Una grúa en un proyecto ferroviario de alta velocidad respaldado por China en Tailandia se derrumbó sobre un tren de pasajeros y lo descarriló el miércoles, matando al menos a 22 personas e hiriendo a varias más, dijeron las autoridades locales.
Las imágenes del lugar verificadas por la AFP mostraron la estructura rota de la grúa apoyada sobre un enorme pilar de hormigón, con humo saliendo de los restos del tren debajo.
Los equipos de rescate trabajaron para liberar a los pasajeros del automóvil volcado en la provincia de Nakhon Ratchasima, al noreste de la capital, Bangkok.
“Hacia las nueve de la mañana oí un fuerte ruido, como si algo se deslizara desde arriba, seguido de dos explosiones”, dijo la residente local Mitra Antrapanya, de 54 años, que se encontraba en el lugar.
“Cuando fui a ver qué había pasado, encontré la grúa sobre un tren de pasajeros con tres vagones.
“Se vio el metal de la grúa golpeando el centro del segundo vagón, partiéndolo por la mitad”, dijo Mitra a la AFP.
Se confirmó la muerte de 22 personas y otras 80 resultaron heridas, dijo a la AFP el jefe de policía del distrito, Thachapan Chinnaong.
Thatchapan dijo: “Ahora queremos decirle al hospital cuántas personas se encuentran en estado crítico.
El accidente ocurrió en un sitio de construcción que forma parte de un proyecto de 5.400 millones de dólares respaldado por Beijing para construir una red ferroviaria de alta velocidad en Tailandia.
Su objetivo es conectar Kunming, China, con Bangkok a través de Laos para 2028 como parte de la enorme iniciativa de infraestructura “Belt and Road” de China.
“Una grúa cayó sobre un tren que descarriló y se incendió”, dijo en un comunicado el departamento provincial de relaciones públicas de Nakhon Ratchasima.
Imágenes en vivo transmitidas por los medios locales mostraron a los rescatistas corriendo al lugar, un tren de colores brillantes descarriló mientras salía humo de los restos.
El jefe de policía Thachapan dijo más tarde a la AFP que las autoridades suspendieron la operación de rescate debido a una “fuga química” en el lugar.
El departamento provincial de Nakhon Ratchasima dijo que el tren viajaba de Bangkok a la provincia de Ubon Ratchathani.
El ministro de Transporte, Fifat Ratchakitprakorn, dijo que el tren llevaba 195 pasajeros y las autoridades se apresuraban a identificar a los muertos.
Según un comunicado, ordenó a los funcionarios que determinen la causa del accidente.
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Tailandia ya tiene alrededor de 5.000 kilómetros (3.107 millas) de ferrocarriles, pero la deteriorada red ha disuadido durante mucho tiempo a la gente de viajar por carretera.
Después de la finalización del ferrocarril de alta velocidad de 600 kilómetros, los trenes de fabricación china circularán a 250 km/h desde Bangkok hasta Nong Khai, en la frontera del río Mekong con Laos.
Los accidentes en sitios industriales y de construcción son comunes desde hace mucho tiempo en Tailandia, donde la aplicación laxa de las normas de seguridad a menudo conduce a incidentes fatales.
En 2023, ocho personas murieron después de que un tren de carga chocara contra una camioneta mientras cruzaba las vías del tren en el este de Tailandia.
Al menos 18 personas murieron y más de 40 resultaron heridas cuando un tren de carga chocó con un autobús que transportaba pasajeros en un evento religioso en 2020.
