Una figura clave en la controversia sobre el nombramiento de Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Washington no comparecerá ante un comité parlamentario de parlamentarios para declarar.
Emily Thornberry solicitó que Ian Collard hablara ante el Comité de Asuntos Exteriores (FAC) el martes, pero confirmó el sábado que en su lugar presentaría una respuesta por escrito.
El comité ya escuchó al principal funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, Ollie Robbins, quien fue destituido de su cargo la semana pasada después de que su departamento y la secretaria permanente de la Oficina del Gabinete, Kat Little, revocaran la decisión de suspender a Mandelson durante sus controles de seguridad. Morgan McSweeney, exjefe de gabinete de Keir Starmer, comparecerá el martes.
Collard, quien anteriormente prestó testimonio ante el comité selecto, es ex embajador en el Líbano y Panamá y fue nombrado director de seguridad y propiedad del Ministerio de Relaciones Exteriores en marzo de 2023.
Robbins dijo que Collard le informó de los resultados de la revisión, que consideraba que Peer era un caso límite y se inclinaba a recomendar que se denegara la autorización.
Thornberry le pidió a Collard que detallara su recuerdo de la reunión y si coincidía con la evidencia de Robins en una carta al Ministerio de Asuntos Exteriores para responder antes de las 5 de la tarde del lunes.
También le pidió que estableciera lo siguiente:
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Independientemente de que se sintiera presionado o no para darle autorización a Mandelson, Robbins dijo que había una “atmósfera de presión” y una “corrida controlada” desde Downing Street.
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Preguntó si había visto el formulario de verificación de antecedentes de Mandelson presentado por UK Security Vetting (UKSV), el organismo responsable de examinar a los candidatos para puestos sensibles, donde había marcado dos casillas rojas, lo que significaba que eran de “alta preocupación” y recomendaba “denegación o retirada de la autorización”.
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Si alguien del Ministerio de Asuntos Exteriores, de Downing Street o de la Oficina del Gabinete le preguntaba si Mandelson era miembro de la Cámara de los Lores, el puesto requería una investigación de antecedentes.
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Si aconseja cómo debe comportarse Mandelson en el período comprendido entre el anuncio de su nombramiento y su despido.
Thornberry escribió el sábado X: “Para ser claros, estoy satisfecho de que Ian Collard no esté dando testimonio oral ante la FAC en este momento. Por lo tanto, hemos buscado su testimonio por escrito”.
Y añadió: “Si tenemos más preguntas, consideraremos en ese momento si necesitamos pedirle que testifique oralmente o si es suficiente una declaración adicional por escrito”.
Robbins dijo que cuando asumió el cargo en el Departamento de Estado en enero de 2025, a Mandelson ya se le dio acceso a “instrucciones informativas altamente clasificadas” caso por caso, sin confirmar su autorización de seguridad.
Dijo que nunca vio el formulario UKSV cuando decidió sobre la autorización de Mandelson, pero que le informaron sobre la verificación.
Little le dijo al comité que había habido discusiones iniciales sobre si el Partido Laborista necesitaría la autorización de seguridad de Grandi porque era miembro de la Cámara de los Lores.
Starmer sostiene que Robbins se equivocó al no decirle los resultados del llamado proceso de investigación avanzada e insiste en que no habría conseguido el par si lo hubiera sabido, como su máximo diplomático en Washington.
La Primera Ministra mantuvo su decisión de despedir al exjefe del Ministerio de Asuntos Exteriores y dijo que enfrentaba “presiones diarias del gobierno” para aprobar el nombramiento de Peer como embajador en Washington en 2024.
En declaraciones al Sunday Times, dijo que distinguía entre “diferentes tipos de presión”.
Dijo: “La presión está ahí: ‘¿Podemos hacerlo rápidamente?’ – lo cual no es un estrés inusual. Es la presión diaria del gobierno”.
Starmer dijo que una coacción sería algo diferente a “básicamente, ignorar el elemento de investigación de seguridad y dar autorización”, y que Robbins tenía “muy claro en su mente que no fue engañado”.
