El mes que viene, escucharemos mucho de Andy Burnham –mientras intenta regresar a Westminster– sobre su papel en la erradicación de las pandillas asiáticas de acicalamiento y en hacer justicia a los innumerables niños que fueron víctimas de ellas.
Afirmará que luchó contra la policía y los servicios sociales que no actuaron. Y daría a entender que el escándalo prácticamente terminó gracias a su intervención.
Si Burnham es elegido diputado por Makerfield en las elecciones parciales del próximo mes, pronto podría convertirse en Primer Ministro. Y eso me preocupa.
No tengo afiliación partidista. Dejé mi puesto como detective de policía en Rochdale en 2012 para protestar por el abuso de dos redes de abuso infantil por parte de la fuerza. Desde entonces, he hecho campaña en favor de las víctimas de las bandas de reclutamiento y he expuesto el fracaso de las instituciones –desde la policía hasta los servicios sociales– para prevenir el abuso sexual infantil en grupos.
Critiqué la inacción de los conservadores. Ataqué la decepción del Partido Laborista. Y no tengo miedo de enfrentar a políticos de cualquier fe en mi determinación de llamar la atención sobre el fracaso de la policía a la hora de abordar las bandas de reclutamiento.
No me importa qué partido represente Burnham. No debería ser Primer Ministro porque no ha cumplido sus promesas. Felizmente se atribuye el mérito de las batallas de otras personas, pero no tiene el valor para seguir luchando cuando hay mucho en juego.
La ex detective Maggie Oliver es una destacada defensora de las víctimas que denunció los fallos que condujeron al escándalo del acicalamiento en Rochdale.
Andy Burnham ‘simplemente se derrite’ tras los llamamientos para cumplir su promesa a las víctimas, escribe Maggie Oliver
En mi experiencia, él no hace el trabajo. En cambio, busca la salida más fácil. No confíes sólo en mi palabra. Pregúntale a Joan, la abuela de Victoria Agolia.
Victoria murió de una sobredosis de drogas cuando tenía 15 años. Hace dos meses, le dijo a Joanne que unos hombres le estaban inyectando heroína y la violaban. Joan intentó desesperadamente convencer a las autoridades de que su nieta, que vivía en una residencia municipal, se encontraba en una situación que amenazaba su vida.
“Los llamé y los llamé y los llamé, pero a nadie le importó”, dijo.
Catorce años después, Burnham, como alcalde del Gran Manchester, finalmente intervino y ordenó una investigación. Siguió un documental de la BBC, The Betrayed Girls, del cual fui parte central, destacando el alcance de la crisis de las pandillas de acicalamiento.
Burnham promete una segunda investigación para descubrir la verdadera causa de la muerte de Victoria. Pero incluso después de siete años esto no sucedió. A los servicios sociales de Manchester se les permitió sostener que hicieron todo lo posible para evitar la muerte de Victoria cuando, de hecho, muchos miembros del personal de la residencia admitieron que eran conscientes del abuso que estaba sufriendo. Su historia es sólo una de miles.
Conozco a Burnham desde hace casi diez años y le he suplicado muchas veces que cumpla sus promesas. Pero él simplemente se desvanece. Involuntariamente llego a la conclusión de que no está dispuesto a tomar las difíciles decisiones de un verdadero líder.
Tiene carisma y un don para decirle a la gente lo que quieren oír. Me gustó cuando lo conocí y quería ir al pub con él junto con Sir Keir Starmer, quien no logró enfrentarse a la banda de acicalamiento cuando era Director del Ministerio Público.
Pero el crédito es a quien corresponde: Burnham ha llevado a cabo dos ataques contra pandillas, lo que provocó revisiones independientes de dos investigaciones policiales, la Operación Augusta en Manchester y la Operación Span en Rochdale, ambas sin carácter.
Gracias a su intervención quedó demostrada mi postura desde 2013 de que estas operaciones habían fracasado. Estoy agradecido por eso.
Pero una tercera revisión encontró que el abuso sexual generalizado de niños por parte de pandillas asiáticas en Oldham era poco más que un encubrimiento. Y la “revisión de garantía” que siguió (llamada así porque tenía como objetivo asegurarle al público que el reinado de las pandillas había terminado y que la policía de Greater Manchester finalmente estaba tratando a las víctimas adecuadamente) no fue honesta, transparente ni adecuada para su propósito. Era tan pobre que yo y mi organización benéfica, la Fundación Maggie Oliver, tuvimos que retirarnos de cualquier organización.
También dimitieron dos profesionales independientes que aportaban las tres primeras partes.
Le hemos dejado claro a Burnham por qué estamos dando este paso. Aún así procedió sin hablar con una sola víctima, lo que significa que las conclusiones fueron en gran medida inútiles.
Como alcalde de Greater Manchester, Burnham también es comisionado de policía y crimen. Su trabajo es hacer que los altos funcionarios rindan cuentas y confrontar la incompetencia que permite que la tortura masiva no sea cuestionada en gran medida.
Tuvo una oportunidad y la desperdició. Prometió que lo haría y no lo hizo. Hay un costo continuo de pérdida de vidas y víctimas y, en mi opinión, Burnham tiene cierta responsabilidad por ello.
Este país necesita un líder que no tenga miedo de iluminar los rincones oscuros. Necesitamos un líder con coraje e integridad.
Necesitamos a alguien tan bueno como sus palabras. Escucharán muchas palabras de Burnham pero, según mi experiencia, si las honrará es otra cuestión completamente diferente.
La Fundación Maggie Oliver ayuda a los sobrevivientes y a quienes corren riesgo de sufrir abuso y explotación sexual infantil.
