El primer ministro canadiense, Mark Carney, dijo a los residentes de Tumbler Ridge que el país “está con ustedes y siempre estaremos con ustedes”, durante una vigilia con velas por las ocho víctimas de un tiroteo masivo que devastó el pequeño pueblo minero.
El primer ministro, de pie junto a los jefes de las Primeras Naciones y funcionarios locales mientras tomaba de la mano al líder de la oposición Pierre Poilievre, rindió homenaje a las familias que perdieron a sus seres queridos después de un tiroteo en una escuela local en lo que resultó ser uno de los ataques más mortíferos en la historia de Canadá.
“Sé que lo que no puedo decir traerá a sus hijos a casa”, dijo el primer ministro ante unas 2.000 personas acurrucadas en el frío y sosteniendo velas. “Sé que ninguna palabra mía ni de nadie podrá llenar el silencio en su casa esta noche, y no fingiré lo contrario”.
El martes, una mujer transgénero de 18 años abrió fuego en la escuela secundaria Tumbler Ridge, matando a cinco estudiantes y a un maestro, antes de matar a su madre y a su medio hermano en su casa. Posteriormente, el atacante se quitó la vida.
La policía publicó recientemente los nombres de las víctimas de la escuela y, en la vigilia, los líderes recordaron a Kylie Smith, Abel Mwansa, Joey Benoit, Tikaria Lampert, Ezekiel Schofield y la educadora Shanda Aviugana-Durand.
Maya Gebala, de 12 años, que sufrió lesiones en la cabeza y el cuello, y Paige Hoekstra, de 19 años, que también sufrió heridas de bala, permanecen hospitalizadas en Vancouver.
“Cuando salgamos de aquí esta noche y algunos de ustedes regresen a hogares sobrios, otros regresen a hogares vacíos, sepan que no están solos”, dijo Carney. “Canadá es una comunidad que depende de la gracia de los demás y que esa gracia nos bendiga a todos”.
Más temprano ese mismo día, los líderes federales caminaron fuera de la escuela hacia el monumento y se reunieron por primera vez con las familias de las víctimas. Tanto Carney como Poilivere rompieron a llorar cuando hablaron con la familia de la víctima por primera vez.
Los dos, que se han enfrentado políticamente en las últimas semanas, dejaron de lado las diferencias entre facciones para mostrar un frente unido, una medida bien recibida por los residentes de la ciudad.
“Hoy no hay conservadores. No hay liberales, nuevos demócratas, verdes o el Bloc Québécois”, afirmó Polivre. “Todos somos simplemente madres y padres. Todos vemos a nuestros hijos ir a la escuela, volverán con nosotros”.
Poilievre elogió a Carney por su “extraordinaria gracia” y los dos líderes se dieron la mano mientras un líder aborigen cantaba una oración frente al ayuntamiento.
Los líderes elogiaron los actos de heroísmo y valentía que, según dijeron, definían a la ciudad y a sus residentes. El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, destacó a un maestro que “hizo todo bien” al encerrar a los estudiantes en un salón de clases, a pesar de que su propio hijo abandonó la clase para ir al baño. Eby le da crédito a los estudiantes mayores por consolar y proteger a los más jóvenes.
EB prometió a los estudiantes que, bajo ninguna circunstancia, nadie se vería obligado a regresar a la escuela. “Les proporcionaremos un lugar seguro para regresar a la escuela”.
Dwayne McDonald, subcomisionado de la Real Policía Montada de Canadá en Columbia Británica, dijo el viernes que el presunto pistolero no parecía estar buscando un objetivo específico en la escuela.
“Este sospechoso era, a falta de un término mejor, la víctima”, dijo McDonald. “Estaban listos y comprometidos con cualquiera con quien pudieran entrar en contacto”.
MacDonald describió una escena “caótica” en la escuela cuando llegó la policía, sonaron las alarmas de incendio y un hombre gritó por una ventana que el sospechoso estaba arriba.
“Entraron a la escuela, comenzaron a subir las escaleras y se toparon con disparos”, dijo. “Fue cuestión de segundos después de que se produjeron más disparos, que no sabemos ahora, según la revisión del vídeo, dirigidos a una persona. Luego el sospechoso se quitó la vida”.
El alcalde Darryl Krakowa pidió a la comunidad “hacerse espacio” unos para otros, advirtiendo que los próximos días revelarán enormes dificultades para volver a la rutina de la vida cotidiana. Pero elogió su resiliencia.
“Tumbler Ridge está sacudido, pero no roto”.
