El canciller alemán, Friedrich Marz, aterrizó en China el miércoles, iniciando una visita inaugural al mayor socio comercial y rival de alta tecnología de su país mientras la mayor economía de Europa se debate.
Berlín y Beijing buscan aprovechar su relación económica de décadas en un momento en que el presidente estadounidense Donald Trump ha causado un caos global con su bombardeo arancelario y otras medidas erráticas de política exterior.
Pero se espera que Marz enfatice los intereses alemanes y europeos en sus conversaciones con el presidente Xi Jinping el miércoles, incluso instándolo a presionar a Rusia, aliada de China, para que ponga fin a la guerra en Ucrania.
China, la segunda economía del mundo, superó a Estados Unidos el año pasado para convertirse en el mayor socio comercial de Alemania, pero Berlín también ve al Estado dirigido por el Partido Comunista como un rival sistémico de Occidente.
Marge es la última de los líderes occidentales en reunirse con Beijing en los últimos meses, incluidos el británico Keir Starmer, el francés Emmanuel Macron y el canadiense Mark Carney, mientras se alejan de las políticas volubles de Trump, quien también se espera que se reúna el 31 de marzo.
Marz dijo el viernes que viajaba a Beijing con una gran delegación empresarial, ya que Alemania, dependiente de las exportaciones, necesitaba “lazos económicos en todo el mundo”.
“Pero no debemos hacernos ilusiones”, afirmó, añadiendo que China, como rival de Estados Unidos, ahora “reivindica el derecho de definir un nuevo orden multilateral según sus propias reglas”.
Poco después de aterrizar, Marge se reunió con el Primer Ministro Li Qiang en el opulento Gran Salón del Pueblo de Beijing, donde representantes de ambas partes firmaron acuerdos y memorandos, incluso sobre cambio climático y seguridad alimentaria.
Marge subrayó la importancia de profundizar las relaciones, pero añadió que “tenemos preocupaciones muy específicas sobre nuestra cooperación, que queremos mejorar y justificar”.
En una aparente alusión a Estados Unidos, Lee señaló que “el unilateralismo y el proteccionismo han ganado terreno e incluso prevalecen en algunos países y regiones”.
“En este contexto, China y Alemania, como las dos principales economías del mundo con una influencia significativa, deberían… defender conjuntamente el multilateralismo y el libre comercio”, dijo Li.
Bajo Xi, China se ha vuelto mucho más asertiva en el escenario mundial, fortaleciendo su ejército, afirmando su reclamo de un Taiwán autónomo y rechazando fuertemente las críticas a su historial de derechos humanos.
Haciendo gala de sus músculos durante las tensiones, Beijing ha restringido las exportaciones de minerales críticos utilizados en productos que van desde microchips y turbinas eólicas hasta baterías de automóviles eléctricos y sistemas de armas.
El año pasado, Beijing dejó de exportar temporalmente chips Nexeria a Europa debido a una disputa con el gobierno holandés.
En términos más generales, las empresas europeas se quejan de que China, con su baja demanda interna, está inundando Europa con productos baratos a través de subsidios estatales y una moneda devaluada.
El déficit comercial de Alemania con China alcanzó un récord de 89 mil millones de euros (105 mil millones de dólares) el año pasado.
‘competencia sistemática’
Mientras Trump inquieta tanto a aliados como a rivales, China ha tratado de presentarse como un socio confiable y defensor del orden multilateral.
El máximo diplomático de China, Wang Yi, dijo a Merz en la Conferencia de Seguridad de Munich este mes que Beijing esperaba llevar la relación a un “nuevo nivel” y quería que Alemania fuera un “ancla estable de relaciones estratégicas” en la Unión Europea.
A Merz, al igual que sus predecesores Angela Merkel y Olaf Scholz, se unieron líderes empresariales, incluidos ejecutivos de los gigantes automotrices Volkswagen, BMW y Mercedes.
El jueves, Merz visitará la Ciudad Prohibida de Beijing, seguida de una planta de Mercedes donde se presentarán vehículos de conducción autónoma.
Luego, el canciller viajó al centro de inteligencia artificial de Hangzhou para visitar el grupo de robótica Unity y el fabricante alemán de turbinas Siemens Energy.
Los empresarios alemanes le dan a Marge una lista de cosas por hacer en su viaje.
“Esperamos que la canciller aborde claramente cuestiones como el exceso de capacidad, las distorsiones de la competencia y los controles de exportación de materias primas críticas”, dijo Wolfgang Niedermark, de la Federación de Industrias Alemanas.
Las empresas alemanas y europeas en China no sólo “compiten con empresas chinas altamente innovadoras”, sino también con actores de una “competencia sistémica impulsada por el Estado”.
La fusión debería promover “reformas estructurales para fortalecer la demanda interna y condiciones competitivas justas” en China, dijo, advirtiendo que sin cambios habría “nuevas disputas comerciales con la UE”.
