La última persona conocida en Estados Unidos que contrajo polio y dependió de un pulmón de hierro murió a los 78 años.
Martha Lillard, que contrajo polio a los cinco años y pasó la mayor parte de su vida dependiendo de una máquina de pulmón de acero para ayudarla a respirar, murió el 26 de junio en Oklahoma, según un comunicado de prensa. cremación en línea.
Lillard dormía dentro de un dispositivo cilíndrico de metal que rodeaba su cuerpo mientras cambiaba la presión del aire que entraba y salía de sus pulmones. Sin embargo, asistió dos horas de escuela primaria cada día antes de completar el resto de su educación a través de tutorías.
“Le dijeron que se suponía que no viviría más de 20 años”, dijo la hermana menor de Lillard, Cindy McVeigh. Prensa asociada “Su entusiasmo y motivación eran seguir viviendo y hacer lo mejor de su vida”, dijo Friday.
McVeigh dijo que cree que los efectos de un caso prolongado de Covid-19 contribuyeron a la muerte de su hermana. Según McVeigh, el certificado de defunción de Lillard enumeraba la insuficiencia pulmonar crónica y el síndrome pospolio como causa de su muerte.
La familia de Lillard hizo posible que ella viajara, haciendo un viaje por carretera a Missouri en un remolque personalizado después de que su padre contactó a los hoteles para asegurarse de que sus puertas fueran lo suficientemente anchas para acomodar el pulmón de acero de su hija. Lillard también pudo conducir durante un tiempo.
McVeigh dijo que a su hermana le dijeron que “no se suponía que viviera más de 20 años” después de lo que pasó.
“Su entusiasmo y motivación eran seguir viviendo y hacer lo mejor de su vida”, recordó McVeigh a la AP.
En una entrevista con el Dr. Noticias NBC En 2013, Lillard describió el primer momento en que lo colocaron en la máquina de pulmón de hierro como “alivio”.
“En realidad, se siente increíble si no respiras bien”, dijo. “Hace toda la diferencia cuando no estás respirando”.
La muerte de Lillard se produce dos años después de la muerte de Paul Alexander, el hombre de Texas que llamó la atención internacional después de pasar la mayor parte de su vida en un pulmón de hierro después de contraer polio a los seis años.
Paralizado del cuello para abajo por la enfermedad, Alexander se convirtió en una figura inspiradora: se licenció en derecho, escribió unas memorias y creó pinturas con un pincel que llevaba en la boca.
Alexander también murió a los 78 años y la organización Guinness World Records”El paciente con pulmón de hierro más longevo“
Antes de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles, la polio era una de las enfermedades más mortales en Estados Unidos, con brotes anuales que paralizaban a miles de personas, la mayoría de ellas niños.
Los pulmones de hierro ayudaron a salvar miles de vidas durante esa pandemia, aunque solo eran para uso a corto plazo.
A medida que se ampliaron las campañas de vacunación a finales de la década de 1950, las máquinas desaparecieron en gran medida y fueron reemplazadas por otros dispositivos respiratorios insertados directamente en la garganta.
Los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que la vacunación está generalizada reducir Los casos anuales de polio en Estados Unidos eran menos de 100 en los años 1960 y menos de 10 en los años 1970. En 1979, la polio fue declarada erradicada en Estados Unidos, lo que significa que ya no se transmitía de forma rutinaria.
