleciendo el control del régimen.
Los expertos dicen que Rodríguez podría desempeñar un papel central en la configuración de cualquier transición administrada que preserve el sistema que construyó Maduro.
El ataque de Trump a Venezuela ha desatado un conflicto constitucional tras la extradición de Maduro a Estados Unidos.
El cartel “Se busca” del Departamento de Estado de EE. UU. muestra al ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, acusado por las autoridades estadounidenses de conspirar para distribuir cocaína en un avión registrado en EE. UU.
padrino lopez
El ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, considerado durante mucho tiempo la columna vertebral de la supervivencia de Maduro, también sigue siendo una figura fundamental.
Aunque Padrino López no se ha posicionado públicamente como un sucesor, los analistas creen que las fuerzas armadas ya no están unidas detrás de un solo líder. Los generales de alto rango se dividen en facciones rivales, lo que aumenta el riesgo de un conflicto interno o un cambio hacia un gobierno militar si la autoridad civil se debilita.
Más allá de la lucha de poder entre las elites gobernantes, Venezuela enfrenta un peligro más amplio.
Grandes zonas del país ya están dominadas por sindicatos criminales y grupos armados. A medida que la autoridad centralizada se debilita, estos actores pueden explotar el vacío, ampliando el control sobre el territorio y las rutas de contrabando.
Los expertos advierten que un colapso incontrolado podría desencadenar fuerzas más violentas y menos predecibles que la represión centralizada de Maduro, y los acontecimientos que se desarrollan ahora sugieren que los riesgos están aumentando.
La líder de la oposición venezolana María Corina Machado ondea una bandera nacional durante una protesta convocada por la oposición en vísperas de la toma de posesión del presidente en Caracas, el 9 de enero de 2025. (Juan Barretto/AFP vía Getty Images)
Fuera del régimen, la líder de la oposición María Corina Machado es la figura política más popular entre los votantes venezolanos. Pero la popularidad por sí sola puede no ser suficiente para traducirse en poder.
Machado no tiene control sobre las fuerzas de seguridad, agencias de inteligencia o grupos armados. A medida que se intensifica la represión, su capacidad para convertir el apoyo popular en autoridad política sigue siendo incierta.
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Patrulla policial en La Guerra, Venezuela, el sábado 3 de enero de 2026, después de que el presidente estadounidense Donald Trump anunciara que el presidente Nicolás Maduro había sido arrestado y expulsado del país. (Foto AP/Matthias Delacroix)
La caída de Maduro, dicen los analistas, no ha desmantelado la estructura de poder de Venezuela. Estaba roto.
Con leales armados en las calles, facciones rivales compitiendo entre bastidores y un líder interino luchando por afirmar su autoridad, Venezuela enfrenta ahora un período peligroso en el que las consecuencias del gobierno de Maduro podrían resultar más caóticas (y potencialmente más brutales) que nunca, dicen los expertos. Para los venezolanos, la pregunta ya no es si Maduro se ha ido, sino si sería mejor reemplazarlo.
