Cien niños secuestrados en una escuela católica en el noroeste de Nigeria el mes pasado han sido liberados, dijeron el lunes funcionarios del gobierno y de la iglesia, pero aún no está claro cuándo se reunirán los niños con sus familias.
Los secuestradores liberados se encontraban entre los más de 260 niños, en su mayoría de primaria y guardería, menores de cinco años, que fueron secuestrados por hombres armados el 21 de noviembre en un internado católico en Papiri, una ciudad en el estado de Níger. También fueron secuestrados doce miembros del personal escolar.
Daniel Attori, asistente del obispo Bulus Yohanna, arzobispo de la diócesis donde se encuentra la escuela, dijo que los niños fueron liberados el domingo.
Pero no quedó claro de inmediato cómo fueron liberados o si alguien involucrado en el secuestro fue arrestado. Las víctimas de secuestro en Nigeria suelen ser liberadas a cambio de un rescate, pero no está claro si el gobierno pagó el rescate en estos casos.
Los secuestros masivos fueron parte de una reciente serie de secuestros que, según los grupos de derechos humanos, reflejan y contribuyen a la creciente inseguridad en Nigeria. Unos 19 millones de niños no van a la escuela en el país, entre las más altas del mundo.
Attori dijo que los niños liberados serían entregados primero al gobernador local, quien podría ponerlos “en un sistema de observación para tratamiento psicológico” durante unos días. Después de eso, dijo Attori, los niños serán transferidos al obispo Johanna, quien supervisa la escuela, antes de ser devueltos a sus familias.
Al menos 50 niños huyeron y se escondieron cuando hombres armados irrumpieron en la escuela, pero regresaron días después, dijeron funcionarios escolares. Unas 165 alumnas y personal permanecen bajo custodia tras su liberación el domingo.
Los recientes secuestros se producen en momentos en que Nigeria enfrenta un intenso escrutinio por parte de Estados Unidos por los asesinatos generalizados cometidos por varios grupos armados e insurgentes. El mes pasado, el presidente Donald Trump acusó a Nigeria de genocidio contra los cristianos, amenazando con una posible acción militar estadounidense en la nación más poblada de África.
Pero los secuestros y los ataques terroristas son comunes en Nigeria, con más de 8.000 personas asesinadas sólo este año, y no hay evidencia clara de que los cristianos sean más atacados que los musulmanes.
El secuestro en la escuela católica se produce apenas cuatro días después de que 24 niñas musulmanas fueran secuestradas en el estado de Kebbi, otra zona del noroeste de Nigeria. Dos de las niñas escaparon más tarde y el resto finalmente escapó. liberar.
Nunca más se supo de algunas de las víctimas de secuestros anteriores. En 2014, el grupo terrorista Boko Haram secuestró a cerca de 300 estudiantes de una residencia escolar en Chibok, en el noreste del país, en uno de los secuestros masivos más conocidos. Algunos estudiantes escapan y otros son liberados, pero muchos permanecen encarcelados.
