Casi un cuarto de siglo después de los devastadores ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos se ve una vez más atormentado por los riesgos que plantean los grupos terroristas globales.
Nunca ha ocurrido nada tan espantosamente espectacular como el 11 de septiembre, pero la masacre de ayer en Nueva Orleans es un sombrío recordatorio de que el espectro de los terroristas islamistas todavía acecha en las sociedades occidentales e incluso al otro lado del Atlántico.
El caos causado por el atacante, el ciudadano estadounidense Shamsud Din Jabbar, de 42 años, cuyo camión llevaba una bandera del Estado Islámico, surgió de la nada, al menos desde la perspectiva de las autoridades y la policía locales.
Desde las primeras noticias del ataque, los sitios web del Estado Islámico se han hecho eco de repugnantes celebraciones del ataque. Esto por sí solo sugiere que esto no fue obra de un lobo solitario que afirmaba ser un agente del EI, sino que fue orquestado desde el extranjero por una sede clandestina en el Medio Oriente.
Los investigadores encontraron armas conectadas para detonación remota y bombas caseras ocultas, así como un dispositivo de control remoto asociado dentro del camión, suficientes para que el FBI anunciara que no creía que el conductor estuviera actuando solo.
¿Las autoridades y agencias de inteligencia estadounidenses han hecho la vista gorda ante el terrorismo interno? ¿Se ha vuelto el público estadounidense demasiado complaciente con los riesgos de regresar a casa?
No hay duda de que después de 2017, cuando el EI perdió el control de ciudades como Raqqa en Siria y Mosul en Irak, muchos asumieron que su amenaza había desaparecido.
En los últimos años, Estados Unidos y sus aliados se han centrado en llevar la guerra contra el terrorismo a Oriente Medio, conscientes de que el EI todavía tiene una presencia formidable y oscura allí.
Según informes, se encontró una bandera del Estado Islámico en la parte trasera del coche del atacante de Nueva Orleans, Shamsud Din Jabbar.
Shamsud Din Jabbar (en la foto), de 42 años, ha sido identificado como el conductor que mató a los peatones.
Al menos 15 personas murieron y decenas resultaron heridas después de que un conductor atropelló a peatones que celebraban el Año Nuevo en Nueva Orleans, tras un tiroteo con la policía.
Los testigos dijeron que el sospechoso aceleró hacia el grupo grande, luego salió y comenzó a disparar con un arma.
En la víspera de Año Nuevo, los cazabombarderos franceses se unieron a las operaciones estadounidenses contra los escondites del EI en Siria.
Desde la caída del dictador sirio Bashar al-Assad, la atención occidental se ha centrado en lo que podría suceder con los aproximadamente 40.000 agentes del EI en el país y sus familias.
Apenas unos minutos antes del ataque en Nueva Orleans, muchos expertos occidentales en terrorismo expresaron su alivio por el fracaso del EI en celebrar el Año Nuevo en Siria o Irak.
Pero, lamentablemente, el alivio fue prematuro. Porque, a pesar de todas sus ambiciones anteriores de controlar territorio en Medio Oriente, los líderes del EI ahora ven los llamados ataques terroristas “espectaculares” en el extranjero como la mejor manera de acaparar los titulares. Las atrocidades, particularmente en Estados Unidos, sirven como sargentos de reclutamiento para el EI en su intento de incitar a sus simpatizantes a participar en actividades terroristas y genocidio.
El hecho de que el criminal de ayer estuviera bien armado sugiere que tenía entrenamiento y respaldo. Llevaba una armadura de Kevlar y portaba un rifle serio.
En cuanto a los explosivos, vale la pena señalar que el hombre saudita que se estrelló en un mercado navideño en Magdeburgo, Alemania, hace dos semanas tenía explosivos en su BMW, aunque tampoco logró detonarlos.
Sin embargo, un vehículo conducido por un hombre armado en una zona concurrida es un arma terrorista poderosa.
Tanto Magdeburgo como Nueva Orleans encontraron una laguna en las precauciones de seguridad del terrorista para que pudiera atravesar un espacio entre ellos y atropellar a peatones inocentes.
Tras la horrible tragedia, ha circulado en línea una imagen de lo que parece ser un asta de bandera en la parte trasera del camión del conductor no identificado.
Los vídeos que circulan en las redes sociales y que parecen haber sido grabados en el lugar muestran a múltiples víctimas en el suelo mientras se escuchan disparos de fondo.
Con grandes eventos próximos como la toma de posesión de Donald Trump el 20 de enero y el Super Bowl (que se jugará precisamente en Nueva Orleans el 9 de febrero), el FBI y otras agencias de seguridad de Estados Unidos se apresurarán a actualizar las alertas de seguridad. No se puede descartar otra masacre.
Hace ocho años, Donald Trump comenzó su primer mandato como presidente prohibiendo la entrada de musulmanes a Estados Unidos, todos etiquetados como terroristas potenciales. Esto les hizo el juego a los terroristas en términos de publicidad.
Lo que el EI quiere es que Washington adopte una medida general similar, creyendo que llevará a más jóvenes musulmanes de los países occidentales a su mentalidad pervertida.
Por supuesto, el resurgimiento de la amenaza terrorista en casa obligará a los estadounidenses a exigir contramedidas efectivas. Son necesarios, pero el trabajo policial eficaz suele no ser espectacular.
Una respuesta instintiva y de alto perfil puede ser psicológicamente satisfactoria, pero no siempre es la medida más inteligente. La presidencia de Donald Trump enfrenta una dura prueba inicial.
Mark Almond es director del Instituto de Investigación de Crisis de Oxford
