El mundo hoy está al borde de una gran guerra. Primero, un ataque con cohetes israelí mató a un alto comandante militar de Hezbolá, Fuad Shukhar, en Beirut.
Luego, en las primeras horas de la mañana de ayer, Israel mató a Ismail Haniyeh, el jefe político de Hamás, en un ataque aéreo de precisión contra un edificio de apartamentos en Teherán.
Los dos asesinatos militares marcan una importante escalada en los conflictos gemelos de Israel con sus vecinos: el Líbano al norte y los palestinos al sur. De hecho, pusieron fin a cualquier posibilidad de negociar un alto el fuego en Gaza.
Ahora Irán, que apoya a ambos grupos armados, ha izado banderas de color rojo sangre que simbolizan la venganza sobre la mezquita principal de la ciudad santa de Qom.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, consideraría la derrota de Haniyah por parte de Israel –en suelo iraní– como una profunda humillación que sólo podría redimirse con el derramamiento de sangre israelí.
Un hombre camina entre los escombros tras un ataque aéreo en Beirut, Líbano, el martes.
Israel mató al jefe político de Hamás, Ismail Haniyeh, en un ataque de precisión contra un edificio de apartamentos en Teherán.
Jamenei, que se reunió con el líder de Hamás apenas unas horas antes, describió al carnicero terrorista como un “querido huésped en nuestra casa” antes de añadir: “Consideramos que su venganza es nuestro deber”.
Haniyeh visitó Teherán para la toma de posesión del nuevo presidente de Irán. En una región donde la “cara” y la reputación se valoran tanto, el Estado iraní sabe que no tiene más remedio que responder de la misma manera.
La terrible perspectiva de que la guerra se extienda a Medio Oriente y más allá se ve agravada por la aparente falta de interés de Estados Unidos.
La Casa Blanca parece reacia a hacer cumplir la ‘Pax Americana’ que ha protegido a Occidente y sus intereses durante décadas, mientras que Joe Biden es ampliamente visto como un pato saliente que entra en los últimos meses de su presidencia.
El ataque aéreo de ayer, posiblemente planeado desde Jerusalén por la agencia de inteligencia israelí Mossad, tuvo lugar a las 2 de la madrugada en Teherán.
Pero todavía era media tarde en Washington DC y la Casa Blanca debería haber tenido tiempo suficiente para responder.
El hecho de que ni el presidente Biden ni la vicepresidenta Kamala Harris hayan aceptado hablar sugiere que Washington está dormido, en vacaciones de verano, en piloto automático o no está dispuesto a actuar en un año electoral, todo ello igualmente peligroso.
Incluso el secretario de Estado, Anthony Blinken, no estaba seguro de qué decir cuando lo entrevistaron horas después de su visita a Singapur.
“Es algo que no sabíamos ni en lo que no estábamos involucrados. Es muy difícil de adivinar”, se interrumpió.
¿Qué sigue? Después de un asedio de nueve meses a Gaza, Hamas -por supuesto- ya no es capaz de infligir más dolor a Israel.
Israel ha estado en guerra con Hamás durante nueve meses y se teme que el país pueda verse arrastrado a un conflicto más amplio.
El Ministro de Defensa israelí, Yoav Galant, visitó Mazdal Shams, donde 12 niños murieron en un ataque a un campo de fútbol.
Pero, con base en el Líbano, al norte de Israel, Hezbollah pudo luchar contra un punto muerto con Israel en fecha tan reciente como 2006.
El grupo todavía tiene un gran arsenal de cohetes y drones suministrados por Irán.
También parece probable que Irán dispare misiles balísticos y de crucero y drones kamikaze contra Israel en una repetición de la Operación Promesa Verdadera de abril, un ataque coordinado de más de 300 misiles (represalia por el bombardeo de Israel a la embajada iraní en Damasco).
Pero las fuerzas proxy de Irán en el resto de Medio Oriente hacen que el conflicto internacional sea terriblemente racional.
