Mali se ha estado recuperando de una ofensiva masiva de rebeldes yihadistas y separatistas que han tomado varias ciudades y bases militares y han matado al ministro de Defensa y al jefe de inteligencia militar.
El ataque del fin de semana a la arquitectura de seguridad del Estado de África Occidental fue coordinado por Jamaat Nusrat al-Islam Wal-Muslim (JNIM), afiliado a Al Qaeda, y el movimiento separatista Frente de Liberación Azawad (FLA), liderado por los tuareg, antiguos enemigos con agendas distintas.
El ministro de Defensa de Malí, Sadio Kamara, murió en un ataque a su residencia en la ciudad guarnición de Kati, dijo el gobierno dirigido por la junta militar del país. Un portavoz dijo que un coche cargado con explosivos fue conducido a su residencia por un atacante suicida y Kamara resultó herido en el tiroteo que siguió, del que murió más tarde en el hospital.
Según los informes, Modibo Kono, jefe de la inteligencia militar, fue asesinado.
Los atacantes utilizaron coches bomba y drones armados en sus ataques contra un bastión de la junta en las afueras de la capital, Bamako, así como contra la ciudad oriental de Gao y las ciudades centrales de Mopti y Severay.
Se escucharon intensos disparos y explosiones cerca del aeropuerto internacional Modibo Keita y de la principal base militar de Kati. El aeropuerto fue cerrado temporalmente.
En las redes sociales surgieron vídeos de yihadistas riéndose y relajándose en la residencia del gobernador en Kidal, una ciudad a 400 kilómetros (250 millas) al sur de la frontera con Argelia. The Guardian no ha verificado de forma independiente las imágenes.
JNIM y FLA estuvieron entre los principales actores en el derrocamiento del gobierno civil de Ibrahim Bobaka Keita en 2020. Otro golpe en mayo de 2021 llevó a Asmi Goita, una joven capitana, a convertirse en jefa de la junta y denunciar el acuerdo de paz existente entre el gobierno y los rebeldes.
Goita, que se cree que está custodiado por un grupo militar privado turco que ha proporcionado ayuda militar a Mali en los últimos años, aún no ha comentado públicamente sobre el ataque del fin de semana.
Las autoridades aún no han dado una cifra de muertos, pero el domingo dijeron que el ataque había terminado. Hablando en la televisión estatal el domingo por la noche, el jefe del Estado Mayor, general Omar Diarra, dijo que el ejército había abandonado Kidal pero que las fuerzas malienses habían “neutralizado” a más de 200 terroristas en todo el país y recuperado municiones.
El Cuerpo Africano de Rusia, sucesor del mercenario Grupo Wagner, confirmó que también había abandonado Kidal, codiciada durante mucho tiempo por los separatistas como su capital. “Según una decisión conjunta de los dirigentes de la República de Malí, las unidades del Cuerpo Africano estacionadas en la ciudad de Kidal y comprometidas en combate se han retirado de la zona junto con el personal del ejército de Malí”, decía el comunicado publicado en Telegram.
El portavoz de la FLA, Mohamed El Mawloud Ramadan, afirmó que las fuerzas se marcharon tras llegar a un acuerdo para su salida pacífica.
Mali ha luchado durante mucho tiempo contra militantes vinculados a Al Qaeda y el Estado Islámico, así como contra una insurgencia separatista en el norte. No se supo nada del Estado Islámico – Provincia del Sahel (ISSP), anteriormente conocido como Estado Islámico en el Gran Sahara (IS-GS), durante el fin de semana.
Al igual que otros países de la región que cayeron en manos de la junta, Mali llegó a un acuerdo de seguridad con el grupo Wagner liderado por Yevgeny Prigozhin y dio la espalda a los aliados occidentales en busca de ayuda para combatir a los militantes islámicos. Después de la muerte de Prigogine en agosto de 2023, Camara supervisó la transición al Afrika Korps.
La asociación no produjo resultados. El año pasado, durante meses, JNIM impuso un bloqueo de camiones de combustible procedentes de los vecinos Costa de Marfil y Senegal, cortando suministros vitales a la capital hasta que se llegara a un acuerdo.
Durante el fin de semana, un helicóptero Mi-8AMTSh perteneciente al Afrika Korps fue derribado por un misil tierra-aire cerca de Gao, matando a todos sus ocupantes.
Según Wolf Lessing, director del programa Sahel con sede en Bamako del grupo de expertos alemán Fundación Konrad Adenauer, el ataque es un duro golpe para las ambiciones de Moscú en la región. “El ataque fue un desastre para Rusia”, dijo Leising a Reuters. “No pudieron evitar la caída de la simbólica fortaleza tuareg de Kidal y ahora tienen que abandonar esta ciudad del norte”.
Mientras tanto, se informó que un avión marfileño estaba vigilando la frontera. Costa de Marfil –al igual que Nigeria, considerada una marioneta francesa por la junta de Malí– está buscando la cooperación estadounidense en el norte para operaciones transfronterizas en Malí y Burkina Faso, otro país del Sahel infestado de yihadistas.
En Abuja, la capital de Nigeria, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) emitió un comunicado el domingo llamando a “todos los estados, fuerzas de seguridad, mecanismos regionales y poblaciones de África Occidental a unirse en un esfuerzo concertado y coordinado” contra la insurgencia.
Malí se separó de la Ecowas en 2025 para formar la Alianza Paralela de los Estados del Sahel (AES), junto con Burkina Faso y Níger. El gobernante militar de Burkina Faso y presidente de la AES, Ibrahim Traore, dijo que los ataques en Mali fueron “apoyados por los enemigos de la lucha por la liberación del Sahel”, pero no ofreció pruebas que los respalden.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, expresó su profunda preocupación por la violencia y enfatizó la vulnerabilidad de los aproximadamente cinco millones de personas en Mali que necesitaban asistencia humanitaria.
