El gobierno de Malasia se ha visto obligado a defender su nuevo acuerdo comercial con Estados Unidos después de que políticos de la oposición, analistas y grupos de la sociedad civil advirtieran que el acuerdo era “unilateral” y podría comprometer la soberanía del país.
El ministro de Inversión, Comercio e Industria, Tengku Zafarul Aziz, calificó el acuerdo comercial como “el mejor resultado posible para Malasia”.
“Esta es una realidad geopolítica que enfrentamos como nación de libre comercio comprometida con la mayor potencia económica del mundo, que también es nuestro mayor socio comercial”, dijo Aziz.
Entre los críticos del acuerdo se encuentra el ex primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, un nacionalista comercial y el líder con más años de servicio en el país, quien dijo que las disposiciones del acuerdo equivalían a “entregar” la independencia del país.
Mahathir, un rival político del Primer Ministro Anwar Ibrahim, dijo: “Acordamos comprar sus aviones, gas y máquinas, cumplir con sus reglas digitales, dar el primer bocado a la cereza de nuestros minerales raros, abrir nuestros mercados en sus términos y seguir sus términos sobre con quién podemos y no podemos hacer negocios”.
Firmado durante la visita de Donald Trump a Kuala Lumpur la semana pasada, el acuerdo permitirá a Malasia aceptar eliminar o reducir los aranceles sobre algunos productos estadounidenses, mientras que Estados Unidos se ha comprometido a mantener los aranceles sobre los productos malayos en un 19%, excepto una lista de artículos que recibirán una tasa arancelaria recíproca del cero por ciento.
El gobierno elogió el acuerdo como una victoria para atraer mayores inversiones y expandir el comercio con Estados Unidos.
Pero el discurso público se centró en un artículo del acuerdo publicado por la Casa Blanca, que dice que Malasia debe alinearse con Estados Unidos en materia de restricciones económicas o sanciones contra terceros países.
El político opositor Azmin Ali afirmó que la cláusula significaría que “si Washington decide detener las importaciones de China o Rusia, Malasia debe hacer lo mismo, incluso si perjudica nuestra economía”.
Azmin, ex ministro de Comercio e Industria Internacional, dijo que obligaría a Malasia a tomar partido en los conflictos de otros pueblos y que “esa neutralidad ha sido durante mucho tiempo nuestra fortaleza”.
Políticos de todo el espectro político, incluidos algunos parlamentarios de la coalición gobernante de Anwar Ibrahim, así como analistas y grupos de la sociedad civil, también han expresado preocupación.
Elina Noor, investigadora principal del Programa Asia del Carnegie Endowment for International Peace, dijo a The Guardian que estaba de acuerdo con Mahathir en que el acuerdo era demasiado unilateral, pero no estaba de acuerdo en que violaba las disposiciones constitucionales.
“Con este acuerdo con Estados Unidos, Malasia ahora tiene que trabajar más duro para no caer en la trampa de las restricciones de otros países”, dijo Noor, añadiendo que el país “también debe ser diligente para no quedarse dormido en alineamientos estratégicos a largo plazo contra sus propios intereses”.
El Centro de Lucha contra la Corrupción y el Amiguismo de Malasia (Centro C4) emitió un comunicado expresando preocupación porque el acuerdo bilateral también corre el riesgo de eludir las leyes de adquisiciones e invertir fuera de la supervisión.
“Nos quita el derecho a decidir sobre el asunto”, afirmó Pushpan Murugia, director ejecutivo del Centro C4.
“Hay cláusulas que exigen que si tomamos medidas que afecten los intereses estadounidenses, primero debemos solicitar permiso”.
El Ministerio de Inversión, Comercio e Industria es rápido Micrositio y publicar preguntas frecuentes (FAQ) de 15 páginas para abordar inquietudes. El principal asesor legal del gobierno también dijo que Malasia podría rescindir unilateralmente el acuerdo en cualquier momento.
Está previsto que una comisión parlamentaria especial revise el acuerdo bilateral la próxima semana.