Los rebeldes hutíes de Yemen están ampliando los activos militares occidentales en el Mar Rojo lanzando ataques con drones contra barcos comerciales y ataques directos contra barcos de la Marina Real y de Estados Unidos.
Los hutíes también han prometido lanzar ataques aéreos contra Israel en respuesta al ataque de Jerusalén contra las zonas de Yemen controladas por los hutíes.
Luego están los aliados chiítas de Irán en Irak y Siria, que tienen un historial reciente de ataques a las pocas bases aéreas de Washington que quedan en la región.
Quizás el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, haya llegado a la conclusión de que Israel ahora puede hacer frente a cualquier escalada del conflicto que amenace con engullir a su nación.
Al intentar decapitar a Hamás y a Hezbolá, Israel está repitiendo la estrategia con la que Estados Unidos neutralizó con éxito a Al Qaeda como amenaza global: persiguiendo y destruyendo a sus líderes.
Pero Israel, más que todos los países, debería saber que la guerra no se gana sólo matando.
Israel asesinó al fundador de Hamás, el jeque Yassin, en 2004, pero la amenaza de Hamás se ha hecho más fuerte.
El peligro para Netanyahu e Israel es que el país pueda verse arrastrado a una guerra mayor y más amplia en muchos frentes. Y si eso sucede, su impacto se vuelve muy difícil de predecir.
Los palestinos participan en las protestas tras el asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en Irán.
En términos de activos militares, Israel -con el apoyo estadounidense- parece estar bien preparado para sobrevivir a ese conflicto.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha dicho anteriormente que, si bien Estados Unidos quiere enfriar el Medio Oriente, Washington ha prometido que el ejército estadounidense acudirá en ayuda de Israel si es atacado por Irán, como lo hizo cuando lo hizo Teherán. En abril lanzó ataques masivos con aviones no tripulados y misiles.
Pero queda por ver cuántas muertes civiles y cuánto daño económico está dispuesto a tolerar el pueblo israelí antes de que Netanyahu sea derrocado y se presenten argumentos a favor de la paz.
Un conflicto más amplio dejaría a Gran Bretaña en una posición desagradable.
El ex primer ministro Rishi Sunak ordenó a aviones británicos con base en Chipre que derribaran drones iraníes que se dirigían hacia Israel en una muestra de apoyo a Estados Unidos e Israel. Sir Keir Starmer probablemente hará lo mismo.
Pero si Estados Unidos e Israel piden ayuda militar, ¿Gran Bretaña mantendrá sus tropas en el terreno? ¿Seguramente esto convertiría a Gran Bretaña y sus intereses en el exterior en objetivos de los aliados de Irán?
¿Dónde dejaría nuestra adhesión las relaciones británicas con nuestros vecinos europeos, algunos de los cuales han expresado abiertamente su apoyo a los civiles palestinos atrapados en el conflicto de Gaza?
¿Y cómo afectará nuestra relación con Turquía, aliado de la OTAN, que se ha visto cada vez más tensa por su apoyo a Hamás, con el presidente Recep Tayyip Erdogan incluso amenazando con enviar tropas a Palestina para apoyar a Hamás?
También debería considerarse la participación de Rusia en el conflicto.
Moscú es un aliado desde hace mucho tiempo de Irán, que ha suministrado drones y misiles para la guerra en Ucrania y tiene una gran presencia militar en Siria, lo que proporciona a Rusia su única base militar en el Mediterráneo.
El Kremlin es un maestro de las tácticas desestabilizadoras, y utiliza rumores en las redes sociales y “tontos útiles” en estados rivales para incitar el malestar y la división social.
Aún no ha llegado la hora de los sacos de arena en Gran Bretaña y Occidente. Pero las temperaturas en Medio Oriente siguen aumentando y los procesos normales de reducción de tensiones y negociación parecen peligrosamente ausentes.
¿Quién sabe cómo y dónde terminará?
Este es un momento muy, muy malo para encontrar un vacío de poder en Washington.
